Frailea chiquitana es una especie de planta suculenta perteneciente al género Frailea, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sudeste de Bolivia, específicamente del departamento boliviano de Santa Cruz. Contrariamente a la mayoría de los representantes del género, esta especie no muestra flores cleistógamas.
Descripción Frailea chiquitana es una especie de cactus de pequeño tamaño y hábito generalmente solitario, aunque puede formar grupos bajos y aplanados, en parte hundidos en el suelo. Desarrolla una raíz principal grande y tuberosa, acompañada de raíces laterales finas y difusas.
El tallo presenta forma deprimido-esférica a esférica, rara vez corto-cilíndrica. La epidermis muestra tonalidades que varían del verde amarillento al verde oscuro o ligeramente purpúreo. Mide entre 2 y 3 cm de altura y entre 2,5 y 3 cm de diámetro. El ápice aparece ligeramente umbilicado y porta numerosas espinas adpresas.
Posee de 24 a 31 costillas rectas, de aproximadamente 2 mm de altura y 3,5 mm de anchura, divididas en tubérculos globosos de unos 2 mm de diámetro. Sobre ellas se disponen areolas elípticas y prominentes, de 1,5 mm de diámetro; las superiores presentan escaso tomento blanquecino y las inferiores carecen de él. Desarrolla de 1 a 3 espinas centrales de color marrón oscuro, de hasta 3 mm de longitud, y de 4 a 5 espinas radiales blancas, dispuestas en forma de peine y de aspecto setoso, también de hasta 3 mm de largo. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores nacen alrededor del ombligo apical. Presentan forma ampliamente infundibuliforme a acampanada y color amarillo claro. Alcanzan entre 1,7 y 2 cm de longitud y hasta 2,5 cm de diámetro. El tubo floral resulta muy corto y porta escamas agudas de color pardo rojizo, además de lana blanquecina y cerdas pardas. Los tépalos exteriores son amarillos; los interiores, lanceolados, miden cerca de 1 cm y muestran un tono amarillo moderado. Los filamentos y las anteras presentan color amarillento. El estilo mide alrededor de 1 cm, sobrepasa los estambres y termina en cinco lóbulos estigmáticos casi blanquecinos. A diferencia de la mayoría de las especies del género Frailea, esta especie no presenta cleistogamia; sus flores se abren de forma normal y requieren polinización para formar semillas.
El fruto es sésil, globoso, de hasta 1 cm de diámetro, de color rojizo y cubierto por abundantes cerdas cortas parduzcas y pelos blancos. Las semillas tienen forma de casco o de barca, miden cerca de 2 mm de diámetro y presentan color pardo oscuro y superficie brillante. Constituyen un caso poco común entre los cactus, ya que flotan en el agua; esta característica favorece su dispersión mediante la escorrentía en su hábitat natural.
Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se ubica en el sudeste de Bolivia, en el departamento de Santa Cruz, específicamente en las provincias de Chiquitos y Cordillera.
Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, entre los 400 y los 1000 m s. n. m. Se establece en inselbergs situados en la zona de transición entre el Cerrado boliviano y los bosques amazónicos. En esta región predominan temperaturas medias elevadas durante gran parte del año y precipitaciones anuales que superan los 1000 mm.
La especie crece sobre superficies rocosas planas, en sectores sombreados y con cobertura boscosa. Estos microhábitats permiten que el suelo conserve cierta humedad durante periodos cortos de sequía. A pesar de la elevada pluviosidad, el carácter rocoso del sustrato facilita un drenaje rápido del agua. El suelo presenta textura fina, arenosa y suelta, con buena permeabilidad, aunque resulta poco profundo. Esta escasa profundidad limita el desarrollo de plantas de mayor porte y reduce la competencia por luz, lo que favorece la supervivencia de esta especie de pequeño tamaño.
