Rafaela Sánchez Aroca (Córdoba, 1869-Barcelona, 1939) fue una pintora, escritora, docente y feminista española.

Trayectoria Rafaela Amalia de San Pedro Nolasco Sánchez Aroca nació en Córdoba el 31 de enero de 1869, siendo sus padres Ana Aroca Luque y Rafael Sánchez Rodríguez. Su padre era carpintero. Entre 1891 y 1892 se trasladó a Madrid, donde se matriculó en la Escuela Especial de Pintura, Escultura y Grabado durante los cursos 1892-1893, 1893-1894, 1894-1895 y 1905-1906. Durante su formación obtuvo varios reconocimientos académicos -dos medallas de primera clase y cuatro de segunda-, destacando especialmente en la especialidad de Grabado. Al finalizar su último año consiguió el título de Profesora de Dibujo, probablemente tras retomar sus estudios una década después con el objetivo de acceder a plazas oficiales de docencia. Asimismo, fue alumna de la Escuela Central de Artes y Oficios, donde obtuvo un premio en Modelado.

Paralelamente a su formación académica, fue también discípula del médico y pintor madrileño José Parada y Santín, quien desde 1884 ejercía como catedrático de Anatomía Artística en la Escuela Especial. En su estudio, la artista pudo profundizar en el estudio de la anatomía humana. Asimismo, la relación de amistad con Parada y con su esposa, la escritora Rosa de Eguílaz y Renart, facilitó posteriormente su acceso al ámbito del periodismo cultural.

A finales de 1906, se trasladó definitivamente a Barcelona para ocupar una plaza de maestra municipal, cargo que desempeñó hasta el estallido de la guerra civil. Impartió la asignatura teórica Historia general de las Artes Plásticas en el Centro Iberoamericano de Cultura popular Femenina. No era su primera experiencia docente ya que había ejercido previamente como profesora en el colegio del Sagrado Corazón de Jesús de Madrid desde 1900. La función implicaba asimismo la enseñanza de la materia de reciente creación Modelado y grabado en dos centros de la ciudad: la Escuela Municipal de Artes del Distrito VIII (Gràcia) y la Escuela de Sordomudos.

El 19 de marzo de 1911 obtuvo una beca de viaje de seis meses concedida por la Junta para Ampliación de Estudios (JAE), destinada al estudio de la formación femenina en distintos países europeos. Gracias a esta ayuda visitó París, Bruselas y Londres, donde examinó diversas instituciones educativas, especialmente aquellas orientadas a la formación profesional de las mujeres. Las impresiones de este viaje fueron publicadas en el periódico La Prensa y en la revista barcelonesa Feminal.

Participó en secciones femeninas vinculadas a reuniones científicas relacionadas con la medicina higienista y colaboró en la revista pedagógica La Evolución Pedagógica, dirigida por Francisca Rovira de Forn, maestra barcelonesa vinculada a círculos librepensadores y feministas y fundadora en 1905 del Museo Pedagógico Experimental. También fue periodista cultural en diversas publicaciones catalanas, especialmente en La Prensa y Las Noticias, dirigidas por Rafael Guerrero Carmona. En Las Noticias mantuvo la columna Siluetas femeninas, dedicada a presentar en primera página a mujeres españolas destacadas por su actividad profesional. Colaboró igualmente en Feminal y en El Progreso, donde firmaba con el seudónimo Alé Afar.

También cultivó la narrativa breve con relatos como La espiga de oro, El sillón dorado y El joyel (1901), El Golfillo (1908) y La piel de armiño (1912). Estas narraciones han sido definidas por Cristina Rodríguez-Samaniego como historias de carácter naturalista y moralizante, escritas con un lenguaje directo y poco retórico, en las que la pobreza y sus consecuencias sociales articulan tramas protagonizadas por mujeres.

Militó en organizaciones como la Unión Ibero-Americana junto a Carmen de Burgos y participó en debates feministas en el Ateneo Barcelonés. Fue de las primeras socias del Ateneo de Madrid junto a Emilia Pardo Bazán, Carmen de Burgos y Blanca de los Ríos. El 9 de febrero se admitió a Emilia Pardo Bazán con el número 7.295, convirtiéndose en la primera socia de número de la institución; el 10 de marzo fueron admitidas las escritoras Blanca de los Ríos con el número 7.935 y Carmen de Burgos con el número 7.945 y el 10 de abril fue admitida con el número 7.960 Sánchez Aroca.

A partir de 1935 apenas hay noticias sobre ella. En 1939 figuraba como desaparecida en un listado de la Escuela de soubdomudos. Falleció en Barcelona el 27 de marzo de 1939, a los setenta años.

Artista Abarcó diversas disciplinas, pintura al óleo, pastel, grabado, el tapiz y la escultura. Cultivó diversos géneros como el retrato, el bodegón y el paisaje, aunque también realizó temas históricos y costumbristas además del estudio de la anatomía humana, un campo tradicionalmente vedado a las mujeres.

Participó en las exposiciones nacionales de 1892, 1895 y 1897 (con mención honorífica), 1899, 1901 con tres retratos, 1904 con su cuadro Maiucha y Casa de guarda y 1910 con Retrato de la señorita CGA. En 1898 participó en la IV exposición de Bellas Artes e Industrias Artísticas de Barcelona y en 1900 en las internacionales de Burdeos y de París. Fue una de las pintoras que expuso en el Primer Salón de Pintura Feminista celebrado en el Salón Amaré de Madrid, evento que sirvió para el reconocimiento y profesionalización de las artistas.

Ella misma escribió la crónica de la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1904 publicada el 22 de junio de 1904 en El Álbum Ibero-Americano bajo el seudónimo Alé Apar. Realizó también una muestra individual en Barcelona en 1924.

En el inventario del Museo Nacional de Antropología (MNA) figura un busto en yeso, policromado, datado en 1905, con el número CE10107. Representa el busto de una mujer joven de cabellos negros peinados en dos trenzas, una de las cuales reposa sobre su hombro izquierdo. Viste una blusa blanca de anchas solapas con el cuello abierto en forma de ´v´. Como elemento de adorno destaca un largo pendiente en su oreja derecha consistente en un aro metálico.

Referencias

Enlaces externos

Busto realizado por Rafaela Sánchez Aroca en el Museo Nacional de Antropología

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