Victoria MacKenzie-Childs (23 de agosto de 1948-4 de marzo de 2026) fue una ceramista estadounidense que, junto con su esposo Richard, fundó la firma de artículos de lujo para el hogar MacKenzie-Childs en 1983. Referente de Madison Avenue en Nueva York en la década de 1990, su "elegante boutique" exhibía su estilo marcadamente caprichoso, que el New York Post describió en una ocasión como "Mary Poppins conoce a Alicia en el país de las maravillas". Perdieron el control de la empresa en 2001 tras un proceso de quiebra.
Antecedentes MacKenzie-Childs nació el 23 de agosto de 1948 en San Francisco. Se trasladó a Madison, Indiana, en 1960, cuando su padre consiguió trabajo como gerente de ventas de Grote Manufacturing. Participó activamente en 4-H y destacó como artista, ganando una cinta azul en la Indiana State Fair por una de sus piezas de cerámica. En 1966 se graduó en Madison Consolidated High School. Ese mismo año la familia se mudó a Indianápolis.
MacKenzie-Childs obtuvo una licenciatura en Bellas Artes por la Universidad de Indiana en 1970. Después realizó cursos de posgrado en Harvard y Radcliffe. Se graduó en 1977 en el New York State College of Ceramics de Alfred University. Antes de plantearse matricularse en Alfred, supo que el pionero de la cerámica Wayne Higby iba a enseñar allí. Decidida a trabajar con él, la escuela pasó a ser su principal opción. Higby acabó convirtiéndose en su profesor y mentor, y tanto ella como Richard obtuvieron con él el título de Master of Fine Arts. En 2017, Victoria y Richard pronunciaron el 181.º discurso de graduación de Alfred University.
Tras la escuela de posgrado, Victoria y Richard se trasladaron a Stoke Gabriel, en Devon, Inglaterra, Reino Unido, donde trabajaron para una pequeña tienda de cerámica y Richard enseñó arte en South Devon College. También diseñaron y confeccionaron ropa de escenario y de noche.
En 1994, la pareja recibió conjuntamente un premio regional Entrepreneur of the Year en el Marriott Marquis Hotel de Nueva York. Fue madre de la diseñadora textil orgánica Heather Chaplet.
Fallecimiento
Victoria MacKenzie-Childs murió el miércoles 4 de marzo de 2026, a los 77 años.
La MacKenzie-Childs original El interés inicial de Victoria y Richard se centró en vajillas y cristalería de mayólica de alta gama y hechas a mano y, a medida que fueron afianzándose, ampliaron su producción para incluir ropa de cama, lámparas, borlas, pasamanería y mobiliario doméstico imaginativo, experimentando con muebles viejos abandonados que reconstruían, tapizaban y pintaban. Además de su tienda insignia de Madison Avenue, inaugurada en 1993, grandes minoristas como Bergdorf Goodman y Neiman Marcus crearon tiendas exclusivas de MacKenzie-Childs dentro de sus establecimientos. La marca llegó a venderse en más de 150 minoristas especializados de alta gama de todo Estados Unidos.
La casa de subastas Bunch Auctions describió una vez su estilo suntuoso de la siguiente manera:
"Desde sillas auxiliares con respaldos de peces pintados como paisajes, hasta una lámpara de pie de ratán con una pantalla con flecos de cardo apoyada sobre un cuarteto de conejos blancos de cerámica, pasando por un banco apropiadamente llamado “ridiculous bench” con cojín reversible y detalles dorados".
Yankee Ferry miniatura|Yankee Ferry en Staten Island en noviembre de 2024
En 2003, Victoria y Richard compraron el último transbordador restante de isla Ellis, el Yankee Ferry, y lo convirtieron en vivienda y estudio flotante junto con sus dos teckels. Construido originalmente en Filadelfia en 1907, el barco de casco de acero y 150 pies de eslora transportó inmigrantes desde Ellis Island hasta el continente. La Armada de los Estados Unidos lo comisionó durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial como patrullero; en un momento dado vigiló el Puerto de Boston, y fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992. En 2024 el barco estaba atracado en Staten Island.
Un año después de comprar el barco, Victoria dijo a The Free Library:
"Es mucho más emocionante y estimulante compartir ahora nuestro trabajo con el mundo de esta forma más industrial."
Actuaciones judiciales En 2000, mientras planeaban una segunda tienda que iba a abrir en la emblemática Rodeo Drive de Beverly Hills, la marca MacKenzie-Childs se vio obligada a acogerse a la protección por bancarrota del Capítulo 11 tras dificultades financieras. Después de incumplir un préstamo de 15,3 millones de dólares, la fundadora de American Girl, Pleasant Rowland, compró sus activos al banco por una fracción de esa cantidad: 6 millones de dólares. Posteriormente, utilizó los 10 millones de deuda restante como palanca para obligarlos a aceptar un acuerdo de no competencia. La pareja se negó a quedar sujeta a ese acuerdo y se anticipó a esa amenaza presentando una bancarrota bajo el Capítulo 7 para cancelar sus responsabilidades. Se negaron a firmar el acuerdo, que les habría hecho renunciar a todos los derechos sobre el nombre MacKenzie-Childs.
En 2001, después de perder su empresa, Richard y Victoria lanzaron Victoria and Richard Emprise, nombre bajo el cual siguieron creando y vendiendo sus diseños.
En 2006, Rowland demandó a Victoria y Richard por iniciar un nuevo negocio utilizando "Victoria and Richard", ya que su nombre había sido vendido en el procedimiento de quiebra. Los fundadores contrademandaron a Rowland por asociar su nombre a diseños que ellos no habían creado. En 2008, Rowland vendió la empresa a Lee Feldman y Howard Cohen, socios de la firma de capital Twin Lakes Capital, con sede en Nueva York. Los productos de MacKenzie-Childs siguen firmándose "MacKenzie Childs".
Canal de YouTube En 2020, Victoria MacKenzie-Childs lanzó un canal de YouTube sobre la vida en el Yankee Ferry, ofreciendo relatos personales sobre asuntos como la historia de su peinado teñido con colores del arcoíris, la pérdida de su empresa y su impulso por seguir diseñando.
Referencias
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