Eriosyce caligophila es una especie de planta suculenta perteneciente al género Eriosyce, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Chile, específicamente de región de Tarapacá.

Descripción Eriosyce caligophila es una especie de cactus de hábito solitario. Presenta un tallo subglobular, con un diámetro comprendido entre 3,5 y 7 cm. El sistema radicular consiste en una raíz cónica, adaptada a la captación y almacenamiento de agua en ambientes áridos. miniaturadeimagen|Planta creciendo entre rocas El tallo desarrolla 13 costillas bien definidas, provistas de tubérculos y mamilas situadas inmediatamente bajo las areolas. Las aréolas se encuentran hundidas en el tejido del tallo y presentan un número reducido de espinas. Estas son delgadas y cortas, lo que confiere a la planta un aspecto poco espinoso en comparación con otras especies del género.

Las flores son diurnas, ligeramente perfumadas, y alcanzan entre 2 y 3 cm de longitud. Los tépalos muestran una coloración rojo púrpura, con un degradado hacia el interior y una vena central de tonalidad más oscura. El pericarpelo y el tubo floral están cubiertos por lana blanca.

El fruto, una vez maduro, es elongado y mide entre 2 y 3,5 cm de longitud. La dehiscencia se produce a través de un poro basal, por el que se liberan las semillas.

Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se restringe al norte de Chile, concretamente al ecosistema de niebla de Patache, situado al sur de la ciudad de Iquique, en la región de Tarapacá. Se trata de un enclave costero singular, caracterizado por la influencia constante de la camanchaca, que condiciona de forma decisiva la presencia de flora altamente especializada.

La especie habita preferentemente en biomas desérticos o de matorral seco, localizándose en el borde de los acantilados costeros, a altitudes aproximadas de 700 Crece en grietas o en sustratos arenosos, donde permanece parcialmente protegida bajo una cobertura de fragmentos de roca de gran tamaño, lo que contribuye a reducir la pérdida de humedad y la exposición directa a la radiación solar.

Las condiciones ambientales de su hábitat son extremadamente áridas, por lo que la supervivencia de la especie depende casi exclusivamente de la humedad aportada por la camanchaca y, de manera puntual, de las precipitaciones asociadas a episodios del fenómeno de El Niño. Sin embargo, incluso durante estos eventos, las lluvias pueden resultar insuficientes. Así, durante el episodio de El Niño registrado en 2009, se observó una floración muy escasa, atribuida a precipitaciones extremadamente reducidas, de tan solo 2 a 3 mm, que no permitieron un desarrollo vegetativo y reproductivo adecuado.

Taxonomía Eriosyce caligophila fue descrita por la botánica Raquel Pinto y publicada por primera vez en la revista científica Bradleya 23: 1 en 2005.

Etimología

Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas. caligophila: epíteto específico formado a partir de la palabra latina cālīgo (que significa 'niebla' o 'bruma') y la palabra griega philos (que se traduce como 'amante'), en alusión a la afinidad de la planta por hábitats con nieblas costeras. Además, el epíteto original caligophila se puede corregir a caliginiphila según el Art. 60.10 del Código Internacional de Nomenclatura. Estado de conservación El estado de conservación de Eriosyce caligophila es motivo de especial preocupación debido a la combinación de su distribución extremadamente restringida y el reducido número de ejemplares conocidos. Por estas razones, se ha propuesto su inclusión en la categoría "En Peligro Crítico (CR)" según los criterios B1ab(i,iii,iv) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que hacen referencia a una extensión de presencia muy limitada, a la fragmentación severa de sus poblaciones y a la disminución continua de la calidad del hábitat y del número de individuos.

Un aspecto particularmente crítico es la insuficiente protección legal de la especie. Aunque existe un Área Protegida en Patache, cedida a la Pontificia Universidad Católica de Chile, la delimitación actual de dicha área no incluye una parte significativa de las poblaciones de la especie. Esta situación deja a numerosos ejemplares fuera de cualquier figura de protección efectiva, lo que incrementa notablemente su vulnerabilidad frente a distintas amenazas antrópicas.

Entre los principales factores de riesgo destaca el hecho de que la especie crece en un único enclave, con un área de ocupación extremadamente reducida y un número muy limitado de individuos. Además, las poblaciones costeras de esta zona se encuentran severamente fragmentadas y presentan un estado de conservación deficiente, en gran medida como consecuencia del progresivo desecamiento del hábitat asociado al cambio climático y a la disminución de la humedad aportada por la camanchaca.

La ausencia de protección legal efectiva expone a la especie a amenazas directas, como la extracción ilegal por parte de coleccionistas, el tránsito de vehículos todoterreno, la instalación de infraestructuras como antenas de telecomunicaciones y el impacto de actividades mineras presentes en el área. Estas presiones, sumadas a la fragilidad intrínseca del ecosistema, aumentan significativamente el riesgo de extinción local.

Ante esta situación, diversas fuentes subrayan la necesidad urgente de adoptar medidas de conservación. Entre ellas se considera prioritaria una delimitación más precisa y adecuada de los ecosistemas protegidos, que garantice la inclusión de toda la población conocida de la especie dentro de áreas con protección legal. Asimismo, se recomienda implementar estrategias complementarias, como el cultivo ex situ, con el fin de preservar material genético viable y reducir el riesgo de desaparición definitiva de la especie.

Usos Eriosyce caligophila se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza preferentemente por semillas, ya que la especie rara vez produce hijuelos.

Referencias

caligophila Categoría:Flora endémica de Chile Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 2005