thumb|Los arrecifes de coral proporcionan hábitats marinos para las esponjas tubo, que a su vez se convierten en hábitats marinos para peces.Un hábitat marino es un hábitat que alberga vida en el mar. La vida marina depende en cierta medida del agua salada que hay en el mar (el término marino proviene del latín , que significa mar u océano). Un hábitat es un área ecológica o ambiental habitada por una o más especies vivas. El medio marino alberga muchos tipos de estos hábitats.
Los hábitats marinos se pueden dividir en hábitats costeros y de océano abierto. Los hábitats costeros se encuentran en el área que se extiende desde donde llega la marea en la línea de costa hasta el borde de la plataforma continental. La mayor parte de la vida marina se encuentra en hábitats costeros, aunque la zona de la plataforma ocupa solo el 7 % de la superficie total del océano. Los hábitats de océano abierto se encuentran en el profundidades oceánicas más allá del borde de la plataforma continental.
Alternativamente, los hábitats marinos se pueden dividir en zonas pelágicas y demersales. Los hábitats pelágicos se encuentran cerca de la superficie o en la columna de agua abierta, lejos del fondo del océano. Los hábitats demersales están cerca o en el fondo del océano. Un organismo que vive en un hábitat pelágico se denomina organismo pelágico, como en el caso de los peces pelágicos. Del mismo modo, se dice que un organismo que vive en un hábitat demersal es un organismo demersal, como en el caso de los peces demersales. Los hábitats pelágicos son intrínsecamente cambiantes y efímeros, dependiendo del comportamiento de las corrientes oceánicas.
Los hábitats marinos pueden ser modificados por sus habitantes. Algunos organismos marinos, como los corales, los quelpos, los mangles y las praderas de pasto marino, son ingenieros del ecosistema que remodelan el medio marino hasta el punto de crear más hábitat para otros organismos. En volumen, el océano proporciona la mayor parte del espacio habitable del planeta.
Descripción general En contraste con los hábitats terrestres, los hábitats marinos son cambiantes y efímeros. Los organismos nadadores encuentran que las áreas en el borde de una plataforma continental son un buen hábitat, pero solo mientras las surgencias traen agua rica en nutrientes a la superficie. Los mariscos encuentran hábitat en las playas arenosas, pero las tormentas, las mareas y las corrientes hacen que su hábitat se reinvente continuamente.
La presencia de agua de mar es común a todos los hábitats marinos. Más allá de eso, muchas otras cosas determinan si un área marina constituye un buen hábitat y el tipo de hábitat que constituye. Por ejemplo: Temperatura: está afectada por la latitud geográfica, las corrientes oceánicas, el clima, la descarga de los ríos y la presencia de fuentes hidrotermales o emanaciones frías. Luz solar: los procesos fotosintéticos dependen de la profundidad y turbidez del agua. Nutrientes: son transportados por las corrientes oceánicas a diferentes hábitats marinos desde la escorrentía terrestre, o por surgencias desde el mar profundo, o bien se hunden en el mar como nieve marina. Salinidad: varía, particularmente en los estuarios o cerca de los deltas de los ríos, o por fuentes hidrotermales. Gases disueltos: los niveles de oxígeno en particular, pueden aumentar por la acción de las olas y disminuir durante las proliferaciones de algas. Acidez: esto se debe en parte a los gases disueltos mencionados anteriormente, ya que la acidez del océano está controlada en gran medida por la cantidad de dióxido de carbono en el agua. Turbulencia: las olas del mar, las corrientes rápidas y la agitación del agua afectan la naturaleza de los hábitats. Cobertura: la disponibilidad de cobertura, como la adyacencia del fondo marino o la presencia de objetos flotantes. Sustrato: la pendiente, orientación, perfil y rugosidad de los sustratos duros, así como el tamaño de las partículas, su clasificación y la densidad de los fondos sedimentarios no consolidados pueden influir considerablemente en las formas de vida que pueden asentarse en él. Los propios organismos que lo ocupan: ya que los organismos modifican sus hábitats por el hecho de ocuparlos y algunos, como los corales, los quelpos, los manglares y el pasto marino, crean más hábitats para otros organismos.
