La Lechuza Caracas Polo Club es un equipo de polo venezolano de alto hándicap conocido por sus múltiples victorias en el circuito del Gauntlet of Polo de Estados Unidos (la "Triple Corona" americana), el Campeonato Abierto Británico de Polo Copa de Oro de Cowdray Inglaterra, y en el Torneo Internacional de Polo de Sotogrande, que se celebra en el Santa María Polo Club en España, donde ha obtenido una Copa de Oro y dos Copas de Plata. También ha sido ganador de la Triple Corona del Polo Challenge de República Dominicana
Historia La Lechuza Caracas Polo, fue fundada por Víctor Vargas en la década de los noventa. El origen del nombre de La Lechuza proviene del establo La Lechuza ubicado frente al Club Centauro en Pilar, en las cercanías de Buenos Aires. El nombre de Caracas fue seleccionado para asociarlo con el origen venezolano de su fundador.
La trayectoria de Víctor Vargas como jugador comenzó a los 24 años, y con el equipo de la Lechuza Caracas Polo ha participado en los torneos de Polo de Alto Hándicap a nivel mundial por más de 25 años, incluyendo la Triple Corona de Los Estados Unidos, y torneos como la Copa de la ciudad de Nueva York en los Hamptons.
La Lechuza Caracas ha ganado tres veces la Copa C.V. Whitney y el Abierto de Estados Unidos (U.S. Open) en 2011. El club es reconocido por haber contado con jugadores de 10 goles, como Juan Martín Nero, David (Pelón) Stirling y Guillermo (Sapo) Caset. El patrón del equipo, Víctor Vargas, juega como parte de la formación, jugando con un hándicap de (1) gol, y se desempeñó como número 1 en la alineación de 26 goles del Abierto de Estados Unidos en 2009.
Ascenso y Títulos Internacionales (1999–2011)
La Lechuza Caracas obtiene su primera victoria en la Copa C.V. Whitney en 1999. Esta copa, establecida en (1979) y jugada en el Centro Nacional de Polo de Wellington fue la primera de alto hándicap del circuito estadounidense de polo, y es la primera en jugarse en la temporada de gauntlet de la triple corona de 26 goles.
En 2002, el equipo vuelve a participar en la copa C.V. Whitney y logra su segunda victoria. Ese mismo año, el equipo debuta en el Abierto de Inglaterra y logra llegar a la final de la Copa de Oro Inglesa (Veuve Clicquot), quedando como subcampeón.
En 2007, una vez más La Lechuza Caracas obtiene el título de la Copa C.V. Whitney, sumando su tercera victoria en este torneo.
El 29 de marzo de 2009, La Lechuza Caracas Polo Club ganó la Copa de Oro (Piaget Gold Cup). En lo que fue uno de los partidos más duros para el equipo compitiendo con Audi uno de los equipos más prestigiosos de alto polo de los Estados Unidos.
Se consolida una victoria más para La Lechuza en Estados Unidos que selló su carrera deportiva en 2011, cuando se coronaron campeones del Abierto de Estados Unidos (U.S. Open Polo Championship), el título más importante del polo en Norteamérica.
Consolidación en Europa y El Caribe (2012–2018)
El año 2007 fue de múltiples logros y luego de muchos años de participar en Inglaterra en la copa de La Reina en Windsor y la copa de oro Inglesa, La Lechuza Caracas se convierte en el campeón del Abierto de Inglaterra, conquistando por primera vez la Copa de Oro Inglesa (Veuve Clicquot). En 2010, el equipo volvió a alcanzar la final de la Copa de Oro Inglesa (Veuve Clicquot), quedando como subcampeón.
A partir de 2012, el club comienza su participación en los torneos de alto hándicap en España su segundo país en antiguo continente, ganando la Copa de Oro de Sotogrande (Alto Hándicap) en el Santa María Polo Club de Sotogrande. En 2010, el equipo volvió a alcanzar la final de la Copa de Oro Inglesa (Veuve Clicquot), quedando como subcampeón.
El Caribe pasa a formar parte del curriculum de victorias al conquistar la Triple Corona de la República Dominicana en 2016, tras ganar el circuito completo de alto hándicap en el país. Este logro fue reiterado en 2017, consolidando el dominio del club al ganar nuevamente la Triple Corona en el circuito dominicano.
Ese mismo año, La Lechuza Caracas se proclamó campeón de la Copa de Plata (Maserati Silver Cup) de alto hándicap en Sotogrande.En 2018, el club revalidó su título de la Copa de Plata Appletiser de Polo en San Roque, logrando la victoria por segundo año consecutivo.
