Michael Wolffsohn (Tel Aviv, 17 de mayo de 1947) es un historiador y publicista alemán. Impartió clases de historia moderna en la Universidad Bundeswehr de Múnich desde 1981 hasta 2012.
Biografía Los padres de Michael Wolffsohn, Max Wolffsohn (1919–2000) y Thea Saalheimer (1922–2023),Aviso fúnebre en el Frankfurter Allgemeine Zeitung del 7 de junio de 2023, p. 12. se conocieron en Tel Aviv después de que ambos hubían llegado a Palestina con sus padres como refugiados judíos de Alemania en 1939.Michael Wolffsohn: Wir waren Glückskinder – trotz allem. Eine deutschjüdische Familiengeschichte. dtv, Múnich 2021, , texto de la contraportada Los abuelos de Michael Wolffsohn fueron, por parte de su padre, el editor y pionero del cine Karl Wolffsohn, y por parte de su madre, el mayorista textil de Bamberg Justus Saalheimer (1887–1964).Michael Wolffsohn: Wir waren Glückskinder – trotz allem. Eine deutschjüdische Familiengeschichte. dtv, Múnich 2021, , p. 23Antje Yael Deusel, Ortwin Beisbart, Franz Fichtl: Gedenkbuch der jüdischen Bürger Bambergs. Opfer des nationalsozialistischen Terrors 1933–1945. Segunda edición. Verein zur Förderung der jüdischen Geschichte und Kultur Bambergs e. V. Bamberg, 2010, p. 323 Después de comenzar la escuela en Israel en 1953, se mudó con sus padres a Berlín Occidental en 1954 y comenzó sus estudios en la Universidad Libre de Berlín en 1966. De 1967 a 1970, sirvió como recluta en el ejército israelí y fue desplegado, entre otros lugares, a los Territorios Palestinos después de la guerra de los Seis Días. Durante su servicio militar, obtuvo el diploma de bachillerato israelí en 1968. Posteriormente, regresó a Berlín. Wolffsohn inicialmente poseía la ciudadanía alemana e israelí, pero renunció a esta última en 1984.
Estudió historia, ciencias políticas y economía en la Universidad Libre de Berlín, la Universidad de Tel Aviv y la Universidad de Columbia en Nueva York. En 1975, recibió su doctorado en historia de la Universidad Libre de Berlín bajo la dirección de Wolfram Fischer.Michael Wolffsohn: Industrie und Handwerk im Konflikt mit Staatlicher Wirtschaftspolitik? Duncker & Humblot, 1977, p. 5. De 1975 a 1980, trabajó como research fellow en la Universidad del Sarre. En febrero de 1980, completó su primera habilitación en ciencias políticas en la Universidad de Saarland bajo la dirección de Jürgen Domes en la Facultad de Derecho y Economía, seguida de una segunda habilitación en historia contemporánea en la Facultad de Filosofía. En 1980/81, fue profesor suplente en la Universidad Helmut-Schmidt de Hamburgo. Desde septiembre de 1981 hasta su jubilación en 2012, Wolffsohn fue profesor de Historia moderna en la Universidad de las Fuerzas Armadas de Múnich. En 1991, fundó allí el Centro de investigación para la Historia Contemporánea judía alemana.
Su investigación se centra en las relaciones internacionales, la historia israelí y judeoalemana, y la investigación histórica de la opinión pública (es decir, encuestas realizadas antes del surgimiento de la investigación de la opinión pública). Es autor de numerosos libros y escribe para varios periódicos en Alemania y en el extranjero, incluidos Die Welt, Bild, Neue Zürcher Zeitung y Tagesspiegel. Es un invitado frecuente en programas de entrevistas de televisión como Hart aber fair, Anne Will, Maischberger, y Maybrit Illner. Wolffsohn fue miembro del consejo de administración de la Fundación Eugen Biser y presidente del jurado del premio cultural Eduard Rhein. En 1993, fue profesor visitante en el Dartmouth College en Hanover, Nuevo Hampshire.
