Ila Fox Loetscher (Callender, 30 de octubre de 1904–Brownsville, 4 de enero de 2000), también conocida como la «Dama de las Tortugas», fue una pionera de la aviación estadounidense y una destacada defensora del cuidado y la preservación de las tortugas marinas.
Biografía Su padre era médico rural. Recibió su educación inicial en Pella (Iowa) antes de graduarse finalmente en la Universidad de Iowa.
Desde muy joven desarrolló interés por los motores y la aviación, convirtiéndose a los 25 años en la primera mujer nativa de Iowa en obtener una licencia de piloto. Por invitación de su amiga Amelia Earhart, Loetscher fue una de las 99 integrantes fundadoras de las Ninety-Nines, organización creada en 1929 para promover el compañerismo y el apoyo a las mujeres piloto.
Hacia la década de 1950, su prioridad pasó de la aviación a su familia. Sin embargo, tras el fallecimiento en 1955 de David Loetscher, su esposo durante 32 años, decidió buscar un nuevo comienzo y se trasladó a South Padre Island en Texas.
Labor con las tortugas marinas Poco después de mudarse a South Padre Island, desarrolló un afecto e interés por las tortugas marinas que definirían la segunda mitad de su vida. Entre 1963 y 1967, acompañó a otros residentes de la isla en viajes a México para obtener huevos de la tortuga lora (Lepidochelys kempii), especie en peligro de extinción, con el fin de plantarlos y protegerlos en la isla. Asimismo, recibió una licencia estatal para el cuidado de tortugas marinas enfermas o heridas.
En 1977, Loetscher fundó Sea Turtle, Inc., una corporación sin fines de lucro dedicada a la protección y preservación de las tortugas marinas, especialmente la tortuga lora. Su labor en favor de estos animales le valió el apodo de «The Turtle Lady».
Premios y apariciones en medios Ila Loetscher fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación de Iowa en 1991. En 2005, fue la primera nominada al Paseo de la Fama del Valle del Río Grande.
Apareció en documentales de National Geographic y en numerosos programas de televisión, incluidos The Tonight Show Starring Johnny Carson, Late Night with David Letterman, Today Show y Real People. Referencias
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