El Ferrocarril Central de Nueva York (nombre original en inglés: New York Central Railroad; acrónimo NYC) era una compañía de transporte ferroviario que operaba sobre todo en las regiones de los Grandes Lagos y del Atlántico Medio de los Estados Unidos. Conectaba principalmente el gran Nueva York y Boston en el este con Chicago y San Luis en el Medio Oeste, junto con las ciudades intermedias de Albany, Búfalo, Cleveland, Cincinnati, Detroit, Rochester y Syracuse. La sede del Ferrocarril Central de Nueva York se encontraba en el Helmsley Building, junto a su estación más grande, la icónica Grand Central Terminal.
El ferrocarril se fundó en 1853, reuniendo varias compañías ferroviarias existentes. En 1968 se fusionó con su antiguo rival, el Ferrocarril de Pensilvania, para formar el Penn Central, que se declaró en bancarrota en 1970 y, con un amplio apoyo del gobierno federal, resurgió como Conrail en 1976. En 1999, Conrail se disolvió y partes de su sistema se transfirieron a CSX Transportation y al Norfolk southern (NS), con CSX adquiriendo la mayor parte de las vías orientales del NYC y del NS, así como la mayor parte de las vías occidentales del NYC.
La empresa disponía de una extensa red ferroviaria en los estados de Nueva York, Pensilvania, Ohio, Míchigan, Indiana, Illinois, Massachusetts y Virginia Occidental, además de vías adicionales en partes de las provincias canadienses de Ontario y Quebec. A finales de 1925, el Ferrocarril Central de Nueva York operaba de líneas y de vías; aunque a finales de 1967, las longitudes se habían reducido a y respectivamente.
Historia Antes del Central de Nueva York: 1826-1853 thumb|Vestíbulo principal de la Grand Central Terminal, en la ciudad de Nueva York thumb|La antigua sede del Ferrocarril Central de Nueva York en Park Avenue, conocida hoy como Helmsley Building
Ferrocarril de Albany y Schenectady El Ferrocarril Mohawk y Hudson (M&H) fue el tramo más antiguo de la fusión ferroviaria, y el primer ferrocarril permanente del estado de Nueva York, además de formar parte de las primeras líneas de los Estados Unidos. Fue fundado en 1826 para conectar el río Mohawk en Schenectady con el río Hudson en Albany, facilitando así el transporte de mercancías y, sobre todo, de pasajeros, evitando las extensas y lentas esclusas del Canal de Erie entre Schenectady y Albany. El M&H se inauguró el 9 de agosto de 1831 con su primera locomotora de vapor, la Dewitt Clinton, circulando por sus vías... Posteriormente, el 19 de abril de 1847, cambió su nombre a Albany y Schenectady (A&S). Hasta la década de 1840, utilizaba planos inclinados en ambos extremos de la línea para remolcar los vagones de pasajeros por las empinadas colinas atravesadas por la ruta del A&S.. Con el avance de la tecnología ferroviaria, la línea principal se extendió hasta el río Mohawk en el centro de Schenectady y la ribera del río Hudson en Albany.Munsell, J. Mohawk and Hudson Rail Road
Ferrocarril de Utica y Schenectady El Ferrocarril de Utica y Schenectady (U&S) fue constituido el 29 de abril de 1833. Dado que discurría paralelo al Canal de Erie, inicialmente tenía prohibido transportar mercancías para respetar los derechos del canal. El servicio de viajeros comenzó el 2 de agosto de 1836, extendiendo la línea del Ferrocarril de Albany y Schenectady hacia el oeste desde Schenectady, en la orilla norte del río Mohawk, paralelamente al Canal de Erie, hasta Utica. De los diez primeros ferrocarriles que bordeaban el Canal de Erie, el U&S fue el más rentable. Estaba dirigido por Erastus Corning, futuro presidente del Ferrocarril Central de Nueva York.. Finalmente, el 7 de mayo de 1844, la compañía fue autorizada a transportar mercancías con algunas restricciones, y el 12 de mayo de 1847, la prohibición se levantó por completo, aunque todavía tenía que pagar al estado el equivalente en peajes del canal.
