La Iglesia católica en Marruecos forma parte de la Iglesia Católica mundial (específicamente, de la Iglesia latina), bajo la dirección espiritual del Papa en el Vaticano en Roma. Los católicos representan actualmente menos del 1% de la población total, que supera los 31 millones. El país está dividido en dos archidiócesis: Rabat y Tánger.
En 2024, 44 iglesias estaban en funcionamiento bajo los auspicios de la Iglesia Católica, atendidas por 57 clérigos que representaban 15 nacionalidades.
El cristianismo, introducido originalmente en la región en el siglo II d. C., decayó tras la conquista musulmana del Magreb en el siglo VII. Durante los siglos y , los cristianos recién llegados, ya fueran cautivos, mercenarios o comerciantes, revitalizaron el cristianismo con la ayuda de las misiones franciscanas y el apoyo papal. Estas misiones religiosas, que continuaron hasta el siglo XVIII, se centraron principalmente en la atención pastoral a los cristianos locales, aunque también buscaban la conversión de los musulmanes. En muchas ocasiones, los católicos fueron perseguidos por el gobierno o la población local.
Cuando España y Francia dividieron Marruecos en sus respectivos protectorados, la situación de la Iglesia católica floreció en gran medida gracias a la llegada de unos 470.000 católicos.
Se construyeron múltiples iglesias, escuelas y hospitales católicos por todo el país, y hasta 1961, las misas dominicales se transmitían por radio y televisión. Tras la independencia de Marruecos, la población católica disminuyó significativamente, ya que muchos emigraron a Francia o España. Desde entonces, la Iglesia católica continúa brindando atención pastoral a los católicos que aún permanecen y participa en el diálogo interreligioso.
Historia Cristianismo primitivo El cristianismo se introdujo en la región en el siglo II d. C. y ganó adeptos en las ciudades, entre los esclavos y entre los agricultores bereberes. A finales del siglo IV, las zonas romanizadas se habían cristianizado y se habían producido avances entre las tribus bereberes, que en ocasiones se convertían en masa. Según la tradición, Marcelo de Tánger fue martirizado en Tingi (Tánger) durante la persecución de Diocleciano en el año 298, tras declarar que ya no podía servir en el ejército, y hoy es considerado santo por la Iglesia católica.
Edad Media La desaparición de las comunidades cristianas indígenas en el Magreb sigue siendo un misterio, aunque los investigadores han comenzado a desarrollar modelos para comprenderla mejor. Se suele asumir que la población cristiana indígena de Marruecos probablemente desapareció durante el reinado del Califato Almohade, durante el cual muchos judíos también se exiliaron. Sin embargo, las comunidades cristianas persistieron entre las tribus bereberes hasta los siglos y , cuando llegaron a Marruecos nuevos grupos de cristianos que pueden dividirse en tres grupos:
thumb|Detalle de la Cantiga de Santa María: la exitosa defensa de Marrakech entre 1261 y 1262 por el gobernante almohade Al-Murtada (con la ayuda de las milicias cristianas) contra los meriníes.
El primero estaba formado por cautivos cristianos, principalmente aquellos deportados por los almorávides en la primera mitad del siglo XII, que incluía tanto a mozárabes de al-Ándalus como a cristianos de los reinos del norte de Iberia. Estos a menudo se convertían en esclavos a menos que se convirtieran al Islam o fueran rescatados por sus familias o por las órdenes trinitarias y mercedarias que se fundaron para ese propósito a finales del siglo XII.
El segundo incluía mercenarios cristianos y nobles ibéricos exiliados, como el conde castellano Fernando Núñez de Lara o el infante portugués Pedro de Coímbra, que cruzaron el estrecho de Gibraltar para ofrecer sus servicios militares en el norte de África, especialmente durante el ascenso de los almohades en el Magreb entre 1147 y 1248.
