Zwelidumile Geelboi Mgxaji Mhlaba «Dumile» Feni (21 de mayo de 1942 – 16 de octubre de 1991) fue un artista plástico contemporáneo sudafricano conocido tanto por sus dibujos y pinturas, que incluían elementos escultóricos, como por sus esculturas, que a menudo representaban la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Feni vivió en el exilio y en la pobreza extrema durante la mayor parte de su carrera artística.
Biografía Feni nació en la pequeña granja de Withuis, en Worcester, Provincia del Cabo, Sudáfrica, hijo de Geelbooi Magoqwana, comerciante y evangelista, y Bettie Nothemba Mgxaji, mujer de negocios. Cuando era joven, la familia de Feni se trasladó a Welcome Estate, en Ciudad del Cabo. Su familia pertenecía al pueblo xhosa.
Carrera artística La obra de Feni suele estar vinculada al periodo del apartheid en Sudáfrica. Vivió en un exilio autoimpuesto entre 1968 y 1991, repartiendo su tiempo entre Londres, Los Ángeles y Nueva York.
Se trasladó a Estados Unidos en 1978. Fue artista residente en el Instituto de Humanidades Africanas de Los Ángeles, en la Universidad de California.
Según Amitabh Mitra: «El ciudadano de a pie de la Sudáfrica actual desconoce en gran medida la obra de Dumile Feni, y el movimiento del arte contemporáneo sudafricano lo presenta como el “Goya de los townships”. Dumile Feni representaba mucho más que eso».
En 2026, el mural a lápiz y carboncillo de Feni de la época del apartheid, African Guernica (Guernica africano), descrito por The Guardian como una «inquietante yuxtaposición de hombre y bestia, luz y oscuridad, e inocencia y crueldad», se expuso en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid junto a su homónimo, el Guernica de Pablo Picasso, siendo la primera vez que se exponía fuera de Sudáfrica.
Referencias
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