Rainbow Crow: A Lenape Tale es un libro infantil estadounidense de 1989 escrito por Nancy Van Laan e ilustrado por Beatriz Vidal. Van Laan lo escribió tras asistir a una ceremonia de siembra del maíz de los lenape. Aunque el libro presenta el relato como una leyenda lenape, la autencidad de esa atribución ha sido cuetionada, ya que no se ha localizado documentación previa del cuento anterior a la publicación del libro en 1989. El motivo del «cuervo arcoiris» también ha circulado en recopilaciones y adaptaciones posteriores en español que lo presentan como un relato lenni lenape.
Argumento Antes de la existencia de la humanidad, los animales eran los únicos habitantes del mundo. Cuando cayó la primera nevada, todos creyeron que la nieve terminaría por sepultarlos. Cuervo, entonces un ave de plumaje semejante al arcoíris, se ofreció a viajar hasta el Gran Espíritu del Cielo para pedir calor. El espíritu le entregó fuego y, al regresar a la Tierra, Cuervo quedó chamuscado y perdió la voz. Entristecido por su transformación, recibió del espíritu la seguridad de que su carne se había vuelto poco apetecible para los depredadores y de que el arcoíris seguiría presente, aunque oculto, en su nuevo plumaje negro.
Antecedentes y estilo Van Laan declaró que concibió Rainbow Crow después de encontrarse con una ceremonia de siembra del maíz de los lenape en el condado de Bucks, Pensilvania, y de escuchar los relatos del anciano tribal Bill Thompson; según explicó, aquella experiencia le recordó su infancia. Las tradiciones narrativas lenape forman parte de un corpus más amplio de relatos de creación y origen transmitidos oralmente a lo largo de generaciones. Según The Morning Call, Van Laan recibió permiso de la tribu para volver a contar la historia del cuervo arcoíris. La Nanticoke and Lenape Confederation rebate que el relato pertenezca a la tradición lenape y sostiene que se trata de una versión modificada de un cuento cheroqui, además de afirmar que la historia era «indocumentada y desconocida entre los lenape» antes de su publicación en 1989.
El texto está acompañado por ilustraciones en acuarela. Vidal, artista argentina muy reconocida en el mundo editorial estadounidense, acompañó el relato con una propuesta visual que diversas reseñas relacionaron con el arte popular. En una valoración de otra obra ilustrada por Vidal, un medio hispano describió sus imágenes como de tonos opacos y con un aire nostálgico y folclórico, apreciación compatible con la recepción visual de Rainbow Crow. Kirkus Reviews y Kathleen Riley, de School Library Journal, señalaron que las ilustraciones estaban ejecutadas en un estilo primitivo. Michael Dorris, por su parte, escribió en The New York Times que recordaban al arte popular ruso o latinoamericano.
Recepción Kirkus Reviews consideró que el texto de Van Laan era «eficaz para la lectura en voz alta o la narración oral» y destacó especialmente una ilustración de Cuervo dejando una estela de fuego. Dorris juzgó que Rainbow Crow era «encantador en conjunto»; también sostuvo que la versión de Van Laan resultaba viva y rítmica, y que cada una de las ilustraciones era un placer para la vista. Riley calificó el libro como una buena obra para leer en voz alta gracias a su texto fluido y a sus cantos reiterativos. En Los Angeles Times, Jane Yolen escribió que la recreación de Van Laan poseía «los poderosos ritmos del narrador nativo» y describió la obra como sólida y evocadora. Tanto Kirkus Reviews como Dorris subrayaron además la amplitud potencial de su público lector.
En los premios Authors Awards de la Alabama Library Association de 1991, Van Laan recibió el galardón en la categoría de ficción juvenil por Rainbow Crow.
Margaret Deaver, en The Wichita Eagle, escribió que las ilustraciones vibrantes «capturan el ánimo y el espíritu de la leyenda». Tandra J. White-Jennings, del Lexington Herald-Leader, elogió el modo en que las imágenes hacían que los animales parecieran vivos. Luci Hand, en The Vidette-Messenger, afirmó que Vidal había hecho «un trabajo extraordinario» al ilustrar la historia.
En una valoración negativa, la Nanticoke and Lenape Confederation sostuvo que presentar el relato como propio de los lenape resulta «engañoso y denigra nuestras historias tradicionales». La organización añadió que no faltan relatos auténticamente lenape y nanticoke capaces de representar su historia, vida, cultura y creencias, y subrayó que el cuervo no ocupaba un lugar importante ni frecuente en la cultura lenape.
Referencias
Categoría:Libros de 1989 Categoría:Libros infantiles Categoría:Libros de Estados Unidos