La masacre de Poso es el nombre que se le da a una serie de ataques terroristas perpetrados por militantes sectarios el 28 de mayo de 2000 contra varias aldeas de mayoría musulmana en los alrededores de la ciudad de Poso, en Célebes Central, Indonesia, como parte de un conflicto sectario más amplio en la región de Poso. Oficialmente, el número total de muertos en los ataques es de 165, pero no hay una cifra definitiva de cuántos fallecieron. Se cree que el número de muertos es superior a los 39 calculados a partir de los cadáveres descubiertos posteriormente en tres fosas comunes, e igual o inferior a los 191 citados por fuentes musulmanas.
El suceso también es conocido como la masacre en la escuela de Walisongo por el internado Pesantren Walisongo en Sintuwu Lemba, donde se produjeron los asesinatos más infames. Tres líderes de milicias cristianas locales fueron posteriormente condenados y ejecutados en 2006 por los crímenes cometidos durante la masacre.
Preludio La población de la zona de Poso, en Célebes Central, está dividida geográficamente entre musulmanes y cristianos, con pueblos y ciudades costeras de mayoría musulmana y pueblos y ciudades de las tierras altas de mayoría protestante indígena.
En parte debido a siglos de comercio marítimo, la población musulmana indígena se había integrado con los migrantes bugis del sur de Sulawesi y un pequeño grupo de comerciantes árabes, cuyos descendientes ocupaban puestos importantes en las instituciones islámicas. El distrito también incluye aldeas construidas en el marco del programa de transmigración del Gobierno, que atrajo a residentes de zonas densamente pobladas, como las islas de Java y Lombok, de mayoría musulmana, y una pequeña minoría de la isla hindú de Bali. Los residentes que se identificaban como musulmanes alcanzaron la mayoría en el distrito de Poso a finales de la década de 1990 y representaban el 60 % de la población según las cifras del Gobierno de 2011.
Este importante crecimiento de la población musulmana en relación con la población cristiana creó tensiones en torno a la representación política, especialmente cuando gran parte de la economía de Poso estaba controlada por inmigrantes musulmanes. La lucrativa producción y exportación de cacao, en particular, había estado dominada por inmigrantes bugis y chinos. Tras la devaluación de la rupia, el cultivo de estos productos comerciales por parte de los inmigrantes aumentó y varios grupos de transmigrantes establecieron plantaciones en zonas interiores anteriormente boscosas que se consideraban propiedad de los cristianos. Esta marginación de la población cristiana autóctona suscitó el temor de que se viera amenazada la estructura tradicional, aunque no escrita, de reparto del poder en el distrito de Poso, que separaba la administración entre cristianos y musulmanes.
Human Rights Watch describe que los brotes de violencia coincidieron con disputas sobre los candidatos a cargos políticos en un distrito económicamente importante, ya que el funcionario electo allí podía otorgar valiosos contratos gubernamentales. En particular, señala una disputa por el cargo de secretario del distrito en abril de 2000, inmediatamente antes de la masacre, y los periódicos de la época publicaron declaraciones de un miembro del Partido de la Unidad de la asamblea provincial en las que predecía una mayor violencia si el candidato Ladjalani no era elegido secretario. Disturbios de mayo Tanto los líderes musulmanes como los cristianos culparon a la élite política local de utilizar las diferencias religiosas para dividir aún más a la comunidad y aumentar su propio poder, y alegaron que miembros anónimos del gobierno de Poso pagaron a matones para incitar a peleas entre bandas durante la competencia por los puestos del gobierno local.
Las peleas entre bandas se intensificaron hasta convertirse en disturbios a gran escala en Poso, y el jefe de la policía local pidió refuerzos a las tropas de Palu, pertenecientes a una unidad paramilitar de la policía. El 17 de abril, la unidad presuntamente disparó contra una multitud de jóvenes musulmanes que participaban en los disturbios, matando a tres e incitando a los jóvenes a incendiar al menos 300 hogares cristianos a lo largo del mes de abril. Los cristianos desplazados huyeron a Tentena o a las colinas alrededor de Poso, y corrieron rumores de que muchos jóvenes se refugiaron en un campo de entrenamiento de una milicia cristiana en Kelei.
En la madrugada del 24 de mayo, una banda de milicianos cristianos, liderada por el transmigrante Fabianus Tibo, mató a un policía y a dos civiles en el centro de la ciudad de Poso y se refugió en una iglesia católica. Una turba, supuestamente compuesta por residentes musulmanes enfurecidos, se reunió para incendiar el edificio, lo que sin saberlo permitió la fuga de Tibo. La turba se vio envuelta en violentos enfrentamientos sectarios a lo largo del día, que causaron al menos diez heridos en el distrito de Sayo, en Poso.
El ataque Según un informe elaborado por académicos islámicos locales, en la mañana del ataque, algunos aldeanos buscaron refugio en el cuartel militar del distrito en Kawua. Alegan que el jefe de policía del subdistrito los obligó a regresar a sus hogares, insistiendo en que la situación era segura.
Durante un aguacero torrencial el 28 de mayo de 2000, la aldea musulmana de Sintuwu Lemba se vio afectada por un apagón eléctrico, supuestamente causado por los militantes atacantes. Miembros enmascarados de una milicia cristiana rodearon la aldea, poblada principalmente por agricultores de cacao javaneses reasentados que anteriormente vivían en el sur de Sulawesi, y capturaron a las mujeres y los niños de la aldea, así como a algunos hombres. Alrededor de 70 hombres adultos o adolescentes huyeron para refugiarse en el recinto del internado religioso Walisongo, donde fueron atacados y asesinados con armas de fuego cortas y machetes.
