derecha|miniaturadeimagen|333x333px|Retrato de Joan van der Capellen tot den Pol Joan Derk, barón van der Capellen tot den Pol (2 de noviembre de 1741, Tiel – 6 de junio de 1784, Zwolle), fue un noble neerlandés que desempeñó un papel destacado en los acontecimientos revolucionarios que precedieron a la formación de la República Bátava. Como miembro de los Patriotas e inspirado por la Revolución americana, escribió el célebre panfleto Aan het Volk van Nederland ("Al pueblo de los Países Bajos"), en el que abogaba por una sociedad más liberal y el fin del régimen de los estatúderes, que se había caracterizado por la corrupción y el nepotismo. También fue un ferviente defensor del reconocimiento legal de los recién creados Estados Unidos de América.

Miembro de los Estados Van der Capellen se convirtió en miembro de los Estados de Overijssel en 1772. Fue el comienzo de su carrera política. Se describía a sí mismo como un "regente nato", pero eso no le impidió ser un ferviente defensor de los ideales de la Ilustración y un crítico del Antiguo Régimen holandés.

La proyección pública de Van der Capellen llevó a sus adversarios a compararlo con John Wilkes, un político inglés que se ganó el favor popular criticando al monarca Jorge III y a sus ministros. El éxito de Wilkes radicó, en gran medida, en su hábil manejo de la prensa, una táctica que los patriotas liderados por Van der Capellen también adoptaron para convertir los periódicos en un arma política decisiva.

Abolición de los Drostendiensten Como miembro de los Estados Generales, Van der Capellen se dedicó a la abolición del llamado "drostendiensten", una prestación que obligaba a los campesinos de Overijssel a trabajar por una miseria unos pocos días al año para el magistrado local, el drost (alguacil). En su opinión, esta reliquia de la época medieval se aplicaba indebidamente.

En un discurso ante los Estados en 1778, señaló que estos derechos habían sido abolidos oficialmente en 1631. Se aseguró de que su declaración se distribuyera ampliamente y gratuitamente entre los agricultores de la región de Twente. El reverendo François Adriaan van der Kemp fue su asistente y redactor. Finalmente, ganó ese debate, pero sus compañeros en los Estados lo excluyeron de participar en sus deliberaciones de la cámara hasta noviembre de 1782. miniaturadeimagen|Escudo de armas de Van der Capellen.

Apoyo a la Revolución americana Anteriormente, van der Capellen y otros patriotas habían discrepado profundamente con Guillermo V, príncipe de Orange, y sus compañeros estatúderes cuando Guillermo proclamó que se oponía a la expansión de la Marina de los Países Bajos, favoreciendo en cambio al Ejército de los Estados Generales de los Países Bajos como una institución que debía expandirse y financiarse mejor que la marina.

En 1776, el rey Jorge III preguntó a la República Holandesa si podía tomar prestada la Brigada Escocesa y utilizarla en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos; van der Capellen votó en contra de enviar el regimiento a Norteamérica. Su apoyo manifiesto a los revolucionarios estadounidenses tampoco fue bien recibido. Sin embargo, van der Capellen continuó dedicándose a apoyar a los estadounidenses, considerando su lucha como un ejemplo para los patriotas holandeses. Tuchman, B.W., The First Salute: A View of the American Revolution. New York: Knopf/Random House, 1988.

Para respaldar sus ideas, tradujo al neerlandés el texto Observaciones sobre la libertad civil del filósofo galés Richard Price. El libro fue una importante fuente de inspiración para los revolucionarios estadounidenses. La traducción fue prohibida por el gobierno neerlandés en 1789, junto con otros escritos patriotas. En 1782, van der Capellen gestionó un préstamo para la causa estadounidense. Nicolaas van Staphorst y Wilhelm Willink crearon un consorcio para ese fin. Finalmente, se recaudó la suma de doscientos mil florines. Van der Capellen contribuyó personalmente con veinte mil florines.

Al pueblo de los Países Bajos derecha|miniaturadeimagen|Medalla en honor a Joan van der Capellen tot den Pol otorgada por Johann Georg Holtzhey en 1783. El año 1781 sería el más importante de su carrera política. En ese año apareció un panfleto titulado "Aan het Volk van Nederland" ("Al pueblo de los Países Bajos").

En este panfleto anónimo se explicaban las desventajas del estatúder hereditario. Proponía su sustitución por una sociedad democrática basada en la soberanía popular. Un mes después de su publicación, el panfleto fue prohibido. Además, se ofreció una cuantiosa recompensa a quien denunciara al autor. A pesar de estas medidas, se reimprimió y distribuyó ilegalmente tres veces, e incluso se tradujo al francés, inglés y alemán. Ejercería una influencia duradera en el movimiento democrático de los Países Bajos.

Van der Capellen, autor del panfleto, se vio obligado a disfrutar de su éxito en silencio, así como del hecho de que las autoridades no lo identificaran como el autor. Con incansable celo, continuó propagando la causa estadounidense. En parte gracias a su influencia, John Adams y, con él, la joven república americana fueron reconocidos en 1782 por los Estados Generales.

Murió el 6 de junio de 1784 en Zwolle a los 42 años. Su muerte ocurrió pocos años antes de que el conflicto entre patriotas y orangistas culminara con la intervención prusiana en 1787. Su influencia y legado perduraron mucho después de su muerte. Unos años más tarde, los orangistas dinamitaron su monumento en Goor. La autoría del panfleto por parte de Van der Capellen se reveló 100 años después de su publicación.

Influencia El panfleto se considera el comienzo de la democracia holandesa.

El político Pim Fortuyn (1948-2002) se sintió profundamente inspirado por Van der Capellen. En 1992, Fortuyn escribió su propia carta "Al pueblo de los Países Bajos" y se declaró sucesor de Van der Capellen, como alguien que tuvo que luchar contra la élite política de su tiempo.

En 2015, el llamado Burgerforum-EU publicó otro panfleto titulado "Al pueblo de los Países Bajos", un documento en contra de la Unión Europea. El político neerlandés Thierry Baudet escribió el prólogo de este folleto.

Referencias

Bibliografía

Schulte Nordholt, Jan Willem. The Dutch Republic and American Independence, trad. Herbert H. Rowen. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1982.

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