«Prisionero en el Vaticano» (; ) o «prisionero del Vaticano» describe la situación del papa con respecto al Reino de Italia durante el período comprendido entre la toma de Roma por el Regio Esercito el 20 de septiembre de 1870 y los Pactos de Letrán del 11 de febrero de 1929. Como parte del proceso de unificación italiana, la toma de la ciudad puso fin al poder temporal milenario de los papas sobre Italia central y permitió que Roma fuera designada capital del nuevo país. Si bien los italianos no ocuparon los territorios de la colina Vaticana delimitados por las murallas leoninas y ofrecieron la creación de una ciudad-estado en la zona, los papas desde Pío IX hasta Pío XI rechazaron la propuesta y se describieron a sí mismos como prisioneros del nuevo Estado italiano.
Origen Toma de Roma
miniaturadeimagen|Pío IX bendice a las tropas papales en la plaza de San Pedro en 1870 y da su última bendición a la ciudad de Roma. Tras la retirada de las tropas coloniales francesas de Roma el 10 de agosto de 1870, quedó claro que las fuerzas papales no podrían impedir la conquista de Roma, anunciada por el rey Víctor Manuel II, sin ayuda militar extranjera. Pío IX ordenó al comandante en jefe del ejército papal, Hermann von Kanzler, que defendiera Roma simbólicamente, pero evitando derramamiento de sangre innecesario. Debía quedar claro que la ciudad sería tomada por la fuerza. Una vez alcanzado este objetivo, Kanzler debía rendirse. El 20 de septiembre de 1870, comenzó el ataque; Raffaele Cadorna, al mando del IV Cuerpo, ordenó que los cañones apuntaran a las puertas y murallas de la ciudad para evitar bajas civiles. Nino Bixio, al frente de un ataque de distracción, también ordenó a sus tropas disparar contra la ciudad. Aproximadamente 10 000 soldados papales, en su mayoría mercenarios, defendieron Roma durante cinco horas contra 60 000 soldados italianos; al menos 70 personas murieron. A pesar de la apertura de las puertas de la ciudad, los atacantes abrieron una brecha simbólica en las murallas aurelianas. Mientras tanto, el papa había celebrado misa en la capilla del Palacio Apostólico y recibido en su biblioteca a los once embajadores acreditados ante la Santa Sede, entre ellos los embajadores de Prusia (Harry von Arnim), Austria y Francia. Cuando Kanzler informó de la brecha en la muralla, se retiró junto con el cardenal secretario de Estado, Giacomo Antonelli, para dar las últimas instrucciones. Kanzler firmó la capitulación redactada por Cadorna. Toda la ciudad de Roma, con la excepción del área dentro de la muralla leonina, fue entregada al rey de Italia. Escoltadas por soldados italianos, las tropas papales derrotadas marcharon hacia la plaza de San Pedro; al día siguiente salieron de Roma por la Puerta de San Pancracio.
Tras la toma de Roma, se celebró un plebiscito que fue boicoteado por el sector propapal de la población romana. Como resultado, el 98 % de los votos emitidos fueron a favor de la anexión de Roma al Reino de Italia. Pío IX consultó con sus cardenales y decidió no exiliarse, sino permanecer en Roma. Explicó la toma de Roma y sus consecuencias a los patriarcas y obispos de su Iglesia de la siguiente manera:
Ley de garantías papales
miniaturadeimagen|Trono papal en el palacio del Quirinal. Durante aproximadamente 250 años, el palacio del Quirinal fue la residencia principal de los papas. Cuando Pío IX fue asediado allí por una multitud enfurecida en noviembre de 1848 y se vio obligado a huir a Gaeta, quedó claro que el palacio del Quirinal era difícil de defender militarmente. Tras su regreso en 1850, el papa dejó de residir permanentemente en el Quirinal y prefirió el Palacio Apostólico en el Vaticano. Sin embargo, Víctor Manuel II trasladó su sede de gobierno de Florencia a Roma y reclamó el palacio del Quirinal para sí y su corte. Para Pío IX, la confiscación de su palacio fue humillante; simbólicamente, la cabeza de la Iglesia fue desplazada del centro de Roma a la periferia.
