Los sarcófagos antropoides de Deir al-Balah son ataúdes de cerámica creados en la Edad del Bronce y descubiertos en las décadas de 1960 y 1970. Alrededor de cincuenta ataúdes antropoides han sido recuperados de un cementerio en Deir al-Balah en la Franja de Gaza, el cual fue usado principalmente en el y quizás un siglo antes o después. Los sarcófagos fueron creados en la localidad e influenciados por estilos egipcios. Muchos de los ataúdes fueron saqueados por Moshé Dayán.: "Perhaps the worst case of antiquities robbery by Dayan happened at Deir el Balah in the Gaza strip and concerned dozens of Late Bronze Age anthropoid coffins and their contents". antes de que el cementerio fuera excavado por Trude Dothan e Itzhaq Beit-Arieh. Algunos de los sarcófagos han sido trasladados al Museo de Israel, el Museo Hecht, y el Museo Tierras de la Biblia.
Descubrimiento Después de la guerra de los Seis Días en 1967, la milicia israelí tomó el control de la Franja de Gaza. El general Moshé Dayán saqueó varios sitios arqueológicos durante el periodo posterior a la guerra, incluyendo un cementerio de la Edad del Bronce en Deir al-Balah. El cementerio fue encontrado por un granjero de la localidad mientras limpiaba dunas de arena. Dicha persona contactó a Dayán debido a su reputación como coleccionista de antigüedades.
Dayán hizo excavaciones ilegales en 35 lugares distintos y estuvo activo mayoritariamente en las décadas de 1960 y 1970. Alrededor de cuarenta ataúdes antropoides fueron removidos de forma ilícita del cementerio de Deir al-Balah antes de que se hicieran las primeras excavaciones científicas por arqueólogos en 1972. Muchos de estos ataúdes se volvieron parte de la colección privada de Dayán.: "Prior to [excavations in 1972], some 40 anthropoid coffins had been illicitly recovered from the cemetery, some of which were acquired by the late Moshe Dayan for his private collection". El arqueólogo Raz Kletter describió a Dayán como «un ladrón de antigüedades, el cual jamás a adquirido o mostrado el más mínimo interés en adquirir conocimiento científico, tal como métodos de excavación, datación, estratigrafía, etc.».
La Convención para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado de 1954 prohíbe las excavaciones en territorios ocupados a excepción del rescate arqueológico. Una excavación de rescate arqueológico liderada en conjunto por Trude Dothan e Itzhaq Beit-Arieh comenzó en el cementerio en 1972.
Después de la muerte de Dayán, su viuda vendió su colección de antigüedades al Museo de Israel por un millón de dólares; Lawrence Tisch proveyó una gran parte del dinero a través de una donación al museo. Esto generó un debate con respecto a la ética de comprar antigüedades obtenidas ilegalmente. La colección incluía 23 de los sarcófagos de Deir al-Balah. Otros sarcófagos de Deir al-Balah también se encuentran en colecciones del Museo Hecht en Haifa, el Museo Tierras de la Biblia en Jerusalén y el Museo Arqueológico de Jordania en Amman.
Descripción miniaturadeimagen|El Museo Hecht también contiene sarcófagos de Deir al-Balah. El cementerio podría haber sido establecido en el y era principalmente usado en el Es posible que su uso haya continuado hasta el siglo En el periodo en el que el cementerio estaba en uso, la región estaba controlada por el Imperio Nuevo de Egipto. Los sarcófagos eran creados localmente y fueron influenciados por el arte funerario egipcio. Existió un asentamiento cercano el cual, según una hipótesis planteada por Dothan, podría haber sido creado para los artesanos que fabricaron los sarcófagos y que el cementerio era usado por múltiples asentamientos extendidos sobre un área grande. A pesar de que el límite sur del cementerio estaba establecido, el tamaño total del cementerio es incierto, pensándose que podría haber cubierto un área de entre tres y cuatro hectáreas. Alrededor de cincuenta entierros han sido identificados en el cementerio.
La práctica del uso de sarcófagos antropoides para los entierros empezó en Egipto y fue incorporada más adelante por los filisteos. Los sarcófagos encontrados en Deir al-Balah miden entre 1.6 y 2.0 metros de alto. Las partes principales de los sarcófagos eran usualmente horneadas a temperaturas más bajas que sus tapas, por lo que resultaban más frágiles. Estas partes eran formadas urdiendo arcilla. Las tapas eran decoradas con rostros humanos en diferentes estilos, algunas en relieve y otras más pronunciadas. El diseño más común en Deir al-Balah incluía los hombros además de la cabeza, un diseño previamente desconocido en la región.
Referencias
Bibliografía
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