La Interestatal 405 (abreviada I-405) es una autopista interestatal auxiliar de orientación norte-sur de la región de Seattle, en el estado de Washington (Estados Unidos). Rodea Seattle por el este del lago Washington, atravesando la zona del Eastside de los condados de King y Snohomish, y ofrece una ruta alternativa a la I-5. Esta autopista de 30 millas (48 km) da acceso a las ciudades de Renton, Bellevue, Kirkland y Bothell. La I-405 termina en la I-5 en Tukwila y Lynnwood, y también cruza varias autopistas principales, entre ellas la SR 167, la I-90, la SR 520 y la SR 522.
La autopista del Eastside se construyó originalmente a principios del siglo para conectar las ciudades a lo largo del lago y se incorporó oficialmente al sistema de autopistas estatales en 1937 como «Ruta Estatal Secundaria 2A» (Secondary State Highway 2A) (SSH 2A). En la década de 1940, el gobierno estatal propuso sustituir la SSH 2A por una autopista, que se designó como I-405 como parte del programa federal de autopistas interestatales; la construcción del primer tramo comenzó en 1956 y se completó en 1965. Inicialmente se señalizó como SR 405 hasta que la autopista se completó por completo en 1971; desde entonces, la autopista se ha ampliado para añadir carriles para vehículos de alta ocupación y usuarios de peaje. La I-405 es una de las autopistas más congestionadas de la zona de Seattle y es conocida por sus sinuosas «curvas en S» a su paso por Renton, que se enderezaron en la década de 1990.
Descripción de la ruta
La I-405 es una autopista de 30 millas (48 km) que discurre de norte a sur y sirve como baipás de la I-5 a su paso por Seattle, al tiempo que da acceso a la región del Eastside. Forma parte del Sistema Nacional de Autopistas, que recoge las rutas importantes para la economía, la defensa y la movilidad nacionales, y del programa estatal Highway of Statewide Significance, que reconoce su conexión con las principales comunidades. El mantenimiento de la autopista corre a cargo del Departamento de Transporte del Estado de Washington (Washington State Department of Transportation, WSDOT), que realiza un estudio anual del volumen de tráfico expresado en términos de tráfico diario medio anual (annual average daily traffic, AADT), una medida del volumen de tráfico para cualquier día medio del año. Los volúmenes medios de tráfico diario en la I-405 en 2016 oscilaron entre un mínimo de 76 000 en su extremo sur, en Tukwila, y 209 000 en el centro de Bellevue. Aproximadamente el 86 % de las millas de carril en dirección de máxima afluencia de la I-405 están clasificadas como «habitualmente congestionadas» por el WSDOT, y la autopista fue responsable de más del 30 % de los retrasos en las autopistas urbanas del área de Seattle entre 2013 y 2017.
La autopista cuenta con un sistema de carriles para vehículos de alta ocupación (carriles HOV) desde Tukwila hasta el centro de Bellevue, que se convierten en carriles de peaje para vehículos de alta ocupación (carriles HOT) desde Bellevue hasta Lynnwood. Los carriles HOT se controlan a través de una serie de puntos de acceso designados y rampas directas situadas a lo largo de la I-405. Los peajes se cobran electrónicamente mediante transpondedores Good to Go a través de sensores aéreos o mediante cámaras de matrículas para la facturación por correo con un recargo. Las tarifas variables de peaje entre semana se fijan en función de la congestión del tráfico, oscilando entre 0,75 $ y un máximo de 10 $, mientras que los fines de semana y los días festivos federales son gratuitos. Los peajes de los carriles HOT no se aplican a los vehículos de alta ocupación con tres o más pasajeros durante las horas punta y con dos o más pasajeros a mediodía cuando se utiliza el FlexPass, que permite alternar entre los modos de peaje y HOV.
Tukwila a Bellevue
derecha|miniaturadeimagen|Vista aérea de la I-405 en Renton
La I-405 comienza como prolongación de la Ruta Estatal 518 (SR 518) en un cruce de varios niveles con la I-5 en Tukwila, al noreste del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma. La autopista de ocho carriles cuenta con un conjunto de carriles HOV, conectados directamente con la I-5, y rodea el lado norte del centro comercial Southcenter Mall, en el centro del distrito comercial de Tukwila. El centro comercial cuenta con un conjunto de rampas auxiliares alrededor de la periferia del cruce de la I-5 y la SR 518. La I-405 discurre hacia el este cruzando el río Green y se cruza con Interurban Avenue en el extremo norte de la SR 181, situada cerca de la estación de tren de Tukwila y del complejo de fútbol Starfire Sports en Fort Dent Park. Tras cruzar unas vías de ferrocarril (que forman parte de la subdivisión de Seattle de BNSF Railway y de Union Pacific Railroad), la autopista entra en la ciudad de Renton y pasa entre una planta regional de tratamiento de aguas residuales y el antiguo hipódromo de Longacres (ahora un parque de oficinas de Boeing). La I-405 continúa cruzando el río Black y atravesando una zona industrial y comercial en las afueras del sur de Renton hasta un intercambiador en forma de trébol con la SR 167 (Autopista Valley (Valley Freeway)) y Rainier Avenue. El intercambiador, situado cerca de varios concesionarios de automóviles en la esquina noroeste de Talbot Hill, incluye una rampa elevada directa para vehículos con ocupantes múltiples (HOV) desde la I-405 en dirección sur hacia la SR 167 y desde la SR 167 en dirección norte hacia la I-405.
