Juan Bautista Castro (Caracas, 19 de octubre de 1846-Caracas, 7 de agosto de 1915) fue un sacerdote católico, prelado, escritor y periodista venezolano. Fue arzobispo titular de Serræ, arzobispo coadjutor de Caracas y, por sucesión, arzobispo metropolitano de la arquidiócesis de Caracas desde 1904 hasta su fallecimiento en 1915.
Entre sus actividades eclesiásticas y culturales se encuentran la fundación de la congregación de las Siervas del Santísimo Sacramento, su participación en la prensa católica venezolana y su labor en la restauración del Seminario de Caracas a comienzos del siglo XX.
Biografía
Formación y ministerio sacerdotal Nació en Caracas el 19 de octubre de 1846. Fue hijo de Bruno Castro y María Casimira Cueva. Realizó estudios en el Seminario Tridentino de Caracas y en la Universidad Central de Venezuela, donde obtuvo formación en ciencias teológicas.
Fue ordenado sacerdote el 25 de diciembre de 1870 por el arzobispo Silvestre Guevara y Lira. Durante los primeros años de su ministerio desempeñó distintos oficios eclesiásticos en la arquidiócesis caraqueña. En 1872 fue secretario del gobernador del arzobispado y posteriormente fue expulsado de Venezuela tras protestar contra la clausura de los seminarios decretada durante el gobierno de Antonio Guzmán Blanco. Regresó al país en 1873 y ejerció funciones pastorales como capellán y párroco en varias localidades, entre ellas Maiquetía y Maracay.
Actividad intelectual y periodística Castro desarrolló una actividad intelectual vinculada al clero venezolano de finales del siglo XIX. Fue miembro de la Sociedad de Amigos del Saber y colaboró en publicaciones religiosas como El Ángel Guardián, El Áncora, La Voz de la Cuaresma y El Vigilante. También figuró entre los fundadores del diario La Religión, establecido en Caracas el 17 de julio de 1890.
Entre sus obras se encuentran Ciencia y fe, publicada en 1888, y Lecciones de filosofía elemental, de 1890. El Diccionario de Historia de Venezuela lo describe como una figura del clero venezolano que intervino en debates doctrinales frente al positivismo y el determinismo darwiniano de su tiempo.
Fue incorporado como miembro de la Academia Venezolana de la Lengua el 13 de septiembre de 1893.
Siervas del Santísimo Sacramento y restauración del seminario Como capellán de la Santa Capilla de Caracas, fundó el 7 de septiembre de 1896 la congregación de las Siervas del Santísimo Sacramento.
En 1899 fue elevado a la dignidad de deán y gobernador del arzobispado de Caracas. Desde esa posición intervino en las gestiones para la restauración legal del Seminario de Caracas, clausurado por disposición gubernamental en 1872. Según el artículo de Carlos Rodríguez Souquet en la Revista Montalbán, Castro, como gobernador del arzobispado durante la enfermedad del arzobispo Críspulo Uzcátegui, consiguió en 1900 la restauración de las casas de formación clerical y posteriormente, ya como arzobispo, continuó el desarrollo del seminario.
Arzobispo de Caracas El 30 de diciembre de 1903 fue nombrado arzobispo titular de Serræ y arzobispo coadjutor de Caracas con derecho a sucesión. Recibió la ordenación episcopal en Roma el 6 de enero de 1904, de manos del cardenal Rafael Merry del Val.
Tras la muerte de Críspulo Uzcátegui, ocurrida el 31 de mayo de 1904, sucedió en la sede caraqueña como arzobispo metropolitano de Caracas. Durante su gobierno episcopal convocó la primera Conferencia Episcopal Venezolana, celebrada entre mayo y junio de 1904, cuyo resultado fue la publicación de la Instrucción pastoral del episcopado venezolano.
En 1906 presidió el primer Congreso Eucarístico de Venezuela. También desempeñó cátedras de Sagrada Escritura y Teología Dogmática en la Universidad Central de Venezuela, y presidió la Facultad de Ciencias Eclesiásticas.
En 1912 asistió al XXIII Congreso Eucarístico Internacional, celebrado en Viena, y visitó al papa Pío X en Roma. En 1914 fue elevado a la dignidad de prelado asistente al Solio Pontificio y recibió el título de conde romano.
Falleció en Caracas el 7 de agosto de 1915. Tras su muerte, la sede caraqueña permaneció vacante hasta el nombramiento de Felipe Rincón González en 1916.
Cargos eclesiásticos CargoJurisdicción o instituciónInicioFinalObservacionesFuenteSacerdoteClero de Caracas25 de diciembre de 187030 de diciembre de 1903Ordenado por Silvestre Guevara y Lira.Deán y gobernador del arzobispadoArzobispado de Caracas1899Cargo ejercido antes de su nombramiento episcopal.Arzobispo titularSerræ30 de diciembre de 190331 de mayo de 1904Título asociado a su nombramiento como coadjutor.Arzobispo coadjutorArquidiócesis de Caracas30 de diciembre de 190331 de mayo de 1904Nombrado con derecho a sucesión.Arzobispo metropolitanoArquidiócesis de Caracas31 de mayo de 19047 de agosto de 1915Octavo arzobispo de Caracas según la Arquidiócesis de Caracas.
Obras Entre las obras atribuidas a Castro por el Diccionario de Historia de Venezuela se encuentran:
Ciencia y fe. Caracas: Tipografía El Cojo, 1888. Lecciones de filosofía elemental. Caracas: Tipografía El Cojo, 1890. Breve noticia sobre la institución de la Santa Capilla y decretos episcopales que reglamentan. Caracas: Tipografía El Cojo, 1893. Los grandes santuarios del catolicismo. Caracas: Imprenta Bolívar, 1897. Observaciones sobre la Ley de Patronato. Caracas: Tipografía La Religión, 1898. El proceso de las adoratrices. Caracas: Tipografía La Religión, 1899. Memoria para la restauración legal del Seminario de Caracas. Caracas: Imprenta La Religión, 1900. Catecismo contra el protestantismo y el espiritismo. Caracas: Tipografía La Religión, 1903. El origen de la vida ante la ciencia y la revelación. Caracas: Tipografía La Religión, 1905. Conferencias eucarísticas. Caracas: Tipografía La Religión, 1906-1907. Exposición doctrinal. Caracas: Tipografía La Religión, 1910.
Sucesión episcopal PredecesorCargoSucesorCríspulo UzcáteguiArzobispo metropolitano de Caracas 1904-1915Felipe Rincón González
Véase también
Arquidiócesis de Caracas Anexo:Episcopologio de Caracas Iglesia católica en Venezuela Siervas del Santísimo Sacramento La Religión
Referencias
Bibliografía
Navarro, Nicolás Eugenio. La obra episcopal del arzobispo Dr. Juan Bautista Castro, octavo Metropolitano de Caracas y Venezuela. Caracas: Tipografía Americana, 1940. Núñez Ponte, José Manuel. Nuestro gran apóstol. Caracas: Editorial Bolívar, 1939. Rodríguez Souquet, Carlos. «Apuntes sobre Monseñor Juan Bautista Castro y el Seminario de Caracas». Revista Montalbán, n.º 54, 2019, pp. 1608-1679.
Enlaces externos
Metropolitan Archdiocese of Caracas, Venezuela, en GCatholic.org. «Castro, Juan Bautista», en el Diccionario de Historia de Venezuela de la Fundación Empresas Polar.
Categoría:Miembros de la Academia Venezolana de la Lengua