La ley de garantías papales, aprobada por el Parlamento italiano el 18 de febrero de 1871, aseguraba a los papas lo siguiente sobre la base de la separación entre Iglesia y Estado:
Inviolabilidad de su persona y privilegios de honor similares a los de los reyes italianos; elección papal libre; asignación anual de 3,2 millones de liras (esta cifra se basaba en las necesidades financieras de la corte papal antes de 1870); Posesiones del Vaticano, pero también de las basílicas papales en la ciudad de Roma, los edificios centrales de la curia y Castel Gandolfo; libre comunicación con obispos católicos y el público católico en todo el mundo; representación diplomática activa y pasiva.
David Kertzer analiza que el gobierno italiano perseguía dos objetivos principalmente de política exterior con la ley de garantías: por un lado, buscaba la aprobación internacional para la toma de Roma y el traslado de la sede del gobierno a esa ciudad. Por otro lado, Pío IX se había convertido, en cierto modo, en súbdito del rey italiano; sin embargo, el rey no tenía interés en que los papas, que durante siglos habían sido exclusivamente italianos, fueran percibidos internacionalmente en adelante como meros capellanes de los reyes italianos. La independencia del papa debía preservarse.
Pío IX declaró nula la ley de garantía en una carta personal al rey: se trataba de una concesión unilateral del Estado italiano, que este podía revocar en cualquier momento, pero su pretensión a los Estados Pontificios existía bajo la ley divina. También manifestó públicamente esta postura en la encíclica Ubi nos del 15 de mayo de 1871.
Cautiverio autoimpuesto en el Vaticano miniaturadeimagen|Pío X durante un paseo por los jardines del Vaticano (1913). Pío IX jamás abandonó el recinto delimitado por las murallas leoninas durante su vida. Hasta 1929, todos los papas siguieron su ejemplo: León XIII, Pío X, Benedicto XV y Pío XI. Ni siquiera entraron en su propia catedral, la archibasílica de San Juan de Letrán. Fue especialmente notable para el público que, hasta 1922, los papas ya no impartían la bendición urbi et orbi desde la logia exterior de las Bendiciones, sino desde la logia interior de la basílica de San Pedro, «para que los ladrones de los Estados Pontificios no recibieran esta bendición».
El 3 de junio de 1877, Pío IX celebró sus bodas de oro sacerdotales, por lo que peregrinos de todo el mundo acudieron a Roma. En este contexto, a Pío IX se le comparaba a menudo con el apóstol Simón Pedro, quien, según la leyenda, pasó el tiempo hasta su ejecución en la cárcel Mamertina. «Como Pedro el Grande, el prisionero languideció encadenado al Estado romano». Quizás incluso reinaría más tiempo que Pedro, a quien la leyenda atribuye un pontificado de 32 años. Muchos católicos creían que Pío IX sufrió martirio durante su encarcelamiento. Por ejemplo, sacerdotes y monjas franceses vendían como reliquias tallos de paja sobre los que, según se decía, había dormido.
