A pesar de la censura contemporánea en la República Popular China actual, la pornografía en China tiene una larga historia. Es difícil determinar cuán extensa es, ya que los estudiosos siguen debatiendo el propósito de las obras de arte erótico existentes.Holl, Augustin; Borjigid Bohm, Emma (2023). "Perspectives on Xinjiang Kangjiashimenzi Petroglyphs (P. R. China)", en Journal of Anthropological and Archaeological Sciences, 8 (2): pp. 1040–1051. Los materiales de educación sexual se remontan al siglo ,Umekawa, Sumiyo; Dear, David (2018). "The Relationship between Chinese Erotic Art and the Art of the Bedchamber: A Preliminary Survey", en Lo, Vivienne; Barrett, Penelope (eds.). Imagining Chinese Medicine. Leiden. Brill, pp. 215–226. mientras que las primeras novelas eróticas registradas aparecieron a finales de la dinastía Ming.Stone, Charles R. (2003). The Fountainhead of Chinese Erotica: The Lord of Perfect Satisfaction (Ruyijun Zhuan), with a Translation and Critical Edition. University of Hawai'i Press. Wu, Cuncun (2016). "Pornographic Modes of Expression and Nascent Chinese Modernity in Late Imperial China", en Modernism/modernity, 1 (3). La innovación de la imprenta llevó a la popularidad del arte erótico y tanto la dinastía Ming como la Qing vieron intentos esporádicos de suprimir este tipo de material. La República de China de principios del siglo vio un aumento de los intentos de controlar la pornografía, que continúa bajo la República Popular China (RPC).Wang, Y. Yvon (2021). Reinventing Licentiousness: Pornography in Modern China. Ithaca. Cornell University Press, pp. 1–22.
Actualmente, la pornografía es ilegal en China. Sigue siendo uno de los temas más censurados por el Partido Comunista de China.King, Gary; Pan, Jennifer; Roberts, Margaret E. (2013). "How Censorship in China Allows Government Criticism but Silences Collective Expression", en The American Political Science Review, 107 (2): pp. 326–343. Sin embargo, la pornografía sigue siendo accesible a través de Internet, lo que ha provocado un aumento de su consumo durante la década de 2000.Liang, Bin; Lu, Hong (2012). "Fighting the obscene, pornographic, and unhealthy — an analysis of the nature, extent, and regulation of China's online pornography within a global context", en Crime, Law and Social Change, 58 (2): pp. 111–130. Las encuestas nacionales realizadas entre los años 2000 y 2015 revelaron que «más del 70 % de los hombres de entre 18 y 29 años afirmaron haber visto pornografía en el último año». Un estudio realizado en 2012 reveló que, de una muestra de estudiantes universitarios, una mayoría del 57 % había consumido pornografía.Chi, Xinli; Yu, Lu; Winter, Sam (2012). "Prevalence and correlates of sexual behaviors among university students: a study in Hefei, China", en BMC Public Health.
Las autoridades han cerrado muchos servicios pornográficos en los últimos años, pero el continuo juego del gato y el ratón entre ambos ha llevado a los proveedores y usuarios a encontrar otras formas de compartir contenido para adultos, tanto de creación propia como pirateado de otros estudios cinematográficos pornográficos. En este aspecto, el desarrollo de la industria pornográfica en línea del país refleja el desarrollo general de Internet en China.
Historia Aunque hay referencias a obras más antiguas, existen pocas o ninguna pieza definitiva de arte erótico anterior al periodo Ming, lo que según los estándares modernos podría considerarse «pornografía». El final del periodo Ming fue testigo de una época de apertura sexual que dio lugar a novelas eróticas y grabados en madera.Hans van Gulik, Robert (2003). Sexual Life in Ancient China, A Preliminary Survey of Sex and Society from ca. 1500 B.C. till 1644 A.D.. Leiden. Brill, pp. 317-318. Entre las novelas sexualmente explícitas del periodo Ming se encuentran Ruyijun zhuan («El señor de la satisfacción perfecta») y Xiuta yeshi («El sofá bordado»). Durante la dinastía Qing, estas novelas fueron estigmatizadas y su acceso se vio limitado.Wang, Y. Yvon (2021). "Challenging Yin Hierarchy: Late Imperial Antecedents of the Global Modern Pornographic Turn", en Reinventing Licentiousness: Pornography in Modern China. Ithaca: Cornell University Press, pp. 23–56.