De 1980 a 1982, fue miembro del Comité Ejecutivo de la Asociación Alemana de Profesores Universitarios. A principios de la década de 1990, se convirtió en miembro del Collegium Europaeum Jenense. En 1992, se convirtió en miembro de la Academia Europea de Ciencias y Artes. Desde 2001, ha sido miembro del Consejo de Administración de la Sociedad Goethe; de 2001 a 2015, fue miembro del Consejo de Administración de la fundación Eduard Rhein. Desde 2002, ha sido miembro del Consejo Asesor de Investigación del Instituto Biográfico Americano y es miembro honorario de la Asociación de la Lengua Alemana.
Desde julio de 2008 hasta septiembre de 2009, Wolffsohn fue miembro de la junta directiva y responsable de asuntos culturales de la Comunidad Judía de Múnich y Alta Baviera. Posteriormente, renunció a este cargo debido a «diferencias irreconciliables en cuanto al contenido y la organización».
Gartenstadt Atlantic En 2000, heredó Gartenstadt Atlantic en el distrito de Gesundbrunnen de Berlín, que su abuelo Karl Wolffsohn (1881–1957) había adquirido en 1937. Junto con su esposa Rita (hija de Wilhelm Braun-Feldweg), sus tres hijos adultos y sus cónyuges, emprendió una renovación completa de la propiedad entre 2001 y 2005 como un proyecto familiar, según se informa, renunciando a la mayor parte de su propio patrimonio. Al mismo tiempo, en 2001, fundaron la "Lichtburg Foundation", asociada al complejo, que lleva el nombre del cine de su abuelo Karl. Rita Wolffsohn administra Atlantic Garden City. El complejo residencial, catalogado como patrimonio histórico, ha recibido varios premios y es un proyecto cultural de integración intercultural germano-judío-islámico sin ánimo de lucro.
Posiciones políticas y controversias Wolffsohn se describe a sí mismo como “un patriota judeoalemán cosmopolita” y se ve a sí mismo dentro de la tradición de la emancipación. Enfatizó repetidamente que los acontecimientos del nacionalsocialismo no proporcionaban motivos que debieran impedir permanentemente la integración del judaísmo en la sociedad alemana de posguerra; el nacionalsocialismo no se oponía a que los judíos, al menos los de su generación, se sintieran orgullosos de Alemania. Esta postura se describe particularmente bien en su libro ¡Sin miedo a Alemania! (Keine Angst vor Deutschland!) Aboga por comprender la posición israelí y era cercano a la política de paz de Yitzhak Rabin. En el ámbito de la política de seguridad y con respecto a la lucha contra las amenazas terroristas, Wolffsohn considera, entre otras cosas, que los déficits de integración de las sociedades de Europa Occidental constituyen un problema importante.
A Wolffsohn se le suele describir como conservador. Se ha topado repetidamente con la incomprensión de la izquierda política, por ejemplo, con su postura sobre la lucha de Estados Unidos contra el terrorismo o sobre las relaciones israelo-palestinas.
En agosto de 2023, defendió al vice primer ministro bávaro Hubert Aiwanger en el llamado caso de los folletos.
En 1992, Ignatz Bubis, presidente del Consejo Central de Judíos en Alemania, calificó a Wolffsohn como el "judío modelo de los extremistas de derecha alemanes". Posteriormente, Wolffsohn pidió la dimisión de Bubis. En el marco de ese debate, la Comunidad Judía de Múnich y Alta Baviera criticó la tesitura de Wolffsohn.
Conflicto en Oriente Medio y resolución de conflictos a través del federalismo. Wolffsohn ha publicado varios libros y numerosos artículos sobre el conflicto de Oriente Medio. Desde sus inicios, defendió la tesis, relativamente poco común, de que el Estado de Jordania, cuya población es predominantemente palestina y cuyo territorio formó parte, al menos temporalmente, del Mandato Británico de Palestina, debía y formaría parte de un futuro Estado palestino. Reafirmó esta tesis en 2011 al proponer el establecimiento de una República Federal de Jordania-Palestina y desarrolló aún más este enfoque de una solución federal que comprende una federación y una confederación en su libro Sobre la paz mundial (Zum Weltfrieden, 2015).