Ferrocarril de Syracuse y Utica El Ferrocarril de Syracuse y Utica fue constituido el 11 de mayo de 1836 y, de manera similar, debía pagar al estado por cualquier mercancía desviada del canal. La línea completa se inauguró el 3 de julio de 1839, extendiéndose hasta Syracuse a través de Rome (y más adelante hasta Auburn a través del ya inaugurado Ferrocarril de Auburn y Syracuse). Esta línea no era directa, sino que se desviaba para permanecer cerca del Canal de Erie y dar servicio a Rome, por lo que el 26 de enero de 1853 se planeó la realización del Ferrocarril Directo de Syracuse y Utica. Sin embargo, nunca llegó a construirse, aunque el posterior Ferrocarril de la Orilla Oeste, adquirido por el Ferrocarril Central de Nueva York en 1885, cumplía la misma función.
Ferrocarril de Auburn y Syracuse El Ferrocarril de Auburn y Syracuse fue constituido el 1 de mayo de 1834 y se inauguró en su mayor parte en 1838. El tramo restante de se inauguró el 4 de junio de 1839. Un mes después, con la inauguración del Ferrocarril de Syracuse y Utica, se formó una línea completa desde Albany hacia el oeste, pasando por Syracuse y llegando hasta Auburn. El Ferrocarril de Auburn y Rochester fue autorizado el 13 de mayo de 1836 como una extensión a través de Geneva y Canandaigua hasta Rochester, inaugurándose el 4 de noviembre de 1841. Las dos líneas se fusionaron el 1 de agosto de 1850 para formar el Ferrocarril de Rochester y Syracuse, de trazado indirecto (conocido posteriormente simplemente como Auburn). Para solucionar este problema, el Ferrocarril Directo entre Syracuse y Rochester fue autorizado e inmediatamente se fusionó con el Ferrocarril de Rochester y Syracuse el 6 de agosto de 1850. Esta línea se inauguró el 1 de junio de 1853, conectando de forma mucho más directa ambas ciudades, con un recorrido aproximadamente paralelo al Canal de Erie.
Ferrocarril de Búfalo y Rochester La línea del Ferrocarril de Tonawanda, al oeste de Rochester, fue autorizada el 24 de abril de 1832 para construirse desde esa ciudad hasta Attica. El primer tramo, desde Rochester hacia el suroeste hasta Batavia, se inauguró el 5 de mayo de 1837, y el resto de la línea hasta Attica se inauguró el 8 de enero de 1843. El Ferrocarril de Attica y Buffalo fue autorizado en 1836 e inaugurado el 24 de noviembre de 1842, con una línea que conectaba Búfalo con Attica en dirección sureste. Cuando el Ferrocarril de Auburn y Rochester se inauguró en 1841, no existía conexión en Rochester con el Ferrocarril de Tonawanda, pero con esa excepción, ahora había una línea completamente ferroviaria entre Búfalo y Albany. El 19 de marzo de 1844, el Ferrocarril de Tonawanda fue autorizado a construir la conexión, que se inauguró ese mismo año. El Ferrocarril de Albany y Schenectady recibió todo el material rodante de los demás ferrocarriles entre Albany y Búfalo el 17 de febrero de 1848, y comenzó a operar con trenes directos.
El 7 de diciembre de 1850, los ferrocarriles de Tonawanda y de Attica y Búfalo se fusionaron para formar el Ferrocarril de Buffalo y Rochester. El 26 de abril de 1852 se inauguró una nueva línea directa desde Búfalo hacia el este hasta Batavia, y la antigua línea entre el Depew (al este de Búfalo) y Attica se vendió al Ferrocarril de Búfalo y Nueva York el 1 de noviembre. Esta línea se incorporó al sistema del Ferrocarril del Erie, siendo convertido a la vía ancha de que utilizaba el Erie.
Ferrocarril de Schenectady y Troy El Ferrocarril de Schenectady y Troy se constituyó en 1836 y se inauguró en 1842, ofreciendo otra ruta entre el río Hudson y Schenectady, con su terminal junto al río Hudson en Troy.
