Thelephora palmata es una especie de hongo clavarioide de la familia Thelephoraceae. Los cuerpos fructíferos son coriáceos y parecidos a los corales, con ramas que son estrechas en la base antes de ensancharse como un abanico y dividirse en numerosas púas aplanadas. Las puntas en forma de cuña son blanquecinas cuando son jóvenes, pero se oscurecen a medida que el hongo madura. Los nombres comunes del hongo se refieren a su olor acre, comparado con el ajo fétido.
Una especie ampliamente distribuida pero poco común, se encuentra en Eurasia, Australia y América, donde fructifica en el suelo tanto en bosques de coníferas como mixtos.
Descripción
El cuerpo frutal de T. palmata es un mechón parecido a un coral que se ramifica repetidamente desde un tallo central, alcanzando dimensiones de 3,5 a 6,5 cm (1+3⁄8-2+1⁄2 in) alto. Las ramas del cuerpo frutal terminan en puntas en forma de cuchara o abanico que con frecuencia tienen flecos o ranuras. Las ramas del cuerpo frutal son inicialmente de color blanquecino, pero gradualmente se vuelven grises a marrón lila en la madurez.; las puntas, sin embargo, permanecen blanquecinas, o más pálidas que las partes inferiores. La carne es dura y correosa. El himenio (tejido fértil portador de esporas) es anfígeno, es decir, se encuentra en todas las superficies del cuerpo frutal.
El olor del cuerpo de la fruta es bastante desagradable, parecido al ajo fétido, "agua de repollo vieja" o "queso demasiado maduro". Se le ha llamado "candidato al hongo más apestoso del bosque". El olor desagradable se intensifica después del secado. Los cuerpos frutales no son comestibles.
En depósito, las esporas son de color marrón púrpura a marrón. Vistas al microscopio, las esporas parecen moradas, angulosas con lóbulos y verrugosas, con espinas finas que miden de 0,5 a 1,5 µm de largo; las dimensiones generales de las esporas elípticas son de 8 a 12 por 7 a 9 µm. Contienen una o dos gotas de aceite. Los basidios (células portadoras de esporas) miden de 70 a 100 por 9 a 12 µm y tienen esterigmas de 2 a 4 µm de grosor por 7 a 12 µm de largo. La pulpa se tiñe de un azul intenso cuando se aplica una gota de solución de hidróxido de potasio. El hongo contiene el pigmento ácido telefórico. miniaturadeimagen|Las esporas son elípticas y tienen espinas finas situadas sobre las verrugas. Thelephora anthocephala es algo similar en apariencia, pero se puede distinguir por las ramas que se estrechan hacia arriba, las puntas de las ramas que están aplanadas (en lugar de tener forma de cuchara) y la falta de un olor fétido. La especie norteamericana T. vialis tiene esporas más pequeñas y un color más variable. Las especies de Ramaria más oscuras se distinguen por su textura de carne no coriácea y puntas puntiagudas de las ramas.
Hábitat y distribución Thelephora palmata es una especie ectomicorrícica que forma asociaciones mutualistas con coníferas. Los cuerpos frutales crecen solos, dispersos o en grupos en el suelo tanto en bosques de coníferas como mixtos y campos cubiertos de hierba. Se ha observado una preferencia por el suelo húmedo y las ubicaciones a lo largo de senderos boscosos. Una especie poco común, los cuerpos frutales pueden ser difíciles de ver porque se mezclan bien con su entorno.
La especie se encuentra en Asia (incluidos China, Irán, Japón, Siberia Turquía, y Vietnam), Europa, América del Norte, y América del Sur (Brasil y Colombia). También se ha registrado en Australia y Fiji. Los cuerpos frutales son consumidos por la especie Ceratophysella denisana.
Usos Los cuerpos frutales se pueden utilizar para teñir hongos. Dependiendo del mordiente utilizado, se pueden obtener colores que van del marrón negruzco al verde grisáceo oscuro al marrón verdoso a partir del proceso de teñido; sin mordiente, se produce un color marrón claro. Taxonomía La especie fue descrita por primera vez en 1772 por el naturalista italiano Giovanni Antonio Scopoli, como Clavaria palmata. Elias Fries lo transfirió al género Thelephora en 1821. La especie tiene varios sinónimos, como resultado de varias transferencias genéricas en su historia taxonómica, incluida Ramaria de Johan Theodor Holmskjold en 1790, Merisma de Christian Hendrik Persoon en 1822, y Phylacteria de Narcisse Théophile Patouillard en 1887. Otros sinónimos históricos son Merisma foetidum, publicado por Christian Hendrik Persoon en 1797, y Clavaria schaefferi de Pier Andrea Saccardo de 1888. Persoon también publicó una especie con el nombre Thelephora palmata en 1822, pero debido a que el nombre ya estaba en uso, es un homónimo ilegítimo; esta especie ahora se conoce como Thelephora anthocephala.
A pesar de su apariencia similar a un coral, Thelephora palmata está estrechamente relacionada con algunos hongos con una apariencia claramente similar a un corchete, como T. terrestris y T. caryophyllea. El epíteto específico palmata se deriva del latín y significa "que tiene la forma de una mano". Es conocido por los nombres comunes de "abanico de tierra apestoso" y "falso coral fétido". Samuel Frederick Gray lo llamó la "oreja de rama apestosa" en su obra de 1821 A Natural Arrangement of British Plants.
Referencias
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