Clemente Sáenz García (Soria, 23 de noviembre de 1897-Madrid, 30 de junio de 1973) fue un ingeniero de caminos, canales y puertos español.Según sus compañeros de profesión, destacó por sus conocimientos en ingeniería, geología, historia, arqueología, prehistoria, geografía, matemáticas, toponimia y morfología.
Primeros años, formación y vida personal
Fue hijo de Isidora García Llorente y de Luis Sáenz Mugüerza, comerciante de ultramarinos de Soria. Cursó la enseñanza secundaria en el Instituto de Soria, donde fue alumno de Antonio Machado. En 1914 se trasladó a Madrid para preparar el ingreso en la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos en la Academia Misol. Ingresó en la Escuela en 1915 y finalizó la carrera en 1921.
Durante esos años estudió la geología de la provincia de Soria. Fundó el Club Espeleológico San Saturio. Permaneció movilizado durante dos años con motivo de la guerra de África. En 1927 contrajo matrimonio con Concha Ridruejo y fijó su residencia en Reinosa. Tuvo siete hijos; tres de ellos fueron ingenieros y una de sus hijas se licenció en Ciencias Naturales.
Inicios profesionales Entre noviembre de 1922 y noviembre de 1924 trabajó en la serranía de Cuenca, donde dirigió la construcción del salto hidroeléctrico de Villalba, en el río Júcar. Allí conoció a Manuel Lorenzo Pardo, creador de las Confederaciones Hidrográficas Sindicales, y que tendría una importante influencia en su vida profesional.
Posteriormente colaboró en varios proyectos en la provincia de Zaragoza, entre ellos el de implantación de la fábrica de cemento de Morata.
Entre noviembre de 1925 y junio de 1926 organizó y puso en marcha el Servicio de Vías y Obras de la Diputación Provincial de Soria, donde dirigió dicho servicio y redactó el Plan de caminos vecinales de la provincia.
Contribuyó a la implantación del fútbol en Soria y fue cronista y primer tesorero del Club Deportivo Numancia, fundado en 1925.
Confederación Hidrográfica del Ebro
En julio de 1926, fue llamado por Manuel Lorenzo Pardo para hacerse cargo del Servicio Geológico de la recién creada Confederación Sindical Hidrográfica del Ebro, dirige las obras del embalse del Ebro y traslada su residencia a Reinosa.
En 1926 participa en el estudio geológico de la cerrada del embalse de los Tossos en Villanueva de Huerva y es precisamente en el yacimiento que hoy en día se llama Yacimiento de Pochancalo, donde localiza los primeros restos de dinosaurios aparecidos en la provincia de Zaragoza.
En los años siguientes desarrolló una intensa actividad profesional y científica, participando en numerosos congresos y asociaciones de carácter técnico y académico.
Profesor de la Escuela de Caminos, Canales y Puertos
En octubre de 1930 fue propuesto por su antecesor Narciso Puig de la Bellacasa como profesor de Geología en la Escuela de Caminos. Durante dos años compatibilizó las clases con su actividad como "Agregado del Servicio Geológico" de la Confederación del Ebro, siguiendo con su responsabilidad en las tareas de construcción en el embalse del Ebro en Reinosa.
Como profesor, organizó anualmente viajes de prácticas destinados a familiarizar a los estudiantes con problemas profesionales relacionados con la geología y el terreno. Con motivo de su jubilación, sus alumnos financiaron un retrato al óleo realizado por Enrique García Carrilero, instalado hasta el día de hoy en la zona de profesores de la Escuela de Caminos, Canales y puertos. Fue Catedrático de Geología durante más de cuarenta años y hasta su fallecimiento.
Planificación hidráulica y el Trasvase Tajo-Segura
En 1926, la Dirección General de Obras Públicas creó la «Comisión Geológica de Construcciones Hidráulicas»..Sáenz García fue nombrado secretario de la misma, lo que le llevó a extender sus actuaciones profesionales a buena parte de España. Así pues, analizó más de un centenar de presas previstas en el Plan de Canales y Pantanos de 1902, emitiendo dictámenes sobre su viabilidad y proponiendo alternativas técnicas
En 1931, la crisis económica, los cambios políticos durante la Segunda República y las sucesivas reorganizaciones ministeriales ocasionaron el desmantelamiento de las Confederaciones Hidrográficas Sindicales y la destitución de Manuel Lorenzo Pardo por parte de su sucesor, Félix de los Ríos.