thumb|300px|right|Solo alrededor del 29 % de la superficie de la Tierra es tierra firme, mientras que los océanos cubren aproximadamente el 71 % restante. Con una profundidad media de unos 3,7 km, el océano constituye el mayor espacio habitable del planeta. Sus aguas están en contacto con las costas de los continentes e islas, cuya longitud total varía considerablemente según el método y la escala empleados para medirlas|alt=Dos vistas del océano desde el espacio
Hay cinco océanos principales, de los cuales el océano Pacífico es casi tan grande como los demás juntos. Las líneas costeras bordean el territorio a lo largo de casi .
Océano Superficie(millones km2) % Volumen(millones km3) % Profundidad media(km) Profundidad máxima(km) Costa(km) Ref Océano Pacífico 155,6 46,4 679,6 49,6 4,37 Océano Atlántico 76,8 22,9 313,4 22,5 4,08 8605 Océano Índico 68,6 20,4 269,3 19,6 3,93 7258 Océano Antártico 20,3 6,1 91,5 6,7 4,51 7235 Océano Ártico 14,1 4,2 17,0 1,2 1,21 4665 Total 335,3 1370,8Elert, Glenn Volume of Earth's Oceans. The Physics Factbook. Consultado el 19 de abril de 2008. 4,09 thumb|right|La escorrentía terrestre, que desemboca en el mar, puede contener nutrientes.
En conjunto, el océano ocupa el 71 % de la superficie mundial, con un promedio de casi de profundidad. En volumen, el océano contiene más del 99 % del agua líquida de la Tierra. El escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke ha señalado que sería más apropiado referirse al planeta Tierra como el planeta Mar o el planeta Océano.
Los hábitats marinos se pueden dividir en hábitats pelágicos y demersales. Los hábitats pelágicos son los hábitats de la columna de agua abierta, lejos del fondo del océano. Los hábitats demersales son los hábitats que están cerca o en el fondo del océano. Se dice que un organismo que vive en un hábitat pelágico es un organismo pelágico, como en el caso de los peces pelágicos. Del mismo modo, se dice que un organismo que vive en un hábitat demersal es un organismo demersal, como en el caso de los peces demersales. Los hábitats pelágicos son intrínsecamente efímeros, dependiendo del comportamiento de las corrientes oceánicas.
El ecosistema terrestre depende de la capa superficial del suelo y del agua dulce, mientras que el ecosistema marino depende de los nutrientes disueltos arrastrados desde la tierra.
La desoxigenación oceánica representa una amenaza para los hábitats marinos, debido al crecimiento de zonas con bajo contenido de oxígeno. Corrientes oceánicas
thumb|Esta proliferación de algas ocupa aguas epipelágicas iluminadas por el sol frente a la costa sur de Inglaterra. Las algas probablemente se alimentan de nutrientes de la escorrentía terrestre o de surgencias en el borde de la plataforma continental.En los sistemas marinos, las corrientes oceánicas las corrientes oceánicas son clave para determinar cuáles son las zonas que sirven de hábitat, ya que transportan los nutrientes básicos necesarios para sustentar la vida marina. El plancton es un conjunto de organismos que habitan el océano, tan pequeños (menos de 2 mm) que no pueden desplazarse efectivamente a través del agua, sino que deben derivar con las corrientes. Si la corriente transporta los nutrientes adecuados y si además fluye a una profundidad suficientemente baja donde hay mucha luz solar, entonces esa corriente misma puede convertirse en un hábitat adecuado para pequeñas algas fotosintéticas llamadas fitoplancton. Estas pequeñas plantas son los productores primarios en el océano, al comienzo de la cadena alimentaria. A su vez, a medida que crece la población de fitoplancton a la deriva, el agua se convierte en un hábitat adecuado para el zooplancton, que se alimenta del fitoplancton. Mientras que el fitoplancton son pequeñas plantas a la deriva, el zooplancton son pequeños animales a la deriva, como las larvas de peces e invertebrados marinos. Si se establece suficiente zooplancton, la corriente se convierte en un hábitat candidato para los peces forrajeros que se alimentan de ellos. Y luego, si suficientes peces forrajeros se desplazan a la zona, se convierte en un hábitat candidato para peces depredadores más grandes y otros animales marinos que se alimentan de los peces forrajeros. De esta manera dinámica, la corriente misma puede, con el tiempo, convertirse en un hábitat móvil para múltiples tipos de vida marina.
