El puente de Alton cruzaba sobre el río Misisipi entre West Alton en Misuri y Alton en Illinois. Este viaducto metálico se ubicaba al norte de San Luis (Misuri), aguas arriba de la confluencia de los ríos Misisipi y Misuri, y formaba parte de la red del Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy (CB&Q). En la década de 1880 esta compañía quería extender su red desde el norte hasta San Luis, por lo que encargó construir el puente de Alton (1894) sobre el Misisipi al Ferrocarril de St. Clair, Madison y Belt; y el puente de Bellefontaine (1893) sobre el Misuri al Ferrocarril de St. Louis, Keokuk y del Noroeste. Ambas compañías ferroviarias pasaron posteriormente a formar parte del CB&Q, que a su vez se fusionó con el Ferrocarril del Norte de Burlington en 1970.
Tras el puente ferroviario, el primer puente Clark cruzó el río cerca de Alton en 1928. Además, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó la primera esclusa y la represa del Misisipi número 26 en sus inmediaciones en 1938. El Ferrocarril del Norte de Burlington abandonó el puente ferroviario, que posteriormente se utilizó únicamente para tráfico de vía única, en 1988. Tras la construcción de las esclusas y de la represa de Melvin Price aguas abajo, ambos puentes y la antigua represa fueron desmantelados. Desde 1994, la autopista U.S. 67 cruza el río cerca de Alton a través del nuevo puente Clark.
Historia mini|left|Mapa de rutas de San Luis (Misuri) y alrededores (1910). Se marcan los cinco puentes ferroviarios sobre el río Misuri y el río Misisipi. En la parte superior, el «Puente de Alton» (5) de 1894
Hasta la década de 1890, el acceso a San Luis (Misuri) solo era posible a través de dos puentes ferroviarios: por el oeste, salvando el río Misuri, el puente Wabash, construido en 1871, y por el este, cruzando el río Misisipi, el Puente Eads, construido en 1874. La red del Ferrocarril de Chicago, Burlington y Quincy (CB&Q) se conectó desde el oeste a partir de 1888 a través del Ferrocarril de San Luis, Keokuk y del Noroeste, que había adquirido el derecho de paso sobre las vías del Ferrocarril Wabash y su puente en Saint Charles. Los elevados peajes cobrados por el Ferrocarril de Wabash y la expansión planificada de la infraestructura ferroviaria en San Luis, impulsaron al CB&Q a establecer su propio acceso desde el norte a través del Ferrocarril de St. Clair, Madison y Belt y sus propios puentes. Debido a la ubicación geográfica de San Luis, bajo la confluencia de los ríos Misuri y Misisipi, era necesario cruzar ambos ríos, y el CB&Q contrató al ingeniero de puentes George S. Morison para este propósito a finales de la década. Morison construyó el puente de Bellefontaine sobre el Misuri al suroeste de Alton para el ferrocarril de "San Luis, Keokuk y del Noroeste" en 1893, y un puente ferroviario sobre el Misisipi justo debajo de la ciudad para el ferrocarril de "St. Clair, Madison y Belt" en 1894 (véanse los números 4 y 5 en el diagrama de la izquierda).On Certain New Work in and about St. Louis. In: Railroad Gazette. Vol. 25, 15. Dezember 1893, S. 899–901.Clayton B. Fraser: Nebraska City Bridge. Historic American Engineering Record, HAER No. NE-2, Denver, Colorado 1986, S. 305–314. Las empresas ferroviarias más pequeñas controladas por el CB&Q, incluyendo sus puentes, fueron posteriormente absorbidas por el CB&Q, que a su vez pasó a formar parte del Ferrocarril del Norte de Burlington en 1970 (desde 1995, Ferrocarril BNSF).The History of BNSF. A legacy for the 21st century. BNSF Railway, S. 45. Abgerufen am 21. April 2018.
El puente de Alton sería el quinto puente de Morison sobre el Misisipi, después del puente Merchants en San Luis, construido en 1890. Diseñó un viaducto de más de 600 metros de longitud, construido con acero, que, debido a la poca profundidad de la ribera, debía mantenerse a escasa altura sobre el cauce, lo que requirió la integración de un puente giratorio. El lecho del río en la zona tuvo que ser excavado extensamente para asegurar un canal navegable suficientemente profundo incluso durante las aguas bajas del río. El suministro de los materiales de construcción para los diez pilares de piedra comenzó en la primavera de 1892, pero su construcción y las demás medidas de ingeniería hidráulica no pudieron comenzar hasta septiembre, cuando el nivel del río bajó. Al igual que con muchos otros puentes diseñados por Morison, la Union Bridge Company fue responsable de la fabricación y el montaje de la estructura. En el verano de 1893, se entregaron y ensamblaron los primeros componentes de acero de las vigas de celosía, incluyendo el puente giratorio; y el primer tren cruzó el puente el 5 de abril de 1894.
