La masacre de Coushatta (1874) fue perpetrada por miembros de la Liga Blanca, una organización terrorista supremacista blanca compuesta por demócratas blancos sureños, contra funcionarios republicanos y libertos negros en Coushatta, sede de la parroquia de Red River, Luisiana. Asesinaron a seis republicanos blancos y entre cinco y veinte libertos negros que fueron testigos.Danielle Alexander, "Forty Acres and a Mule: The Ruined Hope of Reconstruction", Humanities, January/February 2004, Vol.25/No.1. Her article says 20 freedmen were killed. , accessed 14 Apr 2008
La Liga Blanca se había organizado para restaurar el status quo supremacista blanco expulsando a los republicanos de Luisiana, perturbando su organización política e intimidando o asesinando a libertos negros.Eric Foner, Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863-1877, New York: Perennial Classics, 2002, p. 551 Al igual que las Camisas Rojas y otras organizaciones de la "Línea Blanca", eran denominadas como "el brazo militar del Partido Demócrata".
Antecedentes En el período posterior a la guerra civil estadounidense, Marshall H. Twitchell, veterano del Ejército de la Unión de Vermont que había liderado las Tropas de Color de los Estados Unidos, aprobó un examen administrativo y llegó a la parroquia de Red River, Luisiana, para convertirse en agente de la Oficina de Libertos, una agencia gubernamental dedicada a asistir a los libertos negros durante los primeros años de la era de la Reconstrucción. Se casó con Adele Coleman, una joven local. Su familia le enseñó sobre el cultivo del algodón. En 1870, Twitchell fue elegido republicano para el Senado del Estado de Luisiana. Nombró a su hermano y a tres cuñados (estos últimos oriundos de la parroquia) para cargos locales, incluyendo sheriff, asesor fiscal y secretario judicial. Twitchell trabajó para promover la educación y extender la representación pública y los derechos civiles a los antiguos esclavos, conocidos como libertos.
La Liga Blanca surgió en el valle del Río Rojo en 1874, primero en la parroquia de Grant y parroquias cercanas. Era un grupo de veteranos confederados cuyo propósito declarado era "la exterminación del elemento carpetbagger" y la restauración de la supremacía blanca. La mayoría había pertenecido a las milicias blancas que participaron en la Masacre de Colfax, pero posteriormente surgieron unidades en otras comunidades del estado. A diferencia del Ku Klux Klan, que era una organización secreta, la Liga Blanca operaba de forma abierta y estaba más organizada. Su objetivo era derrocar el gobierno republicano. Asesinó a funcionarios republicanos locales, desbarató su organización política y aterrorizó a los libertos negros y a quienes defendían sus derechos civiles. El historiador George C. Rable los describió como "el brazo armado del Partido Demócrata".
En Coushatta, la Liga Blanca criticó a los líderes republicanos y sus miembros acusaron públicamente a Twitchell y a sus cuñados de incitar a una "rebelión negra".
El ataque La noche del 25 de agosto de 1874, Thomas Floyd, un granjero negro, fue asesinado en Brownsville. Posteriormente, miembros de la Liga Blanca arrestaron a varios republicanos blancos y a veinte libertos, acusándolos de planear una "rebelión negra". Entre los republicanos blancos se encontraban el sheriff Edgerton, William Howell (el fiscal de la parroquia), Robert Dewees (recaudador de impuestos de la parroquia De Soto), Homer Twitchell (recaudador de impuestos y hermano de Marshall Twitchell) y tres cuñados, Monroe Willis y Clark Holland; Marshall Twitchell se encontraba en Nueva Orleans en una convención estatal republicana. En dos días, cientos de blancos armados llegaron a Coushatta.
Después de retener a sus rehenes durante varios días, los captores obligaron a los funcionarios a firmar una declaración en la que declaraban que abandonarían Luisiana inmediatamente. Mientras viajaban fuera de la región, seis cautivos blancos fueron asesinados por un grupo de hombres blancos armados liderada por Dick Coleman.
En otras partes de Coushatta y sus alrededores, los blancos atacaron a numerosos afroamericanos, de los cuales al menos cuatro fueron asesinados. A Levin Allen le rompieron los brazos y las piernas antes de quemarlo vivo. Louis Johnson y Paul Williams, dos de los libertos arrestados por la Liga Blanca, fueron ahorcados por Dick Coleman y su turba.
Veinticinco hombres fueron arrestados por la masacre, pero por falta de pruebas ninguno fue llevado a juicio.Eric Foner, Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863-1877, New York: Perennial Classics, 2002, p. 551
Secuelas La violencia continuó en toda Luisiana. La masacre de Coushatta fue seguida poco después por una gran insurrección de la Liga Blanca en Nueva Orleans, donde esperaban instalar al demócrata John McEnery como gobernador del estado. McEnery había sido contendiente en las disputadas elecciones estatales de 1872, en las que ambos partidos se adjudicaron la victoria. En la "Batalla de Liberty Place", en Nueva Orleans, 5000 miembros de la Liga Blanca arrollaron a 3500 soldados de la Policía Metropolitana y la milicia estatal. La Liga del Hombre Blanco exigió la dimisión del gobernador republicano William Pitt Kellogg y tomó el control de Canal Street, el ayuntamiento, la legislatura estatal y el arsenal.
Esta rebelión armada finalmente obligó al presidente Ulysses S. Grant a responder a la solicitud de Kellogg de enviar refuerzos a Luisiana. Tres días después, Kellogg regresó al cargo gracias a la llegada de tropas federales. La Liga Blanca se retiró antes de su llegada. Un mes después, llegaron más tropas para intentar tomar control del Valle del Río Rojo. La decisión de Grant de enviar tropas llegó demasiado tarde para impedir una mayor consolidación del poder demócrata racista. En las elecciones de 1876, Redeemers (demócratas sureños supremacistas blancos) obtuvieron la mayoría en la legislatura estatal.
Dos años después, cuando Twitchell regresó brevemente a la parroquia de Red River, recibió seis disparos (dos en cada brazo y uno en cada pierna), posiblemente a manos de su rival local James G. Marston, o de Dick Coleman. Su cuñado, George King, falleció en el ataque. Aunque Twitchell sobrevivió, las heridas le costaron ambos brazos.
Referencias
Categoría:Asesinatos en Estados Unidos en 1874 Categoría:Parroquia de Red River