Tras la introducción de la litografía en el siglo , la producción impresa se simplificó y los mercados se saturaron de fotografías de desnudos tanto extranjeras como nacionales.Wang, Y. Yvon (2021), pp. 61–88. La venta de libros y obras de arte sexualmente explícitos fue finalmente prohibida por el gobierno Qing, una prohibición que continuó después de la Revolución de 1911. Numerosos vendedores fueron arrestados en Pekín durante los últimos periodos imperial y republicano por vender o poseer material erótico.Wang, Y. Yvon (2014). "Whorish Representation: Pornography, Media, and Modernity in Fin-de-siècle Beijing", en Modern China, 40 (4): pp. 351–392.
Legalidad Estatutos Código Penal El Código Penal de la República Popular China tipifica como delito punible la producción y distribución de pornografía. No tipifica como ilegal la posesión. Define la pornografía como:
Como castigo, la ley prevé multas, vigilancia pública del individuo o penas de prisión de hasta dos años. En los casos en que se considere que el acto tiene fines lucrativos, la pena máxima de prisión será de tres años.
Ley de Sanciones Administrativas de Seguridad Pública De conformidad con el artículo 68 de la Ley de Sanciones Administrativas de Seguridad Pública, es ilegal producir, transportar, duplicar, vender o prestar materiales pornográficos, incluidos libros, publicaciones periódicas, imágenes, películas y productos audiovisuales, o difundir información pornográfica mediante el uso de redes informáticas, teléfonos u otros medios de comunicación. Los infractores serán detenidos durante un período no inferior a 10 días ni superior a 15 días y, además, podrán ser multados con una sanción no superior a 3000 yuanes; si las circunstancias son relativamente leves, serán detenidos durante un período no superior a 5 días o multados con una sanción no superior a 500 yuanes; la simple posesión es legal.
Aplicación En la práctica, la aplicación se limita a castigar a los infractores que difunden materiales pornográficos que suman más de 40 archivos en las plataformas de redes sociales de China, y es raro que se castigue la descarga y la distribución de materiales pornográficos a través de redes peer-to-peer (P2P). Muchos obtienen material pornográfico de esta manera. Las grandes empresas como Baidu y Tencent, que ofrecen servicios de almacenamiento en la nube y descarga P2P sin conexión (Seedbox), suelen cambiar los vídeos pornográficos por «vídeos educativos de 8 segundos» para informar a los usuarios de que el Gobierno está llevando a cabo una campaña para combatir la pornografía y las actividades ilegales, o simplemente para evitar que los usuarios descarguen o suban material pornográfico.
Detenciones y censura relacionadas 2004-2006 Una campaña de represión contra los sitios web pornográficos en 2004 condujo a la detención de más de 200 personas y al cierre de más de 700 sitios web pornográficos, entre ellos «99 Erotica», que había conseguido más de 300 000 usuarios registrados en el año siguiente a su lanzamiento. Se cree que una de las personas encarceladas, Wang Yanli, fue la primera mujer encarcelada por un delito relacionado con la pornografía. Recibió una condena de cuatro años por gestionar un club de striptease en línea.
