Mia Čorak Slavenska, (Slavonski Brod, 20 de febrero de 1916 – Los Ángeles, 5 de octubre de 2002) fue una bailarina, coreógrafa y pedagoga croata-estadounidense. Fue una destacada Prima ballerina del Ballets Russes de Monte-Carlo entre 1938 y 1952, y nuevamente entre 1954 y 1955. Actuó en escenarios de todo el mundo, incluyendo Sudamérica, África y Asia, convirtiéndose en la primera bailarina de la Metropolitan Opera House de Nueva York en 1954-55.

Trayectoria Mia Čorak nació en Brod na Savi (actualmente Slavonski Brod, Croacia) en el seno de la familia croata formada por Gedwiga Čorak y el farmacéutico Milan Čorak. Con un año, la familia se mudó a Zagreb. Allí, Čorak estudió ballet en la escuela de Josephine Weiss, con la emigrante rusa Margarita Froman, bailarina del Teatro Bolshói y de las Temporadas Rusas de Diaghilev.

Durante muchos años fue la primera bailarina del famoso Ballet Russe de Monte Carlo, con el que se trasladó a Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En Francia comenzó a trabajar en el cine. Tras aparecer en la película Ballerina (1937) de Jean Benoit-Levy y promocionarla en Estados Unidos, permaneció allí como profesora y bailarina. Se nacionalizó estadounidense en 1947.

Debutó en el escenario a los cinco años y, a los dieciséis, se convirtió en la primera bailarina de la compañía de ballet del HNK de Zagreb. Durante un tiempo estudió en Viena con Leo Dubois y en París con reconocidas maestras rusas como Lubov Egorova, Mathilde Kschessinska y Olga Preobrajenska. Debido a la dictadura monárquica del Reino de Yugoslavia, gobernado por la monarquía serbia, se le prohibió actuar en Croacia, lo que la llevó a ella y a su madre a trasladarse a Berlín en 1935. Un año después, actuó con éxito en las Olimpiadas de Danza de Berlín de 1936, donde ganó el premio de coreografía y danza, compartiendo el honor con Mary Wigman y Harald Kreutzberg. Su madre la inscribió con un nuevo seudónimo, Mia Slavenska, donde las bailarinas croatas estaban legalmente obligadas a actuar bajo la bandera de Yugoslavia. A pesar del prestigio de haber ganado el concurso, el Reino de Yugoslavia siguió negándole el permiso para bailar su país.

Posteriormente su mudaron a París en 1937, ese mismo año protagonizó dos películas Noches de fuego con Marcel L'Herbier y La muerte del cisne con Marie Epstein y Jean Benoit-Levy. En París, continuó su formación con Bronislava Nijinska y en 1938 ingresó en el Ballet Ruso de Montecarlo, convirtiéndose rápidamente en una de sus principales figuras, junto con las bailarinas Markova, Danilova y Tumanova.

En 1944, durante una gira de su compañía por California, organizó su propia compañía, el Ballet Variante, en Hollywood, que existió durante algún tiempo. A principios de la década de 1950, tras el cese de operaciones del Ballets Russes de Monte-Carlo, fundó junto a Frederic Franklin la Compañía de Ballet Slavenska Franklin, que existió durante tres años hasta su disolución por razones económicas. Su producción más importante fue el ballet Un tranvía llamado deseo (1952), basado en la obra de teatro homónima de Tennessee Williams y con coreografía de Valerie Bettis, en el que interpretó el papel de Blanche Dubois, un rol que se convirtió en uno de los mayores triunfos de su carrera.

Entre 1954 y 1955, fue bailarina principal del Metropolitan Opera House de Nueva York. A lo largo de su carrera, actuó como invitada con numerosas compañías, como el London Festival Ballet y el American Ballet Theatre.

Después de que Franklin, a petición del empresario Serge Denhem, reuniera a la compañía de los Ballets Rusos, Čorak bailó allí durante un tiempo, hasta que Denhem comenzó a promocionar a Nina Novak. En la segunda mitad de la década de 1950 bailó en el London Festival Ballet con Anton Dolin y Alicia Markova.miniaturadeimagen|Cementerio de Mirogoj, parte del cementerio para la comunidad ortodoxa serbia, Zagreb.|izquierda

Čorak se casó con el Dr. Kurt Neumann en 1946 y tuvo una hija, María. Falleció por causas naturales el 5 de octubre de 2002 en Los Ángeles. Sus cenizas reposan en el cementerio de Mirogoj, en Zagreb.

Se puede ver un vídeo de la procesión católica de su funeral en el documental creado por su hija, titulado Mia: El viaje de una bailarina.

Actividad pedagógica miniaturadeimagen|Mia SlavenskaTras retirarse de los escenarios, Čorak se dedicó a la enseñanza. Fue una maestra muy respetada, conocida por su rigor y por transmitir la escuela rusa. Tuvo estudios en Los Ángeles (desde 1938) y en Nueva York (desde 1960). Allí, entre sus alumnas estaban las hermanas Maria y Marjorie Tallchief. Después de la guerra en Nueva York, Lucinda Childs fue una de sus alumnas. Esta última describió a Čorak como "una maravillosa maestra de la escuela rusa". Tras mudarse a Los Ángeles, enseñó en la Universidad de California, Los Ángeles (1969-1983) y en el Instituto de Artes de California (1970-1984). También dirigió el Ballet Cívico de Fort Worth, Texas, durante tres años.

Reconocimientos A lo largo de su carrera, contribuyó significativamente al repertorio del ballet con nuevas obras y adaptaciones. Entre sus contribuciones más destacadas se encuentran: Symphonic Variations (1944), Trilogy (1945) y Concerto Romantique (1947) coreografiadas, para las compañías Thimar and Company (1944-45) y Ballet Variante (1947-52). La Petite Danseuse à Quatre Ans (1953) con su coreografía y música de Dohnányi para su compañía, el Ballet Slavenska-Franklin.Y A Streetcar Named Desire (1952) estrenó el espectáculo de danza de Valerie Bettis.

Además de sus logros en la danza, fue reconocida con diversos premios a lo largo de su carrera, incluyendo el Primer Premio de las Olimpiadas de Danza de Berlín en 1936 y la Plaque d’Honneur de Francia en 1937.

Su ciudad natal celebra las Jornadas de Mia Čorak Slavenska, que tradicionalmente se celebran en febrero, llamadas así en su honor.

La Asociación de Artistas de Ballet de Croacia, en honor a Mia Čorak Slavenska, lleva años organizando un concurso internacional de ballet.

Referencias

Enlaces externos

Mia Slavenska Reseña del NY Times, 18 de noviembre de 1939, del Ballet Russe de Monte Carlo en Giselle Bila je lijepa, divlja, superestrella. A umalo smo je zaboravili (in Croatian)

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