Taxonomía Frailea chiquitana fue descrita por el botánico boliviano Martín Cárdenas Hermosa y publicada por primera vez en la revista científica National Cactus and Succulent Journal 6: 8 en 1951. Etimología
Frailea: nombre genérico otorgado en honor al jardinero español Manuel Fraile (1850-1944), quien conservó y cuidó la colección de cactus del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. chiquitana: epíteto geográfico que hace referencia a la provincia de Chiquitos, en el departamento boliviano de Santa Cruz lugar donde se descubrió la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Datos Insuficientes (DD)”. Esta categoría indica que la información disponible no permite evaluar su riesgo de extinción en estado silvestre con el nivel de certeza requerido.
Además, no existen datos concretos sobre las amenazas que podrían incidir en sus poblaciones o en su hábitat. Esta carencia de información impide establecer medidas de conservación específicas y pone de relieve la necesidad de investigaciones adicionales que aclaren su estado de conservación.
Usos Esta especie de cactus se cultiva con frecuencia como planta ornamental y resulta relativamente fácil de mantener. Crece mejor durante el verano y puede desarrollarse tanto injertado como sobre sus propias raíces, aunque en este último caso conserva un porte más compacto y aplanado. Durante la estación seca se retrae por completo bajo el suelo, comportamiento que también manifiesta en cultivo. Presenta un ciclo de vida corto, ya que en cultivo rara vez supera los 10 a 15 años y en su hábitat puede comportarse como anual. Produce semillas con facilidad cuando recibe humedad suficiente en época cálida, lo que favorece la aparición de nuevas plántulas alrededor de la planta madre. Conviene renovarlo periódicamente a partir de semillas, pues ejemplares aparentemente sanos pueden morir de forma repentina por envejecimiento.
Requiere un sustrato mineral muy permeable y con escasa materia orgánica, ya que los suelos ricos favorecen un crecimiento alargado y poco compacto. Se recomienda trasplantar cada dos años en macetas con buen drenaje. Para estimular un desarrollo equilibrado, puede aplicarse en primavera y verano un fertilizante bajo en nitrógeno y con aporte adecuado de potasio, que contribuye a mantener la planta firme y saludable.
El riego debe ser cuidadoso y moderado. Conviene regar cuando el sustrato se encuentre completamente seco, debido a la sensibilidad de sus raíces finas a la humedad prolongada. Ccuando descienden las temperaturas, debe suspenderse el riego y mantener el sustrato totalmente seco durante el invierno, con temperaturas entre 5 y 15 °C. Tolera de manera ocasional descensos ligeros por debajo de 0 °C si permanece en condiciones secas. La humedad ambiental elevada durante el reposo invernal favorece la aparición de pudriciones.
Prefiere exposiciones de ligera sombra a pleno sol. En sombra clara desarrolla colores más intensos y oscuros, mientras que en ambientes más sombreados crece con mayor rapidez pero pierde su forma plana característica. Resulta una especie muy adecuada para el cultivo en maceta, ya que mantiene tamaño reducido y aspecto ornamental constante. En condiciones adecuadas suele mantenerse libre de plagas, especialmente si crece en un sustrato mineral con buena ventilación. No obstante, pueden aparecer ácaros, cochinillas —tanto en la parte aérea como en las raíces— y, con menor frecuencia, insectos escama. El exceso de humedad constituye el principal factor de riesgo para la pudrición. Para prevenirla, conviene asegurar un drenaje eficiente y cubrir el cuello de la raíz con arena gruesa.
Se multiplica principalmente por semillas frescas. Las plántulas requieren protección frente a la luz intensa y trasplantes frecuentes durante los primeros años. Cuando las plantas alcanzan entre 4 y 5 cm de diámetro, crecen con mayor lentitud y conviene espaciar los trasplantes a intervalos de tres o cuatro años, además de mantenerlas en condiciones más secas y luminosas. Algunos cultivadores recurren al injerto para acelerar el crecimiento, aunque las plantas obtenidas de este modo suelen presentar un porte más elevado que aquellas desarrolladas sobre sus propias raíces.
Galería
Referencias
chiquitana Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1951 Categoría:Flora de América del Sur Categoría:Flora endémica de Bolivia Categoría:Taxones descritos por Martín Cárdenas Hermosa