En 2005, las autoridades condenaron a sus once trabajadores, entre los que se encontraban profesores y funcionarios, a penas de prisión de entre tres y doce años por difundir material obsceno. En octubre de 2006, las autoridades cerraron «Erotica Juneday», que cobraba a sus miembros más fieles 3999 yuanes al año, y condenaron al fundador Chen Hui a cadena perpetua. Entre quienes se quejaron de la dureza de la sentencia se encontraba la socióloga Li Yinhe. Esta pidió a las autoridades que derogaran las leyes sobre pornografía en China o que dejaran de fingir que la nación disfruta de libertad de expresión.
2009-presente Entre 2009 y 2010, la represión de los sitios web pornográficos provocó la detención de miles de personas al año. En 2009, se detuvo a 5394 personas y se cerraron 9000 sitios ilegales relacionados con la pornografía. En 2010, las autoridades chinas cerraron 60 000 sitios web pornográficos y detuvieron a casi 5000 sospechosos. En 2014, el Gobierno chino puso en marcha la campaña «Limpiar la web».
Las campañas renovadas a nivel nacional desde 2020 informan de cierres a gran escala (por ejemplo, más de 60 000 aplicaciones y sitios web eliminados o sancionados; 19 millones de contenidos «perjudiciales» eliminados en 2021-2022), junto con acciones específicas sobre las retransmisiones en directo. En 2025, varios medios informaron de detenciones relacionadas con comunidades eróticas en línea (incluidos autores de danmei/Boys' Love), en medio de las continuas campañas de limpieza de la Operación Qinglang. Las renovadas campañas de la Operación Qinglang después de 2020 intensificaron las retiradas, y las detenciones de 2025 en las comunidades danmei pusieron de relieve el enfoque en el erotismo en línea especializado.
Censura gubernamental
El Gobierno chino mantiene sistemáticamente la idea de que la información pornográfica es perjudicial, argumentando que «la difusión de información pornográfica en Internet perjudica gravemente la salud física y mental de los menores y corrompe seriamente los valores sociales», y que la información pornográfica es similar a la «contaminación espiritual». Xinhuanet afirma que «las tradiciones culturales y los valores morales chinos no permiten que la información obscena y pornográfica se difunda sin control en Internet».
En 1997 se promulgó una amplia serie de regulaciones destinadas a restringir el uso de Internet. La sección quinta de las Normas de seguridad, protección y gestión de redes informáticas e Internet fue la primera vez que la pornografía fue objeto específico y prohibida en el derecho penal chino. Definía el material obsceno como cualquier «libro, revista, película, cinta de vídeo o audio, imagen, etc. que represente explícitamente comportamientos sexuales o publique sin disimulo material pornográfico», pero hacía una excepción con aquellos utilizados con fines médicos o artísticos.
La prohibición de la pornografía por parte de la Administración Estatal de Radio, Cine y Televisión ha sido total, y el Gobierno no ha dado señales de revertir su decisión. Los directores, productores y actores que participan en películas pornográficas tienen prohibido competir en cualquier concurso cinematográfico. A cualquier estudio cinematográfico que incumpla esta norma se le puede revocar la licencia.
Métodos El término «Gran Cortafuegos de China» fue acuñado en 1997 por Geremie Barmé para describir la combinación de medidas legislativas y tecnologías aplicadas por la República Popular China para regular Internet a nivel nacional. Introducido por primera vez en 1997, tres años después de la llegada de Internet a China, incluía regulaciones que prohibían el uso de Internet para difundir material sexualmente sugerente, entre otras cosas. El Gran Cortafuegos es un subsistema del Proyecto Escudo Dorado, también conocido como «Proyecto Informativo de Seguridad Pública Nacional».
En su esfuerzo por combatir la pornografía en Internet y otras actividades que consideraba ilegales, el Gobierno de China ordenó el uso generalizado de censores de Internet. Estos censores, diseñados por empresas tecnológicas como Alibaba y Tuputech, fueron creados para detectar, bloquear y eliminar todo contenido sexual. El desarrollo de tecnologías de inteligencia artificial ha sido esencial para el éxito de la censura de la pornografía en Internet en China.
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