Mary Ann Willson (activa entre 1810 y 1825) fue una artista popular estadounidense cuyo trabajo permaneció sin descubrir durante más de un siglo, hasta que apareció en una exposición de pinturas primitivas estadounidenses en 1944. Aunque se desconoce casi todo de su vida, se cree que pudo ser una de las primeras acuarelistas de Estados Unidos.
Trayectoria miniaturadeimagen|Las dos hermanas, , acuarela miniaturadeimagen|George Washington, acuarela, Rhode Island School of Design Museum, Providence miniaturadeimagen|Marimaid (o Sirena), , acuarela realizada con tintes vegetales. Mary Ann Willson fue una artista popular estadounidense radicada en el condado de Greene, Nueva York.Meyer, George H., ed., with George H. Meyer, Jr. and Katherine P. White (1987). Folk Artists Biographical Index (1st ed.). Detroit: Gale Research Co., p. 290. Fue desconocida hasta 1943, cuando un portafolio con su obra fue descubierto por el personal de la galería Harry Stone de Nueva York.Lipman, Jean, and Alice Winchester (1950). Primitive Painters in America 1750-1950: An Anthology. New York: Dodd, Mead & Company, p. 50. Según la historiadora de arte Jean Lipman, Willson y su contemporánea Eunice Pinney, de Connecticut, son dos de las primeras artistas estadounidenses en trabajar con la acuarela.Harry Stone Gallery. Miss Willson's Watercolors, 1800-1825 [exh.]. New York, Comp. Jean Lipman. February 3 – March 11, 1944, n.p
Se sabe poco sobre ella.Bishop, Robert (1979). Folk Painters of America. New York: E.P. Dutton, p. 89. La información disponible se deriva de dos cartas anónimas, una de las cuales acompañaba el portafolio adquirido por la Galería Harry Stone, y una breve biografía incluida en Picturesque Catskills, Greene County de Richard Lionel De Lisser, publicada por primera vez en 1894.Karlins, N.F. "Mary Ann Willson." The Magazine Antiques (November 1976). Ambas cartas contienen una referencia a los artistas Thomas Cole, Asher Brown Durand y Daniel Huntington, describiéndolos como pintores "modernos", lo que hace que sean datadas a mediados del siglo XIX. Según estos documentos, la señorita Willson y su amiga, la señorita Brundage (también escrita Brundidge), dejaron Connecticut alrededor de 1810 para establecerse en la ciudad de Greenville, condado de Greene, Nueva York. La pareja compró algunas hectáreas y construyó una cabaña de troncos. Con la ayuda de sus vecinos, Brundage cultivó la tierra mientras Willson pintaba cuadros, "que vendía a los granjeros y a otros clientes como obras de arte raras y únicas". Según las cartas, su obra fue adquirida por mecenas de Canadá y llevada a Mobile, Alabama. De Lisser y la historiadora del condado de Greene, Mabel Parker Smith, han identificado provisionalmente al autor de estas cartas como Theodore L. Prevost, primo político del artista Thomas Cole; sin embargo, el historiador de arte NF Karlins ha sugerido que fue su hijo Theodore Alexander Cole, propietario de dos acuarelas de Willson, quien escribió las cartas.Karlins, N.F. "Mary Ann Willson." The Magazine Antiques (November 1976), p. 1044.
Estilísticamente, las pinturas de Willson son obra de una mano inexperta. Los temas provienen de grabados populares de la épocaBlack, Mary, and Jean Lipman (1966). American Folk Painting. New York: Clarkson N. Potter, Inc./Publisher, p. 172. ejecutados en colores brillantes elaborados con jugo de bayas, tinte vegetal o polvo de ladrillo.Lipman, Jean, and Alice Winchester (1950). Primitive Painters in America 1750-1950: An Anthology. New York: Dodd, Mead & Company, p. 56. En 1976, Karlins publicó una lista de las veintidós acuarelas conocidas.
Se dice que, tras la muerte de Brundage, Willson quedó desolada y desapareció poco después. Su última acuarela se completó en 1825. Se desconoce lo que fue de ella.
Exposiciones miniaturadeimagen|Pelícano con crías, , exhibida en la exposición de 1944 en la Galería Harry Stone de Nueva York En 1944, la Galería Harry Stone de Nueva York montó una exposición de sesenta y siete pinturas "American Primitive" que incluía veinte de las acuarelas de Willson. Eran paisajes, bodegones, escenas narrativas, retratos, temas mitológicos y de género, demostrando no solo la variedad de su temática, sino también su capacidad, como señaló la curadora Jean Lipman, para "explotar el color puro y el diseño". Según Lipman, Willson "simplemente estaba dotada de una imaginación desbordante, un gusto audaz por los colores primarios y el diseño geométrico, y una total desinhibición, una combinación que da como resultado un estilo cercano al del arte abstracto moderno". En la época de la exposición se especuló con que las acuarelas eran falsificaciones y que la documentación que las respaldaba había sido "inventada... para aprovechar el creciente mercado del arte popular". Sin embargo, Karlins concluyó finalmente que, dado que la carrera de Willson está documentada en la publicación de De Lisser de 1894 y que las obras atribuidas a la artista figuran en la colección de Theodore Cole, las acuarelas expuestas eran auténticas. Señala que, aunque todavía persisten numerosas incógnitas en torno a los orígenes y las influencias de la obra de Mary Ann Willson, existe una certeza indiscutible: sus pinturas no son falsificaciones del siglo , sino creaciones auténticas de una de las acuarelistas populares más originales de comienzos del siglo descubiertas hasta el momento.
En la cultura popular La vida de Willson y su relación con Brundage sirvieron de base para la novela de Isabel Miller de 1969, Un lugar para nosotras, que se volvió a publicar en 1971 como Patience and Sarah, así como para una ópera de 1998 de Paula M. Kimper.
Referencias
Categoría:Pintoras de Estados Unidos del siglo XIX Categoría:Artistas de Nueva York Categoría:Acuarelistas de Estados Unidos Categoría:Pintoras lesbianas Categoría:Artistas LGBT de Estados Unidos Categoría:Lesbianas de Estados Unidos