Aparte de los asesinados en la escuela, según los informes, otros cautivos fueron atados y obligados a caminar dos kilómetros hasta el río Poso, cerca de la ciudad, donde muchos de ellos fueron asesinados, incluidos niños y bebés, y hubo informes de que el río Poso quedó obstruido con cadáveres tras los hechos. Muchas mujeres supervivientes denunciaron posteriormente haber sido violadas por los militantes y haber visto cómo sus familiares también sufrían agresiones sexuales. Una residente recordó haber presenciado el asesinato de nueve de sus familiares a manos de los militantes, entre ellos su hijo menor, que cursaba tercer grado. Otro residente, que sobrevivió al ataque en la escuela, contó a un periodista que cuatro días después lo capturaron de nuevo y lo llevaron al río para ejecutarlo, pero que logró escapar.
Los testimonios recogidos por Human Rights Watch indican que el modus operandi de los militantes fue similar en otras localidades pobladas por residentes musulmanes; otros ocho residentes musulmanes desaparecieron de la aldea de Tabalo después de que los asaltantes reunieran a los lugareños y los llevaran a pie al municipio de Kasiguncu. Al menos 14 migrantes musulmanes de Lombok y Java desaparecieron posteriormente tras ser secuestrados en otra localidad por unos 100 militantes enmascarados que habían ordenado a los lugareños reunirse en el ayuntamiento. Los testigos describieron que la milicia tenía una lista de nombres de personas a secuestrar y varios camiones para transportarlas.
Algunos residentes de Tabalo reconocieron a los militantes como jóvenes de las aldeas cercanas de Tangkora y Sanginora, e incluso algunos de su propia ciudad que se habían disfrazado con ropa completamente negra y pasamontañas. Varios residentes describieron a los militantes como armados con lanzas de bambú y flechas de Ambon, potentes hondas que disparan barras de metal afiladas, entre otros proyectiles.
Se informó de que se incendiaron hasta 4000 viviendas en varias aldeas, y que la milicia se centró específicamente en las que pertenecían a familias musulmanas. Esto provocó un importante desplazamiento de residentes musulmanes, que se quedaron sin hogar o temían nuevos ataques, hacia zonas de mayoría musulmana dentro o alrededor de Palu, y varios grupos musulmanes locales establecieron campos de refugiados en el estadio de fútbol local de Palu. A mediados de 2008, varios aldeanos de Sintuwu Lemba desplazados por la violencia seguían ocupando casas quemadas con escasas o nulas condiciones de higiene.
Investigación y consecuencias Algunos observadores sugirieron que la violencia se planeó durante un concurso nacional de lectura del Corán en Palu al que asistieron el presidente y el vicepresidente, ya que las autoridades estarían distraídas por el gran evento y la presencia de los líderes ejecutivos indonesios.
Algunos grupos buscaron represalias por los ataques, entre los que destaca Al-Khaira'at, una destacada institución educativa islámica del este de Indonesia, que supuestamente compró materiales para fabricar armas y distribuyó machetes y cantidades de dinero a voluntarios enviados en camión desde Palu a Poso. Los testigos sugieren que dos camiones llenos de reclutas de Palu se enfrentaron a la milicia cristiana en la aldea de Tokorondo el 29 de mayo, pero sufrieron bajas y no participaron tan directamente en el conflicto posterior.
En respuesta a la masacre y a las represalias, el Mando Militar Regional de Indonesia envió 1.500 soldados más, diez tanques y una unidad de combate a la zona de Poso, lo que aumentó la presencia militar en la zona a tres batallones de infantería, es decir, unos 2.200 soldados uniformados. El 6 de junio, la milicia cristiana se enfrentó a las autoridades al este de Poso, sufriendo numerosas bajas. Cargos criminales El entonces gobernador identificó a Advent L. Lateka, una figura protestante, como el cerebro de la masacre y del aumento general de la violencia. Lateka fue asesinado posteriormente el 2 de junio, cuando cientos de personas se enfrentaron en el barrio de Kayamanya, en Poso. A mediados de julio, otros 124 protestantes fueron detenidos al sureste de Poso, en Kolonedale, por portar armas, principalmente machetes.
Más tarde, en julio, tres militantes nacidos en Nusa Tenggara Oriental, el asesino convicto Tibo, Dominggus da Silva y Don Marinus Riwu, fueron detenidos como sospechosos de organizar la masacre. En 2001, un tribunal compuesto por tres jueces, tras escuchar el testimonio de 28 testigos, condenó a Tibo como líder de una milicia cristiana llamada Grupo Rojo y determinó que da Silva era uno de sus comandantes y que el Sr. Riwu había participado en los asesinatos. Aunque la defensa alegó que Tibo podría haber sido poco más que un matón a sueldo, los tres fueron condenados a muerte por fusilamiento y ejecutados en septiembre de 2006 por sus crímenes.
Durante su juicio, Tibo dio en su testimonio los nombres de 16 personas que, según él, eran los coordinadores de la masacre, entre ellas varios altos dirigentes de la Iglesia cristiana, aunque ninguno de los nombrados ha sido acusado ni juzgado. Eventos posteriores El 3 de junio de 2001, presuntos miembros del Grupo Rojo perpetraron un ataque similar contra la aldea mayoritariamente musulmana de Buyung Katedo, en el que murieron al menos 14 personas, todas ellas mujeres y niños, salvo dos. Entre los asesinados en Buyung Katedo se encontraban el encargado de la mezquita local y Firman, un bebé.
Se acusa a militantes musulmanes de dos masacres separadas contra civiles de Sulawesi en octubre de 2003, en las que murieron ocho personas en las aldeas predominantemente cristianas de Saatu, Pantangolemba y Pinedampa, y otras tres en la vecina regencia de Morowali unos días antes. También fueron saqueadas e incendiadas treinta casas y una iglesia.