La Anunciación es un grupo escultórico de mármol creado entre 1603 y 1608 por Francesco Mochi, destinado a la Catedral de Orvieto. La importancia de esta obra es doble: por un lado, es una representación poco común de la Anunciación en clave escultórica (especialmente con estatuas de bulto redondo); por otro, estas dos estatuas se consideran la primera expresión del Barroco en escultura. Actualmente se conservan en el Museo dell'Opera del Duomo de Orvieto, Italia.

Historia El escultor areziano Francesco Mochi realizó el grupo escultórico por encargo de la familia Farnese, en particular del duque Mario Farnese, su mecenas y protector. La obra estaba destinada al lado izquierdo del presbiterio de la catedral de Santa María de la Asunción. Los términos del contrato para su realización se conocen gracias a cuatro cartas, fechadas entre el 4 de marzo y el 5 de abril de 1603. El 15 de abril, Mochi viajó personalmente a Carrara para elegir los bloques de mármol para tallar las dos esculturas, aunque solo había recibido el encargo del Ángel Anunciador; sin embargo, en cuanto el material llegó a Orvieto, el 27 de agosto, comenzó a trabajar en ambas. izquierda|miniaturadeimagen|El bajorrelieve de la Anunciación de Lorenzo Maitani, obra realizada hacia 1310 y visible en la fachada de la catedral. Innovador en su enfoque estético, el escultor decidió alejarse de la representación tradicional de la escena evangélica, típica de las obras de los Primitivos y retomada también por sus contemporáneos: un ejemplo de una Anunciación concebida según el esquema clásico (y que podría haber sido una referencia para Mochi) es el bajorrelieve visible en la fachada de la Catedral de Orvieto, obra de Lorenzo Maitani de alrededor de 1310. El Ángel fue el primero en completarse, entre 1603 y 1605, a petición del Duque para evaluar la habilidad del joven Mochi; el 30 de julio de 1605, la obra se completó, y el escultor recibió una compensación total de 600 escudos, divididos en cuotas mensuales de 15 escudos cada una. La estatua se colocó en el coro de la catedral, mientras que Mochi habría preferido colocarla en la balaustrada. Los bocetos de la Virgen fueron reproducidos casi en paralelo con el Ángel, principalmente entre 1605 y 1608. La obra, sin embargo, fue encargada formalmente solo en enero de 1608, por un pago de 525 escudos: la suma menor se justifica por el hecho de que, en ese momento, este segundo tema se consideraba menos difícil de esculpir que el primero.

El grupo escultórico, después de haber estado colocado fuera de la catedral durante más de dos siglos, fue reposicionado cerca del altar en 1856, a petición del Papa Pío IX, quien también quiso su restauración en 1880; durante dieciséis años esta fue su ubicación, hasta que fue trasladado al Palacio Soliano en 1896.

Esta obra, que constituye una de las obras maestras de Mochi y que permite observar fuertes elementos de ruptura e innovación en las dos esculturas (esta última entonces visible en la única estatua de Santa Verónica, conservada en la Basílica de San Pedro en el Vaticano), se considera una etapa esencial para el nacimiento de la escultura barroca, de la que Mochi se encuentra entre los iniciadores: de hecho, el escultor tendrá una notable influencia en Gian Lorenzo Bernini, a quien luego frecuentó en Roma.

Descripción El grupo consta de dos estatuas separadas, en mármol de Carrara, una representando la Anunciación, visiblemente sorprendida por la visita del Arcángel Gabriel —el tema de la otra estatua— en vuelo, que desciende del cielo y anuncia a María su concepción del Hijo de Dios. El ángel, cuya geometría traza una diagonal descendente de derecha a izquierda, está envuelto en tela en una espiral que es estética y técnicamente digna de mención. En el pasado, la figura sostenía un lirio en su mano derecha, que luego se ha caído (al igual que la punta de su dedo índice). La expresividad de la escultura es particularmente marcada, tanto en el movimiento general como en el rostro del arcángel, donde se mezclan la dulzura y una sonrisa sardónica casi deformada. La Virgen Anunciada está golpeada por el asombro y se pone rígida, levantándose bruscamente de su silla, a su vez retenida con una mano para que no caiga, mientras María se cubre con un manto con la otra.

La diferencia de tamaño entre ambas obras implica necesariamente una peculiar disposición espacial, que favorece la altura del ángel volador y la compensa ligeramente, restaurando así la perspectiva, la escala y la proporción. Este efecto añade un importante valor cinético y teatral al grupo, que, sin embargo, se compone de dos elementos distintos. El contraste entre ambas esculturas es profundo: el Ángel, caracterizado por su complejidad técnica y su movimiento aéreo, inspirado en el Mercurio Volador de Giambologna, presenta, por otro lado, una Virgen compacta, de formas generosas y marcada por una sutil caracterización psicológica, que recuerda a las antiguas estatuas espartanas .

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