En diciembre de 1931, Indalecio Prieto asumió la cartera del recién creado Ministerio de Obras Públicas y encomendó a Lorenzo Pardo la jefatura de la nueva «Sección de Planes Hidráulicos». Comenzó así la elaboración del Plan Nacional de Obras Hidráulicas, en cuyo equipo fue integrado nuevamente Sáenz García.
En 1932 comenzó a colaborar en dicho plan. En mayo de ese mismo año presentó en el Congreso de Lisboa de la Asociación para el Progreso de las Ciencias unas bases redactadas por Lorenzo Pardo, que incluían un esquema estructural de la península ibérica preparado por él mismo. Cuando finalmente se publicó el Plan Nacional de Obras Hidráulicas, su trabajo La formación geológica de España en relación con el aprovechamiento de sus ríos, incluido como Anejo X, encabezaba el segundo de los tres tomos de la obra y constituyó una de sus principales aportaciones, junto con diversos estudios geológicos asociados al proyecto.
Diversos autores han vinculado a Sáenz García y a Manuel Lorenzo Pardo con los primeros planteamientos técnicos relacionados con el futuro Trasvase Tajo-Segura. Según distintas referencias, la idea habría surgido tras varios viajes realizados por ambos al Campo de Cartagena y otras zonas del sureste peninsular, donde constataron la escasez estructural de agua existente en las cuencas levantinas.
En octubre de 1932 viajó junto a Lorenzo Pardo a la comarca de Almanzora, tras conocerse que parte de la población de Cuevas de Almanzora había emigrado debido a la escasez de agua. Durante ese recorrido mantuvieron reuniones con ingenieros de la cuenca que estudiaban la rehabilitación del antiguo Canal de Murcia, destinado a conducir aguas del Castril y del Guardal hacia Murcia. El viaje incluyó visitas a Cuevas de Almanzora, Lorca, el Campo de Cartagena y Alicante.
Las libretas de campo manuscritas de Sáenz García, posteriormente transcritas por la secretaría del Consejo de Obras Públicas, recogen la siguiente anotación atribuida al propio ingeniero: «En uno de estos atardeceres en el auto inspiré a D. Manuel Lorenzo Pardo el célebre trasvase del Tajo que él desarrolló y que tanto revuelo tuvo después en las Cortes, acogido por Indalecio Prieto».
Con el fin de estudiar la viabilidad del proyecto, entre el 12 y el 17 de noviembre de 1932 realizó un viaje de reconocimiento del posible trazado, acompañado por el ingeniero José María Martínez Rayón, adscrito a la División Hidráulica del Sur. Este recorrido le permitió además realizar observaciones de carácter histórico y arqueológico.
Guerra civil y posguerra
La guerra civil española lo sorprendió en Noruega. Desde allí pasó a la zona nacional, donde quedó encargado de las obras públicas de la zona controlada de la provincia de Guadalajara. Entre sus actuaciones destacó la reconstrucción de puentes destruidos en sabotajes o dañados durante la guerra. En agosto de 1938, con el fin de facilitar su trabajo en las proximidades del frente, fue militarizado con el empleo honorífico de capitán de Ingenieros.
Entretanto, el gobierno republicano lo expulsó del Cuerpo de Ingenieros de Caminos. Su domicilio de Madrid fue asaltado y su biblioteca y colecciones paleontológicas resultaron dispersadas. En 1939 se reincorporó a la docencia en la Escuela de Caminos y en la Escuela de Ayudantes de Obras Públicas, donde asumió provisionalmente, además de la cátedra de Geología, la enseñanza de Física y Topografía debido a las bajas ocasionadas por la guerra.