Wolffsohn está convencido de que muchos focos de conflicto regionales (por ejemplo, en Oriente Medio, los Balcanes, el norte de África o el este de Ucrania) podrían apaciguarse mediante la introducción de estructuras federales. En el periódico Die Welt del 17 de abril de 2015 escribe:
Wolffsohn critica el alto el fuego acordado en octubre de 2025 en la guerra de Gaza, desde una perspectiva ética y política, ya que formalmente sitúa a una organización terrorista (Hamás) y a un Estado democrático (Israel) en igualdad de condiciones ante el derecho internacional. Considera que esto legitima a Hamás como la voz de un sector del pueblo palestino y legitima sus métodos terroristas. Además, teme que el acuerdo consolide el dominio de Hamás y represente un retroceso en los principios éticos fundamentales.Michael Hanfeld (entrevistador): Das hat nur Trump geschafft / Israel und die Terrororganisation Hamas haben das Gaza-Abkommen unterzeichnet. Die Geiseln sollen freikommen, die Waffen sollen schweigen. Folgt daraus ein echter Friede? Fragen an den Historiker Michael Wolffsohn. En: Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 11 de octubre de 2025, p. 11
Los judíos y el antisemitismo Wolffsohn atribuye el aumento del antisemitismo en Europa y Alemania principalmente a la inmigración procedente de países musulmanes. En un artículo para el NZZ am Sonntag del 29 de abril de 2018 escribe:Los musulmanes en Europa constituyen una minoría numerosa. Esta minoría crecerá aún más y, por lo tanto, tendrá mayor influencia política.
El Estado es impotente y no puede garantizar la seguridad de los judíos:
Wolffsohn sostiene que las estadísticas policiales sobre delitos no atribuyen correctamente los delitos antisemitas a los principales grupos perpetradores (extremistas de derecha, extremistas de izquierda, islamistas). Afirma que las estadísticas están sujetas a manipulación con motivaciones políticas y que el antisemitismo musulmán se minimiza y se convierte en tabú por razones de política de integración, como escribió en un artículo para el periódico Bild el 1 de junio de 2019:
El mismo artículo periodístico afirma:
La reformulación de la oración del Viernes Santo por los judíos en el Usus antiquor por Benedicto XVI, en la que se pueden ofrecer nuevamente oraciones por la conversión de los judíos a la fe “verdadera”, es decir, la cristiana, fue comentada por Wolffsohn en marzo de 2008: Esta es “la mayor regresión teológica en relación con el judaísmo de la Iglesia católica desde 1945”.Entrevista con la Agencia católica de noticias (Katholische Nachrichten-Agentur) del 11 de marzo de 2008 (verificada en Beatrice Dernbach: Vom Elfenbeinturm ins Rampenlicht. Wiesbaden 2012, p. 260).
Interpretación de los deberes religiosos en el judaísmo En relación con el debate suscitado por una sentencia del Tribunal Regional de Colonia del 7 de mayo de 2012, sobre la legalidad de la circuncisión infantil por motivos religiosos -como se practica, por ejemplo, en el judaísmo como parte del Brit Milá-, Wolffsohn afirmó: «El judaísmo no depende del prepucio». Justifica esta afirmación con el hecho de que «el relato bíblico sobre la circuncisión no es tan claro e ininterrumpido como se afirma».
Fuerzas Armadas Alemanas El 7 de marzo de 2008, Wolffsohn señaló en Deutschlandradio Kultur que la Cruz de Hierro se originó durante las Guerras de Liberación contra Napoleón en el y no durante la era nazi, y que, por lo tanto, el argumento nazi no impedía su reintroducción como condecoración de la Bundeswehr (Fuerzas Armadas Federales Alemanas). Sin embargo, en la entrevista no abogó explícitamente por la reintroducción de la Cruz de Hierro.