El tercer grupo eran comerciantes de Cataluña, Provenza y las repúblicas marítimas italianas que habían asegurado relaciones comerciales. Aunque no hay información sobre el tamaño de estas nuevas comunidades, parecen haber sido considerables. Fuentes como el arzobispo Rodrigo Jiménez informan que existía un vicus (suburbio o aldea) conocido como Ebora o Elbora fuera de Marrakech, donde una población cristiana exclusiva, llamada despectivamente beni Farkhan por los musulmanes, vivía rodeada de fuertes murallas y su propia iglesia. Incluso los almohades puritanos toleraron a estos grupos cristianos debido al valor económico del comercio y el poder militar que proporcionaban, aunque prohibieron el proselitismo.
Tenían un problema ya que estos grupos necesitaban un sacerdote para administrar los ritos, pero para ese momento no quedaba ningún clero latino en Marruecos. Aunque los nobles o comerciantes cristianos traerían un capellán y los trinitarios y mercedarios se harían cargo de los cautivos desde finales del siglo XII, la estructura de la Iglesia estaba desunida y mientras los cautivos no eran libres, los mercenarios y comerciantes a menudo solo estaban periódicamente en la región y el cuidado espiritual era informal y subdesarrollado. El esfuerzo de los trinitarios dirigió la atención papal a la región y en 1192, el papa Celestino III envió un sacerdote a Marruecos. En 1198, el papa Inocencio III escribió una carta pidiendo al califa almohade que permitiera a los trinitarios llevar a cabo su trabajo en la región y envió a dos trinitarios con una cantidad considerable de fondos para comprar la libertad de los cautivos cristianos (según las fuentes, 186 prisioneros fueron liberados). El papa más influyente fue Honorio III, cuya política de proteger a las comunidades cristianas existentes y ganar conversos entre la población musulmana siguió siendo prominente en la curia papal hasta la década de 1250. En su bula papal Vineae Domini custodes de 1225, exhortó y dio permiso a los frailes de las recién fundadas órdenes dominica y franciscana para ir a Marruecos y no solo para cuidar espiritualmente a los cristianos sino también para convertir a los musulmanes, un cambio con respecto a la posición de sus predecesores.
thumb|San Francisco predica en presencia de Honorio III: fresco de Giotto en la Basílica de San Francisco de Asís (c. 1296-98)
En esto, también siguió el ejemplo de los franciscanos que habían enviado misioneros a países musulmanes después del Segundo Capítulo General en 1219 por sugerencia de Francisco de Asís. Mientras Francisco iba a Egipto, cinco misioneros, entre ellos el árabe parlante Bérard de Carbio, fueron a través de España y Portugal a Marruecos. Aquí, predicaron el Evangelio, pero fueron encarcelados por el sultán porque el proselitismo era contrario a la ley islámica y luego decapitados tras rechazar la conversión al islam. Estos cinco misioneros fueron canonizados más tarde y su festividad se celebra el 16 de enero.. Una nueva misión tuvo lugar en 1227 cuando, tras la muerte de Francisco de Asís, seis frailes bajo el liderazgo de Daniel, Ministro Provincial de Calabria, fueron enviados a petición suya en una nueva misión a Marruecos. Ellos también fueron encarcelados por predicar y fueron decapitados cuando se negaron a rechazar el cristianismo.
Además, Honorio III pidió al arzobispo Rodrigo Jiménez que nombrara a uno de los misioneros mendicantes como nuevo obispo de la recién constituida diócesis de Marruecos. Durante la lucha dinástica tras la muerte del califa Yusuf II en 1224, su eventual sucesor Abu El-Ola empezó a depender más del apoyo cristiano y también rompió con la política tradicional almohade. Declaró que Jesús era el Mahdi, renunciando así a la afirmación de Ibn Tumart, fundador de la dinastía almohade. Abu El-Ola pidió apoyo al rey Fernando III de Castilla, quien envió en 1229 a unos 500 caballeros a cambio de la concesión de que a los cristianos se les permitiera construir una iglesia en Ebora y hacer sonar sus campanas. Además, aunque anteriormente se les había prohibido entrar en Marrakech, ahora se les permitía estar dentro de sus murallas durante el día. Después de la muerte de Abu El-Ola en 1232, su sobrino y contendiente saqueó Marrakech y Ebora, masacrando a su población cristiana, incluidos cinco frailes franciscanos. El hijo de Abu El-Ola, Abd al-Wahid II, pudo restaurar el reino, nuevamente con la ayuda de soldados cristianos, y en 1237 el papa Gregorio IX se regocijaba de que la Iglesia marroquí estuviera floreciendo y se sabe que existía un obispo de Fez desde 1233.