Las corrientes oceánicas pueden ser generadas por diferencias en la densidad del agua. La densidad del agua depende de lo salina o cálida que sea. Si el agua contiene diferencias en el contenido de sal o en la temperatura, entonces las diferentes densidades iniciarán una corriente. El agua más salada o más fría será más densa y se hundirá en relación con el agua circundante. Por el contrario, el agua más cálida y menos salada flotará hacia la superficie. Los vientos atmosféricos y las diferencias de presión también producen corrientes superficiales, olas y seiches. Las corrientes oceánicas también son generadas por la atracción gravitacional del sol y la luna (mareas) y la actividad sísmica (tsunamis). miniaturadeimagen|Los giros oceánicos giran en sentido horario en el norte y en sentido antihorario en el sur. La rotación de la Tierra afecta la dirección que toman las corrientes oceánicas y explica en qué sentido rotan los grandes giros oceánicos circulares. Supongamos que una corriente en el ecuador se dirige hacia el norte. La Tierra rota hacia el este, por lo que el agua posee ese momento de rotación. Pero cuanto más se desplaza el agua hacia el norte, más lentamente se mueve la tierra hacia el este. Si la corriente pudiera llegar al Polo Norte, la tierra no se movería hacia el este en absoluto. Para conservar su momento de rotación, cuanto más viaja la corriente hacia el norte, más rápido debe moverse hacia el este. Por lo tanto, el efecto es que la corriente se curva hacia la derecha. Este es el efecto Coriolis. Es más débil en el ecuador y más fuerte en los polos. El efecto es opuesto al sur del ecuador, donde las corrientes se curvan hacia la izquierda. Topografía
La topografía del lecho marino (topografía oceánica o topografía marina) se refiere a la forma del terreno (topografía) cuando entra en contacto con el océano. Estas formas son evidentes a lo largo de las costas, pero también se dan de manera significativa bajo el agua. La eficacia de los hábitats marinos viene definida en parte por estas formaciones, incluyendo la manera en que interactúan con las corrientes oceánicas y las moldean, así como la manera en que la luz solar disminuye cuando formaciones del terreno ocupan profundidades cada vez mayores. Las redes de mareas dependen del equilibrio entre los procesos sedimentarios y la hidrodinámica; sin embargo, las influencias antropogénicas pueden afectar al sistema natural más que cualquier otro factor físico.
La topografía marina incluye accidentes geográficos costeros y oceánicos que van desde estuarios costeros y el litoral, hasta plataformas continentales y arrecifes de coral. Más lejos, en mar abierto, incluyen accidentes submarinos y de aguas profundas, como elevaciones oceánicas y montes submarinos. La superficie sumergida tiene características montañosas, incluyendo un sistema de dorsales mediooceánicas que abarca todo el globo, así como volcanes submarinos, fosas oceánicas, cañones submarinos, mesetas oceánicas y llanuras abisales.
La masa de los océanos es de aproximadamente 1,35×1018 toneladas métricas, o alrededor de 1/4400 de la masa total de la Tierra. Los océanos cubren una superficie de con una profundidad media de , lo que da como resultado un volumen estimado de . +Rango de