Admiral Sea Battles es un videojuego de estrategia por turnos para Microsoft Windows, desarrollado por el estudio Meridian'93, con sede en Lugansk, y publicado por Megamedia el 30 de septiembre de 1996. Ambientado en la era de la vela, ha sido considerado el primer videojuego comecial desarrollado en la Ucrania independiente.

Jugabilidad El juego está ambientado en la era de la vela. Su jugabilidad se centra en la guerra naval y ofrece pocos sistemas estratégicos o económicos a gran escala, por lo que funciona principalmente como un título táctico por turnos, aunque también permite construir fuertes y puertos para reparar los barcos.

El juego incluye 18 misiones, repartidas equitativamente en tres campañas. En la primera, el jugador debe afianzarse en territorio enemigo y ayudar a sus aliados a rechazar ataques; en la segunda, recuperar oro robado por piratas; y en la tercera, ampliar la presencia en los territorios conquistados mediante la construcción de nuevas bases navales.

Al comienzo de cada misión se indican las condiciones de victoria. Entre otros objetivos, el jugador debe proteger buques de transporte y explorar la zona en busca de flotas enemigas o fuertes costeros. Los combates pueden desarrollarse en el mar o mediante abordaje entre tripulaciones; en este último caso, el resultado depende en gran medida de la superioridad numérica. Las misiones se afrontan con una flota compuesta por diversos tipos de barcos, desde embarcaciones pequeñas y rápidas hasta grandes navíos de guerra. Hay once tipos de navíos de distintas épocas históricas. Antes de comenzar una campaña, el jugador puede elegir cualquier combinación de ellos. Esos barcos son los únicos disponibles durante toda la campaña, lo que obliga a administrarlos con cuidado para evitar su destrucción.

Antes de iniciar la partida, el jugador puede predefinir la posición de los barcos y emitir órdenes previas. Las unidades siguen esas instrucciones de manera automática, aunque el jugador puede intervenir durante el combate para ajustar acciones individuales. También hay corrientes y tormentas; los barcos pueden desviarse de su rumbo e incluso hundirse con mal tiempo.

El modo multijugador está disponible a través de Internet o de red local.

Desarrollo Dmytro Prokopov desarrolló el concepto del juego, escribió el guion y trabajó en los gráficos. El programador Andrii Doroshchuk también contribuyó al concepto, mientras que Viktor Sylak colaboró en el apartado gráfico. La música fue compuesta por Andrii Vasylenko.

Todos ellos participaron después en proyectos posteriores del estudio, como Ancient Conquest y Submarine Titans. Doroshchuk, Sylak y otros dos programadores, Hryhorii Pidhirnyi y Artem Kulakov, pasaron más tarde a The Creative Assembly Australia, donde colaboraron en Medieval II: Total War y Stormrise.

En la prensa especializada española también se lo encuadró dentro de la moda de los wargames navales de mediados de los años 1990, subrayando su planteamiento intuitivo y sus posibilidades estratégicas.

Recepción El juego recibió críticas mixtas, aunque tuvo éxito comercial. Vendió poco en Estados Unidos, pero fue popular en Alemania, Japón, Corea del Sur y Taiwán.

En su reseña para GameSpot, Tim McDonald ofreció una valoración mayoritariamente negativa. Aunque elogió los gráficos, la interfaz, las secuencias cinemáticas y la variedad de tipos de barcos, consideró que esos aciertos no compensaban una jugabilidad lenta, repetitiva y con pocas opciones tácticas significativas. También criticó la elevada dificultad de las misiones, su estructura cercana al rompecabezas y la ausencia de escenarios independientes.

Bob Proctor, en Computer Gaming World, valoró el juego como un título competente desde el punto de vista técnico, pero poco satisfactorio en términos estratégicos. Señaló que el éxito dependía sobre todo de la gestión del dinero y cuestionó el carácter histórico del sistema de combate, del abordaje y de los efectos meteorológicos. Aun así, consideró aceptable su faceta multijugador entre dos personas.

La revista polaca Świat Gier Komputerowych lo definió como un intento ambicioso pero irregular de crear un juego de estrategia naval ambientado en el . Destacó la presentación, la resolución gráfica y la claridad de la interfaz, pero consideró que el sistema de juego simplificaba en exceso la guerra naval y reducía los combates a intercambios de fuego con poca profundidad táctica.

En CD-Action, Krzysztof Kaliszewski fue mucho más favorable y lo describió como un juego absorbente y entretenido, capaz de trasladar al jugador a combates navales a gran escala. Valoró positivamente la interfaz, la claridad visual de las batallas y el peso del viento y las tormentas en la jugabilidad, aunque reconoció varias simplificaciones históricas.

La revista polaca Gambler le concedió una puntuación del 65 %.

En España, Micromanía lo reseñó en su número 24, correspondiente a enero de 1997. La revista lo consideró un título estrategicamente sencillo y agradable de jugar, pero básico en varios de sus aspectos y más recomendable para jugadores principiantes que para aficionados a los wargames navales complejos.

El juego también fue reseñado en otras publicaciones de distintos países, como Computer Games Strategy Plus, PC Action, Hacker, Micromanía y PC Player.

Secuela Tras el éxito de su primer proyecto, el estudio comenzó a trabajar en una secuela conceptual titulada Admiral: Ancient Ships, anunciada en 1997. La jugabilidad pasó de la estrategia por turnos a la estrategia en tiempo real. Finalmente, el proyecto acabó publicándose en 1999 como Ancient Conquest.

Referencias

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