thumb|Carta de Abu Hafs Umar al-Murtada al Papa Inocencio IV
Sin embargo, a finales de la década de 1240, la situación cambió, ya que la dinastía almohade perdía el control frente a los meriníes y se eligió un califa más tradicionalista, al-Murtada, que dependía menos de las tropas cristianas y reafirmaba la doctrina tradicional de la autoridad califal almohade. Aunque volvió a prohibir la evangelización, al-Murtada continuó recurriendo a mercenarios cristianos y permitió que sacerdotes católicos se ocuparan de sus necesidades espirituales. También rechazó la petición del papa Inocencio IV de permitir que los cristianos vivieran en fortificaciones que les brindaran protección durante las guerras en curso en Marruecos.
Tras el fin de la dinastía almohade en 1269, las dinastías hafsí y meriní posteriores continuaron empleando soldados cristianos y las comunidades cristianas perduraron. Cuando el emir meriní Abu Yusuf Yaqub fundó Nueva Fez en la década de 1270, reservó un cuartel para sus mercenarios cristianos para que vivieran separados de los musulmanes. La participación papal disminuyó, con la excepción del papa Nicolás IV, antiguo ministro general de los franciscanos, quien nombró a un nuevo obispo de Marruecos en diciembre de 1289 y exhortó a los soldados cristianos a actuar como modelos cristianos.
El sacerdote flamenco Nicolás Clenardo, que vivió en Fez entre 1540 y 1541, escribió que prefería vivir en el barrio judío que en el caravasar cristiano de la ciudad, ya que allí se sentía más seguro, especialmente como sacerdote.
La sede de la Catedral Católica de Tánger pudo operar en el Tánger inglés (durante la ocupación inglesa de la ciudad de 1661 a 1684) hasta el otoño de 1683, justo antes de que los ingleses demolieran y abandonaran Tánger. Se conservan registros parroquiales de este período.
Edad Moderna Misiones franciscanas En el siglo XVII se establecieron nuevas misiones franciscanas y, aunque Juan de Prado murió en 1631 como mártir bajo el sultán Al Walid ben Zidan, el sucesor de Walid, Mohammed es-Seghir, dio permiso a los franciscanos para establecerse en Marruecos. El objetivo principal de la misión era brindar atención espiritual y pastoral a los cautivos cristianos y a los cristianos que vivían en Marrakech. Cuando el 2 de junio de 1672 Mulay Ismaíl obligó a su sobrino y competidor Ahmed Ben-Mahrez a huir y entró en Marrakech, ordenó a los franciscanos trasladar su convento a Mequinez, aparentemente para su protección.
Cuando llegaron el 2 de julio de 1672, los frailes se establecieron entre los cautivos cristianos, donde construyeron una cabaña que incluía una capilla, tres celdas y un refectorio. Los cautivos cristianos, que fueron retenidos en Mequinez para construir edificios para Mulay Ismaíl como esclavos, ascendieron a unos 3.000. Cuando Mulay Ismaíl decidió trasladarlos al barrio oriental de la ciudad, también obligó a los franciscanos a mudarse a otro lugar. Esta vez, los franciscanos pudieron comprar tres casas contiguas e instalaron allí una misión y un hospital que se inauguró el 3 de mayo de 1693.