Pío IX, quien falleció el 7 de febrero de 1878, estipuló en su testamento ser enterrado en la basílica de San Lorenzo Extramuros. Su féretro fue colocado inicialmente en la basílica de San Pedro, en un sarcófago de piedra que se utilizó en varias ocasiones como tumba papal provisional. Según David Kertzer, lo normal habría sido trasladarlo a San Lorenzo solo tras la muerte de su sucesor. Quizás a instancias de algunos cardenales, León XIII decidió que el féretro fuera trasladado a San Lorenzo de noche —atravesando toda la ciudad— apenas tres años después del fallecimiento de su predecesor. El alcalde de la ciudad fue informado de la hora y la ruta del cortejo fúnebre, que sería un acto privado, a través de un intermediario. El mismo accedió a garantizar la seguridad del cortejo con esta condición. Sin embargo, se supo de antemano que círculos propapales planeaban utilizar el cortejo fúnebre como una manifestación de solidaridad. Dos clubes radicales de la ciudad estaban preparando una contramanifestación. La noche del 13 de julio de 1881, el carruaje que transportaba el féretro, junto con cuatro carruajes de acompañamiento y 3000 portadores de velas, partió del Vaticano. Se estima que se congregaron 100 000 personas: partidarios y opositores del papado, así como numerosos curiosos. Los aproximadamente cien policías no pudieron controlar la situación. En el puente de Sant'Angelo, manifestantes anticlericales intentaron arrojar el féretro del papa al Tíber. De plaza en plaza, la conmoción creció y se extendió a los edificios adyacentes. Cerca de la plaza Termini, llegaron dos unidades del ejército italiano y dispersaron tanto a los atacantes como a los fieles hacia las calles laterales, mientras que los carruajes vaticanos recorrían a toda velocidad la distancia restante hasta San Lorenzo Extramuros. La reacción internacional ante esta conmoción nocturna resultó muy perjudicial para el Estado italiano.
Para mantener la infraestructura técnica del Vaticano, la Curia cooperó pragmáticamente con las autoridades estatales. Estas últimas reconocieron además el estatus diplomático de los embajadores acreditados ante la Santa Sede, quienes, por las circunstancias, residían en territorio italiano. Dado que el papado perdió sus ingresos con la desaparición de los Estados Pontificios, y ni Pío IX ni ninguno de sus sucesores se acogieron a la renta vitalicia ofrecida en la ley de garantías, la Santa Sede tuvo que financiarse «principalmente entre 1871 y 1929 mediante donaciones y préstamos». Por un lado, el Óbolo de San Pedro se mantuvo fijo y, por otro, el turismo de peregrinación a Roma, posibilitado por el ferrocarril, alcanzó gran magnitud durante el pontificado de León XIII. Este papa declaró tres Años Santos extraordinarios (1879, 1881 y 1886). Sus jubileos personales también se celebraron con gran pompa. El Año Santo de 1875 no pudo celebrarse, pero para el Año Santo de 1900, alrededor de 300 000 peregrinos de todo el mundo llegaron a Roma, donde el papa León XIII pudo recordar con satisfacción estas peregrinaciones masivas en su encíclica Tametsi futura prospicientibus. Estas peregrinaciones fueron expresiones de solidaridad con el «prisionero en el Vaticano»; además, proporcionaron al Vaticano una nueva y muy lucrativa fuente de ingresos. A finales del , el Vaticano disponía de mayores ingresos, incluso sin financiación estatal, que los que los Estados Pontificios aportaban anualmente a la casa pontificia antes de 1870.
Dado que los papas, como «prisioneros en el Vaticano», ya no podían usar sus residencias de verano en Castel Gandolfo, León XIII mandó rediseñar los Jardines Vaticanos según sus propios planes. Algunas de las pequeñas estructuras construidas en los jardines durante este período fueron regalos al papa, incluyendo una réplica de la gruta de Lourdes y la Virgen de la Guardia de Génova.
Pactos de Letrán y fin
Durante el pontificado de Benedicto XV, mejoraron las relaciones entre la Santa Sede y el gobierno italiano. El barón Carlo Monti, amigo del papa desde sus años universitarios, se convirtió en director general del Fondo per il Culto, organismo estatal encargado de los asuntos eclesiásticos. Como documentan sus diarios, Monti mantuvo un canal de comunicación entre la Roma política y la eclesiástica durante toda la Primera Guerra Mundial. miniaturadeimagen|Pío XI dando la bendición Urbi et orbi en 1922.