José María Martínez, (Castejón, Navarra; 16 de febrero de 1924 - 19 de junio de 2016) fue un pastor, teólogo y escritor evangélico español, figura destacada del protestantismo en España durante la segunda mitad del siglo XX.

Biografía Nació en Castejón (Navarra) el 16 de febrero de 1924. En febrero de 1936, se trasladó junto a su familia a Manresa (Barcelona). Al año siguiente, entró en contacto con la Iglesia Bautista de Manresa, donde experimentó una conversión religiosa que puso fin a sus inquietudes filosóficas y existenciales de la adolescencia. En 1937 fue bautizado en la Iglesia Evangélica de Tarrasa por el pastor Samuel Vila, aunque mantuvo su membresía en la congregación de Manresa.

Tras la Guerra Civil Española, en agosto de 1939, experimentó un punto de inflexión espiritual influenciado por la lectura del libro El triple secreto del Espíritu Santo de James H. McConkey. Esta experiencia lo llevó a consagrar su vida al ministerio cristiano, a pesar de las severas restricciones impuestas a la minoría protestante durante los primeros años del régimen franquista (el nacionalcatolicismo).

En 1941, debido a las dificultades económicas de la posguerra y al traslado laboral de su padre, se instaló en Ponferrada (León). Durante su estancia en esta localidad, etapa que él mismo llegó a definir como su «desierto de Arabia», se dedicó al estudio teológico y al cuidado pastoral de los creyentes evangélicos de la comarca hasta el verano de 1943.

Ministerio pastoral En julio de 1943, aceptó la invitación de Samuel Vila para trasladarse a Tarrasa y colaborar tanto en el trabajo pastoral como en la edición y distribución de la publicación El sermón por correo. Durante esta etapa, su sostenimiento económico dependía en un 50% de la iglesia, complementando sus ingresos como profesor en una academia académica vespertina.

Entre 1943 y 1948, fue invitado regularmente a predicar en la Iglesia Evangélica de Barcelona, cuyos cultos debían celebrarse en casas particulares debido a las restricciones de la época. El 6 de mayo de 1948, la congregación aprobó su nombramiento como pastor, siendo presentado oficialmente el 9 de mayo.

En la Convención Evangélica celebrada en Madrid en 1949, fue elegido director de la revista El Eco y designado como representante de la Unión Evangélica Bautista de España (UEBE) para la Convención Bautista Mundial de Cleveland (Estados Unidos) prevista para 1950. Sin embargo, ese mismo año surgieron divergencias internas que provocaron la escisión de su congregación en Barcelona. Mientras un grupo se trasladó a un nuevo templo en la calle Ciudad de Balaguer, José María Martínez continuó liderando al resto de la iglesia en un local del pasaje Nogués. Esta escisión supuso la desvinculación oficial de la congregación de la UEBE y de la Misión Bautista, lo que le llevó a dimitir de sus cargos como director de El Eco y como delegado internacional, siendo sustituido por el pastor Víctor Sedaca.

La década de 1950 estuvo marcada por un notable crecimiento de la congregación del pasaje Nogués, lo que obligó a la comunidad a adquirir un solar y edificar el templo evangélico situado en la calle Verdi, 191, en Barcelona.

Liderazgo institucional y docencia A lo largo de su trayectoria, ocupó importantes cargos en diversas instituciones evangélicas españolas e internacionales:

En 1953 participó en el inicio de una nueva etapa de la Alianza Evangélica Española, institución de la que fue secretario durante años. Ese mismo año integró el comité que organizó formalmente la Unión Bíblica en España. En 1957 fue uno de los fundadores de la Federación de Iglesias Evangélicas Independientes de España (FIEIDE), ocupando la presidencia de la misma durante catorce años. A nivel internacional, su labor le llevó a presidir la Federación Internacional de Iglesias Libres entre 1974 y 1978.

En 1977, una severa miastenia en las cuerdas vocales le provocó la pérdida total de la voz. Ante los pronósticos médicos desfavorables, se vio obligado a presentar su dimisión como pastor titular de la congregación de la calle Verdi.

Últimos años y obra literaria Tras apartarse del pastorado activo, reorientó su ministerio hacia la docencia y la literatura. Mantuvo la presidencia del Consejo de Dirección de la Unión Bíblica y desempeñó la labor de profesor y presidente del Centro Evangélico de Estudios Bíblicos (CEEB). Asimismo, presidió la Comisión de Teología de la Alianza Evangélica Española y dirigió la revista teológica Alétheia.

Con el paso del tiempo logró una recuperación sustancial de su voz, lo que le permitió volver a predicar de forma ocasional a finales de la década de 1990. Es autor de catorce libros de variada temática teológica y pastoral. A pesar de someterse a una intervención de triple baipás coronario en 1995 y a las limitaciones propias de la edad, mantuvo su actividad literaria e intelectual hasta sus últimos años.

Fallecimiento y legado José María Martínez falleció en Barcelona el 19 de junio de 2016, a los 91 años de edad, en el Hospital Evangélico de Barcelona. Su muerte fue ampliamente reseñada por las instituciones protestantes en España, destacando su papel como una de las figuras más influyentes del protestantismo español de la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI.

Tras su fallecimiento, diversas entidades destacaron su capacidad de diálogo y su compromiso con la formación teológica, así como su papel fundamental en la transición y consolidación de las libertades religiosas en España. Referencias

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