El primer cruce del Misisipi cerca de Alton fue seguido en 1928 por un puente de carretera construido río abajo, muy cerca del puente ferroviario. El primer puente Clark también fue una estructura de celosía que formó parte de la autopista U.S. 67 hasta 1994. Gracias a su mayor altura sobre el río no se necesitó incluir una sección móvil en el puente carretero. Entre 1934 y 1938, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó la esclusa y la presa Número 26 del Misisipi río arriba. Las esclusas se ubicaron justo enfrente del puente giratorio, y uno de sus pilares se integró en el muro divisorio de las esclusas.Patrick W. O’Bannon: Upper Mississippi River 9-Foot Channel Project, Lock & Dam No. 26. Historic American Engineering Record, HAER No. IL-31, Denver, Colorado 1989. Como sucesor del CB&Q, el Ferrocarril del Norte de Burlington abandonó el puente de Alton, que posteriormente se convirtió en un puente de vía única, en 1988. Durante la construcción de las esclusas y presa de Melvin Price, de mayor tamaño, aproximadamente dos kilómetros río abajo, los puentes y la antigua represa fueron desmantelados en 1994. Se construyó un nuevo puente atirantado para la autopista U.S. 67, que se completó en 1994.Joe Sonderman: St. Louis: Bridges, Highways, and Roads (Images of America). Arcadia Publishing, 2016, ISBN 978-1-4671-2459-1, Kapitel One: The Mississippi Bridges.
Descripción mini|Vista río arriba hacia el puente de Alton, con las antiguas instalaciones de la represa por detrás (foto de 1985) mini|left|Cojinete de rodillos en el tambor del puente giratorio (foto de 1985)
El puente principal constaba de seis cerchas de celosía del tipo Pratt (denominadas así en referencia al ingeniero Thomas Willis Pratt, 1812-1875),Glenn A. Knoblock: Historic Iron and Steel Bridges in Maine, New Hampshire and Vermont. McFarland, Jefferson 2012, ISBN 978-0-7864-4843-2, S. 33–37. de 64 m de longitud, a las que se fijaba una cercha Parker (en honor al ingeniero Charles H. Parker, 1842-1897) de 110 m de longitud con un cordón superior curvo hacia la orilla del lado Illinois, seguida de una cercha Parker de 137 m de longitud con un cordón superior inclinado para el puente giratorio. El puente, con una longitud total de 631 m entre estribos, estaba sostenido por diez pilares de piedra anclados al lecho del río mediante pilotes.J. H. Warder: Turning and Lifting Machinery for 450-Ft. Swing Span, Alton Bridge. In: Engineering News and American Railway Journal. Vol. 31, 14. Juni 1894, S. 488 f und Inset Sheet.
La viga de celosía del puente giratorio, con un peso de 960 toneladas, representaba aproximadamente un tercio del peso total de la superestructura (de 3560 toneladas) y descansaba sobre un tambor de 18,2 m de diámetro, que giraba sobre un rodamiento que constaba de 66 rodillos de acero troncocónicos (el diámetro promedio de los rodillos era de 46 cm). La pila central del puente giratorio estaba protegida por un pantalán perpendicular al puente, para protegerlo contra colisiones de barcos y servir de apoyo al vano giratorio cuando estaba abierto. Este elemento fue reemplazado por el muro divisorio de la esclusa principal y auxiliar, que se extendía hasta el primer pilar del puente Clark, durante la construcción de la represa en 1938.
mini|center|800px|Plano esquemático del puente de Alton publicado por el HAER en el documento NE-2 de 1986 (medidas en pies (′))
Véase también George S. Morison
Referencias
Bibliografía Clayton B. Fraser: Puente de la Ciudad de Nebraska. Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense, HAER n.° NE-2, Denver, Colorado, 1986, págs. 305-314. J. H. Warder: Maquinaria de volteo y elevación para un tramo de giro de 450 pies, Puente Alton. En: Engineering News and American Railway Journal, vol. 31, 14 de junio de 1894, págs. 488 y siguientes.
Enlaces externos
Puente Alton, que cruza el río Misisipi entre Illinois y Misisipi, Alton, Condado de Madison, Illinois. Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense, HAER IL-21. Proyecto del Canal Superior del Río Misisipi de 9 Pies, Esclusa y Presa 26, Alton, Condado de Madison, Illinois. Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense, HAER IL-31. BN - Puente Alton. Bridgehunter. Puente Aban/BN/CB&Q sobre el río Misisipi en Alton, Illinois. Historia Industrial.
Alton
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Alton Alton Alton Alton Categoría:Estados Unidos en 1894 Categoría:Puentes desaparecidos de Estados Unidos