No pudo reinstalarse en su vivienda madrileña hasta 1943, una vez concluida su rehabilitación. En 1940 fue nombrado consejero especializado del Consejo de Obras Públicas. Ese mismo año, tras la creación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), fue designado vocal de su pleno.
Actividad científica y académica
En 1943 la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales le concedió el primer premio de su concurso anual por la obra Avance bibliográfico acerca de la Estratigrafía Hispano-lusitana y de las posesiones españolas. El trabajo reunía unas 9.000 referencias distribuidas en 25 secciones y organizadas por autores, tipos de terrenos y regiones o provincias.
Participó en los Congresos Geológicos Internacionales de Londres (1948), Argel (1952), México (1956) y Nueva Delhi (1964), así como en los congresos de la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias, celebrados conjuntamente con la asociación portuguesa correspondiente.
Playas fósiles, icnitas y dinosaurios
Entre sus hallazgos paleontológicos figura el descubrimiento, en 1917, del yacimiento de Los Caños, en las proximidades de Soria, del que procedían restos de vertebrados del Cretácico inferior de facies weáldica, incluidos restos de peces, crocodílidos, tortugas y restos de dinosaurios.
Se atribuye Sáenz García el ser pionero en la identificación y difusión de yacimientos de vertebrados fósiles e icnitas de dinosaurio en el valle del río Cidacos. En 1969 informó al ingeniero Gonzalo Sancho de Ibarra, director de la época de la Confederación Hidrográfica del Ebro, sobre la existencia de huellas de dinosaurio en la cuenca del río Cidacos, lo que contribuyó a la organización de expediciones de reconocimiento en el término de Enciso y al posterior interés por su protección.
Su nombre también ha sido vinculado al descubrimiento de los primeros restos de dinosaurios citados en la provincia de Zaragoza, cerca de Villanueva de Huerva y durante el estudio geológico que realizó en el pantano de Las Torcas, y en el lugar que hoy es denominado Yacimiento de Pochancalo, en la desembocadura del barranco Morenillo en el río Huerva. Su vinculación a estos yacimientos motivó el que le dedicaran un espacio dentro del Centro de Interpretación de Dinosaurios de Villanueva de Huerva.
Clemente Sáenz contribuyó con activismo, documentación gráfica y escrita a la difusión y conservación del yacimiento de la Playa Fósil de Peralta de la Sal, con sus huellas de un "pato fósil" ave.
Viaje alrededor del mundo
Con motivo de su jubilación, recibió como homenaje, mediante una suscripción promovida entre ingenieros de caminos, un viaje alrededor del mundo, que realizó entre el 28 de mayo y el 3 de julio de 1970. Durante ese recorrido participó en el Congreso de Grandes Presas de Montreal, visitó la Exposición Universal de Osaka y regresó a España a través de Tailandia, Irán, Irak y Grecia.
Distinciones
Profesor de geología, vicepresidente de la Asociación Geológica, consejero del Patronato Diego de Saavedra Fajardo del CSIC y presidente de la Sección de Hidrología de la Comisión Nacional de Geodesia y Geofísica. Presidente de la Real Sociedad Española de Historia Natural (1956). En 1961 fue elegido académico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, pronunció en 1963 el discurso de ingreso La estructura de los espacios racionales y sus consecuencias cristalomórficas.Biografia en la web de la RAC Académico correspondiente de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas, Químicas y Naturales de Zaragoza (1968). Gran cruz de la Orden del Mérito Civil y Orden de Alfonso X el Sabio. Hijo predilecto de la ciudad de Soria, título póstumo.
Fallecimiento
Murió en Madrid tras una larga enfermedad en junio de 1973. Está enterrado en el Cementerio del Espino, en Soria.
En el número conmemorativo que la Revista de Obras Públicas dedicó a Clemente Sáenz García se reprodujeron estas palabras de su diario, fechadas el 30 de marzo de 1973:
Artículos científicos seleccionados
Referencias
Categoría:Nacidos en Soria Categoría:Fallecidos en Madrid Categoría:Grandes cruces de la Orden de Alfonso X el Sabio