Ferrocarril de Rochester, Lockport y las Cataratas del Niágara El Ferrocarril de Lockport y las Cataratas del Niágara se constituyó originalmente el 24 de abril de 1834 para operar desde Lockport, junto al Canal de Erie, hacia el oeste, hasta alcanzar Niagara Falls. La línea se inauguró en 1838 y se vendió el 2 de junio de 1850. El 14 de diciembre de 1850, se reorganizó como el Ferrocarril de Rochester, Lockport y las Cataratas del Niágara, y una extensión hacia el este hasta Rochester se inauguró el 1 de julio de 1852. Este ferrocarril se consolidó como el Ferrocarril Central de Nueva York en virtud de una ley de 1853. Un tramo de la línea ha seguido operando como el Ferrocarril de Falls Road.
Ferrocarril de Búfalo y Lockport El Ferrocarril de Búfalo y Lockport fue constituido el 27 de abril de 1852 para construir un ramal del Ferrocarril de Rochester, Lockport y Niagara Falls desde Lockport hacia Búfalo. Se inauguró en 1854, con un recorrido desde Lockport hasta Tonawanda, donde se unía al Ferrocarril de Búfalo y Niagara Falls, inaugurado en 1837, para completar el trayecto hasta Búfalo.
Ferrocarril del Valle del Mohawk El Ferrocarril del Valle del Mohawk fue constituido el 21 de enero de 1851 y reorganizado el 28 de diciembre de 1852 para construir una línea férrea en la orilla sur del río Mohawk, desde Schenectady hasta Utica, junto al Canal del Erie y frente al Ferrocarril de Utica y Schenectady. La compañía no construyó ninguna línea antes de ser absorbida, aunque posteriormente se construyó el Ferrocarril de la Orilla Oeste en ese mismo lugar.
Ferrocarril Directo Syracuse-Utica El Ferrocarril Directo Syracuse-Utica se constituyó en 1853 para competir con el Ferrocarril Syracuse-Utica mediante la construcción de una ruta más directa, reduciendo el tiempo de viaje en media hora. La compañía se fusionó antes de que se pudiera construir ninguna línea.
Formación de la compañía en 1853 thumb|Un mapa de las rutas de pendiente reducida del Ferrocarril Central de Nueva York (en púrpura), el Ferrocarril de la Orilla Oeste (en rojo) y el Canal de Erie (en azul) thumb|Bono de la New York Central Railroad Company, emitido el 1 de agosto de 1853 y firmado por Erastus Corning
El industrial de Albany y propietario del Ferrocarril de Mohawk Valley, Erastus Corning, logró unir los ferrocarriles mencionados en una misma red, y el 17 de marzo de 1853, los ejecutivos y accionistas de cada compañía acordaron fusionarse, operación aprobada por la legislatura estatal el 2 de abril. Así, el 17 de mayo de 1853, se formó oficialmente el Ferrocarril Central de Nueva York.
Poco después, el Ferrocarril de Búfalo y de la Línea Estatal y el Ferrocarril de Erie y del Noreste se convirtieron del al y se conectaron directamente con el Ferrocarril de Erie en Búfalo, proporcionando una ruta directa a Erie (Pensilvania).
Años de Erastus Corning: 1853-1867 El Ferrocarril de Rochester y del lago Ontario se organizó en 1852 e inauguró en otoño de 1853. Antes de su apertura, fue arrendado al Ferrocarril de Rochester, Lockport y Niagara Falls, que pasó a formar parte del Ferrocarril Central de Nueva York. En 1855, se fusionó con el ferrocarril, proporcionando un ramal desde Rochester hacia el norte hasta Charlotte, en la línea hacia el lago Ontario.
El Ferrocarril de Búfalo y las Cataratas del Niágara también se fusionó con el Ferrocarril Central en 1855. Había sido fundado en 1834 e inaugurado en 1837, proporcionando una línea entre Búfalo y las Cataratas del Niágara. Fue arrendado al Ferrocarril Central de Nueva York en 1853.
También en 1855 se produjo la fusión con el Ferrocarril de Lewiston, que operaba desde las Cataratas del Niágara hacia el norte hasta Lewiston. Fue fundado en 1836 e inaugurado en 1837, sin conexiones con otros ferrocarriles. En 1854, se inauguró una extensión hacia el sur para conectarse con el Ferrocarril de Búfalo y Niagara Falls, y la línea fue arrendada a la compañía ferroviaria.