La autopista gira hacia el noreste y discurre al pie de varias colinas con barrios residenciales desde los que se divisa el centro de Renton. La I-405 se cruza con la SR 515 en un intercambiador de medio diamante y, a continuación, entra en una serie de «curvas en S» al rodear el lado este del centro de Renton. Tras cruzar el río Cedar río arriba desde la Biblioteca Pública de Renton (Renton Public Library), la autopista atraviesa un parque público y se cruza con la SR 169 y la SR 900 en dos intercambiadores separados. El cruce sur, con la SR 169, es un intercambiador de trébol parcial en Bronson Way, mientras que el cruce norte con la SR 900 es un medio diamante que también marca el inicio de un breve tramo concurrente con esta última. La I-405 y la SR 900, que discurren en paralelo, pasan entonces por la planta de camiones de Kenworth y el centro comercial Renton Landing, cerca de la fábrica de Boeing en Renton (Boeing Renton Factory), antes de llegar a un cruce con Sunset Boulevard, que lleva a la SR 900 hacia el este, en dirección a Issaquah.
Desde el centro de Renton, la I-405 se reduce a seis carriles, asciende por la colina de Kennydale y desciende por May Creek. La autopista, que ahora sigue de cerca la orilla del lago Washington y el sendero Eastside Rail Corridor, pasa por el Virginia Mason Athletic Center, sede del equipo de fútbol americano Seattle Seahawks. La I-405 sale de Renton y entra brevemente en la ciudad de Newcastle antes de continuar hacia el barrio residencial de Newport, en el sur de Bellevue. La autopista discurre junto al lago y cerca de varias zonas residenciales, pasando por dos intercambiadores intermedios en Newport Hills y Coal Creek, cerca del instituto Newport High School. A continuación, la I-405 pasa por el centro comercial Marketplace at Factoria y la sede de T-Mobile US antes de llegar a un intercambiador de varios niveles con la I-90, que da acceso a Seattle, Mercer Island, Eastgate e Issaquah.
Bellevue a Lynnwood
derecha|miniaturadeimagen|La I-405 en dirección al centro de Bellevue
La autopista continúa hacia el norte desde el intercambiador en dirección al centro de Bellevue, pasando por el estuario de Mercer Slough y el histórico puente de Wilburton, a medida que se ensancha hasta alcanzar los diez carriles. La I-405 atraviesa varios cruces y constituye el límite oriental del centro de Bellevue, un importante distrito de oficinas, separándolo de las zonas comerciales de Wilburton. Se cruza con la Northeast 4th Street en un intercambiador de diamante, con la Northeast 6th Street en un intercambiador de T de Texas exclusivo para vehículos con ocupantes múltiples (HOV) que da acceso al Bellevue Transit Center y pasa por debajo de la vía del tren ligero de la línea 2, y con la Northeast 8th Street en un intercambiador de trébol cerca del Overlake Medical Center. Un conjunto de cuatro carriles HOT comienza en la rampa de Northeast 6th Street, discurriendo hacia el norte con puntos de entrada y salida limitados.
La I-405 continúa hacia el norte desde el centro de Bellevue hasta los barrios residenciales y comerciales del norte de la ciudad, donde se cruza con la SR 520, una autopista este-oeste con conexiones a Seattle, el campus de Microsoft en Overlake y Redmond. El intercambiador parcial de trébol incluye una rampa entrelazada desde la salida en dirección norte que permite al tráfico procedente de Northeast 8th Street incorporarse a la I-405 y al tráfico procedente de Northeast 10th Street acceder a la SR 520. La autopista sale de Bellevue en dirección a Kirkland, discurriendo por el lado oeste del Parque estatal Bridle Trails (Bridle Trails State Park) y pasando por el campus de la Northwest University en el barrio predominantemente residencial de Houghton. A continuación, la I-405 discurre por el lado oeste de Rose Hill, una zona situada en una colina a una milla (1,6 km) al este del centro de Kirkland, y cruza la Northeast 85th Street (antigua SR 908) cerca del instituto Lake Washington High School. La autopista continúa hacia el norte a lo largo del Cross Kirkland Corridor (parte del sendero Eastside Rail Corridor) hasta la zona de Totem Lake, donde cuenta con tres intersecciones. El más meridional es un intercambiador urbano de medio punto único con Northeast 116th Street, cerca del campus del Instituto Tecnológico del Lago Washington (Lake Washington Institute of Technology), seguido de un intercambiador parcial de trébol con Northeast 124th Street que da acceso al centro comercial The Village at Totem Lake, y un intercambiador con mediana con Northeast 128th Street en los carriles HOT de la I-405, cerca del centro médico principal de EvergreenHealth.
La autopista continúa hacia el norte atravesando el barrio residencial de Kingsgate, en Kirkland, y entra en la ciudad de Bothell cerca de un intercambiador con Northeast 160th Street. Los carriles HOT de la I-405 se reducen a uno por sentido y una rampa entrelazada en dirección norte comienza a separar el tráfico con destino a la SR 522, el siguiente intercambiador. El intercambiador combinado con la SR 522 se encuentra sobre el río Sammamish y junto a los campus de la Universidad de Washington en Bothell (Universidad de Washington en Bothell) y del Cascadia College; la SR 522 continúa hacia el oeste a lo largo del lago Washington en dirección a Seattle y hacia el este a través de Woodinville en dirección a Monroe. La autopista cruza North Creek y se cruza con Northeast 195th Street cerca de varios parques de oficinas en la frontera norte del condado de King.
derecha|miniaturadeimagen|Carril lateral reservado para las horas punta regulado por señales en la I-405 en dirección norte, en Bothell