Formación del equipo cuando ganó el Abierto Polo de EEUU 2011 N.º Jugador Hándicap Formación Abierto EEUU 1 Víctor Vargas 1 12 2 Guillermo (Sapo) Caset 10 4 3 Martin Espain 5 4 4 Juan Martin Nero 10 43
+ Formaciones Ganadoras en Torneos de Alto Hándicap Año Torneo Jugador N.º 1 Jugador N.º 2 Jugador N.º 3 Jugador N.º 4 Hándicap Total Ref 2018 Copa de Plata Appletiser (Sotogrande) Víctor Vargas (1) Marek Kanigowski (4) David (Pelón) Stirling (10) Juan Martín Nero (10) 26 2017 Copa de Plata (Sotogrande) Víctor Vargas (1) James Harper (6) David (Pelón) Stirling (10) Juan Martín Nero (10) 22 2017 Copa de Oro (Rep. Dominicana) Víctor Vargas (1) Alfredo Vargas (5) David (Pelón) Stirling (10) Juan Martín Nero (10) 26 2016 Triple Corona (Rep. Dominicana) Víctor Vargas (1) Alfredo Vargas (5) David (Pelón) Stirling (10) Juan Martín Nero (10) 26 2012 Copa de Oro (Sotogrande) Víctor Vargas (1) Alejo Taranco (4) Santiago Stirling (7) Juan Martín Nero (10) 22 2011 Abierto de Estados Unidos Víctor Vargas (1) Guillermo (Sapo) Caset (9) Martin Espain (7) Juan Martín Nero (9) 26 2011 Copa C.V. Whitney Víctor Vargas (1) Martín Espaín (7) Guillermo (Sapo) Caset (9) Juan Martín Nero (9) 26 2010 Copa de Plata (Sotogrande) Víctor Vargas (1) Chris Mackenzie (1) Juan Martín Nero (10) Juan Ambroggio (10) 22 2009 Piaget Gold Cup Víctor Vargas (1) Nicolás Espaín (7) Guillermo (Sapo) Caset (8) Juan Martín Nero (10) 26 2007 Copa de Oro Inglesa Víctor Vargas (1) Henry fisher (5) A. Merlos (10) P. Merlos (10) 26
Uniforme y Emblema
El uniforme principal de La Lechuza Caracas Polo Club consiste en una camisa blanca con el logo del equipo y pantalón blanco. También utiliza un uniforme alternativo cuando el equipo contrario lleva camisa blanca, que consta de una camisa azul con pantalón blanco.
El emblema del club es el rostro de una Lechuza en caricatura uniformada con elementos del deporte, como un taco de polo tomado por el ala de la lechuza y un casco de polo con los colores del equipo blanco, azul y rojo.
Palmarés de alto hándicap
La Lechuza Caracas ha obtenido títulos en los torneos más importantes del circuito mundial de polo.
+ Títulos de alto hándicap (en orden cronológico) Competición País Año Resultado Ref Copa C.V. Whitney EE. UU. 1999 Ganador Copa de Oro Inglesa (Veuve Clicquot) Inglaterra 2002 Finalista Copa C.V. Whitney EE. UU. 2002 Ganador Copa C.V. Whitney EE. UU. 2007 Ganador Copa de Oro Inglesa (Veuve Clicquot) Inglaterra 2007 Ganador USPA Piaget Copa de Oro EE. UU. 2009 Ganador Copa de Oro Inglesa (Veuve Clicquot) Inglaterra 2010 Finalista Abierto de Estados Unidos (U.S. Open Polo Championship) EE. UU. 2011 Ganador Copa C.V. Whitney EE. UU. 2011 Ganador Sotogrande Copa de Oro (Alto Hándicap) España 2012 Ganador Triple Corona (Consolidada) Rep. Dominicana 2016 Ganador Copa de Plata (Maserati Silver Cup) España (Sotogrande) 2017 Ganador Triple Corona (Consolidada) Rep. Dominicana 2017 Ganador Copa de Plata (Maserati Silver Cup) España (Sotogrande) 2018 Ganador
Incidente de los caballos (2009) La Lechuza Caracas vivió una tragedia ecuestre en abril de 2009, cuando 21 de sus caballos más importantes murieron repentinamente en Florida, en el Palm Beach Polo Club, justo antes de empezar la semifinal de la Copa de Oro del Abierto de los Estados Unidos.
La investigación posterior determinó que la causa fue una sobredosis de selenio debido a una mezcla incorrecta de medicación. El juicio se realizó en 2016, y un jurado falló a favor del equipo de la Lechuza Caracas, otorgando una indemnización de 2.5 millones de dólares americanos por daños.
Tras la tragedia, la comunidad de polo se unió en torno al equipo. En una carta al editor de The Morning Line, Gonzalo Avendaño, del Patagones Polo Team, extendió sus condolencias a La Lechuza y denunció públicamente que algunos sectores de la prensa estaban "tomando ventaja de nuestra tragedia" al hacer acusaciones "inaceptables e inciertas" para crear controversia, asegurando que el equipo regresaría al año siguiente con apoyo de la comunidad.
Referencias
Categoría:Deporte en Venezuela Categoría:Polo