miniaturadeimagen|Microfotografía (400 x, tinción Gram) mostrando célula faríngea y abundantes neutrófilos invadidos por estreptococos betahemolíticos del grupo A, procedente de exudado faringoamigdalino de paciente varón de 33 años febril (40 °C) previo a inicio de tratamiento. La amigdalitis o anginas es la inflamación de una o de las dos amígdalas palatinas (masas de tejido ovales, carnosas, grandes que están en la pared lateral de la orofaringe a cada lado de la garganta). Estas agrupaciones de tejido contienen las células que producen anticuerpos útiles en la lucha contra la infección.
Denominación Amigdalitis, del latín amygdăla, almendra, y este del griego ἀμυγδάλη, realmente significa "inflamación de una o varias amígdalas linfáticas".Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de Términos Médicos. Madrid: Ed Panamericana; 2012. Aunque en este caso se refiere, de forma restringida, solo a la inflamación de las amígdalas palatinas.
Anginas es una expresión coloquial comúnmente aceptada. Tonsilitis (del latín tonsillae, de donde proviene también el español tonsila) es la forma común usada en inglés y como término médico en alemán, tonsillite aquella de uso en italiano y tonsilite, junto con amigdalite, en portugués.
En la práctica médica los términos amigdalitis aguda, faringitis aguda y faringoamigdalitis aguda son utilizados indistintamente.
Causas Numerosos microorganismos (virus y bacterias) pueden causar amigdalitis; entre ellos se incluyen los siguientes:
La bacteria Streptococcus pyogenes o estreptococo betahemolitico del grupo A (EBGA). Causa 30% de las faringitis agudas en niñosWeber Ruth. Pharyngitis (Jul 2014)
Los adenovirus. El virus de la gripe. El virus Epstein-Barr. Los virus parainfluenza. Los enterovirus. El virus del herpes simple.
Globalmente, los virus causan aproximadamente 2 de cada 3 casos de amigdalitis. La edad de máxima incidencia de la amigdalitis de causa bacteriana (Streptococcus pyogenes) es de 3 a 15 años.Fernández-Cuesta Valcarce MA, Benedicto Subirá C. Faringitis aguda (v.3/2011). Guía-ABE. Infecciones en Pediatría. Guía rápida para la selección del tratamiento antimicrobiano empírico (en línea) (actualizado el 23-sep-2011; consultado el 01-abr-2013)
Cuadro clínico La amigdalitis aguda se manifiesta por: Dolor local (odinofagia) que puede ser intenso. Fiebre y malestar general. Voz gangosa. Adenopatías cervicales. Dificultad para la deglución (disfagia). Cuando la amigdalitis es de causa viral puede acompañar: tos, rinitis o rinorrea, afonía y conjuntivitis.
Tratamiento En la mayoría de los pacientes la amigdalitis es una enfermedad autolimitada. El médico puede prescribir un antibiótico (penicilina, preferentemente), si sospecha una infección bacteriana. Antiinflamatorios. Calmantes para la disfagia. Antipiréticos. Gárgaras, que pueden hacerse con una solución de agua salada o con productos basados en la iodopovidona.
Evolución, pronóstico y complicaciones La amigdalitis es una enfermedad autolimitada. El tratamiento (con antibióticos si la causa es Streptococcus pyogenes, con antiinflamatorios y con antitérmicos) puede aliviar los síntomas y disminuir su duración.
La hipertrofia (aumento del tamaño) de las amígdalas palatinas, que con frecuencia se ve entre los episodios agudos, generalmente no tiene importancia, salvo cuando por su magnitud y persistencia puede obstaculizar el paso del aire, sobre todo durante el sueño (apnea del sueño).
La amigdalitis recurrente puede deberse a distintas causas y requiere la evaluación médica formal.
La fiebre reumática y la glomerulonefritis posestreptocócica aguda tienen una relación causal con las infecciones por Streptococcus pyogenes, aunque son enfermedades de etiología y patogenia complejas.
El absceso amigdalino o periamigdalino es una complicación infrecuente, pero grave que requiere tratamiento médico temprano (antibióticos y ocasionalmente cirugía).
Véase también Dolor de garganta Absceso periamigdalino Infección respiratoria alta Faringitis Sinusitis Tonsilolito
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