miniaturadeimagen|250x250px| Ilustración del Libro de los Días de Chambers que representa a una cerda y sus lechones siendo juzgados por el asesinato de un niño. El juicio habría tenido lugar en 1457, siendo la madre declarada culpable y los lechones absueltos. En la historia del derecho, los juicios a animales fueron procesos judiciales a animales. Hay constancia de que se ejecutaron procesos de este tipo en Europa desde el hasta el . Los procesos más documentados se llevaron a cabo en Francia, pero también ocurrieron en Italia, Portugal, España y otros países. En los tiempos modernos, en la mayoría de los sistemas de justicia penal se considera que los animales carecen de agencia moral y, por lo tanto, no pueden ser considerados culpables de un acto.
Juicios históricos a animales El procedimiento practicado contra los animales, así como el castigo al que eran sometidos, eran sustancialmente los mismos que los utilizados contra el hombre. Durante la Antigüedad, una ley de Dracón ordenaba matar el caballo o cualquier otro animal que matara o hiriera a un hombre. Según el Éxodo, “Si un buey acornea a un hombre o a una mujer y le causa la muerte, el buey será apedreado y no se comerá la carne, pero el dueño del buey será liberado." (Ex 21, 28). Nueve de cada diez veces en la Edad Media, los ensayos involucraron, por diferentes razones, a cerdos, ya que eran los animales de granja más abundantes en Europa hasta los tiempos modernos; eran los más vagabundos en los pueblos y aldeas donde desempeñaban el papel de recolectores de basura, tanto es así que eran los más aptos para cometer delitos (hurtos, saqueos, homicidios, infanticidios, accidentes , etc. ). En aquella época se los consideraba los más parecidos anatómica y fisiológicamente a los humanos, junto con los osos y los monos. . miniaturadeimagen|Sanciones por violación (Heidelberger Sachsenspiegel, 12 verso) Si una mujer era violada a pesar de pedir ayuda, el Espejo Sajón recomendaba matar a todos los animales presentes en el momento del crimen, ya que su “falta de asistencia” se consideraba un indicio de la influencia del diablo. La influencia demoníaca del perpetrador podría incluso apoderarse del lugar del crimen y de los objetos que se encontraban allí, por lo que la casa en la que se cometió el crimen debería ser demolida. Esto también se aplicaba a un castillo en el que se había refugiado un exiliado, pero especialmente a los objetos que se consideraban que tenían alma, como las campanas. Si uno fuera mal utilizado para convocar a insurgentes, podría ser destruido por estar corrupto. Wolfgang Schild – Die Geschichte der Gerichtsbarkeit, Hamburg: Nikol Verlagsgesellschaft 1997 (Sonderausgabe) ISBN 3-930656-74-4 S. 66 Lizenz von: Verlag Georg D. W. Callwey, München 1980
Los antecedentes de tales concepciones incluyeron, entre otras cosas, la recesión europea, el aumento de la persecución de los herejes, la Inquisición, la integración del proceso oficial, la tortura para descubrir la verdad y la expansión de los castigos corporales. Desde el se intensificó la caza de leprosos, judíos y brujas. Peter Dinzelbacher: Das fremde Mittelalter. Gottesurteil und Tierprozess. Magnus-Verlag. Essen 2006, ISBN 978-3-88400-504-0 Hubo un aumento de los juicios contra animales en Francia, también tuvieron lugar un gran número de juicios en Inglaterra y el Sacro Imperio Romano Germánico. Otros países fueron Italia, los Países Bajos y Suiza. En el período moderno temprano, tuvieron lugar en paralelamente a los juicios por brujería. Se estima que el número de víctimas oscila entre 150 y unos miles de animales. Muchas animales tuvieron mala reputación a partir de esta época, y algunos también estaban asociadas con la brujería. Peter Dinzelbacher: Animal trials. En: Journal of Interdisciplinary History. 2002.
Los animales, incluidos los insectos, se enfrentaron a la posibilidad de ser acusados de crímenes durante varios siglos en muchas partes de Europa. Se supone que el registro más antiguo que se conserva de un juicio a animales se encuentra en la ejecución de un cerdo en 1266 en Fontenay-aux-Roses. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que esta lectura podría ser errónea y que no se llevó a cabo ningún juicio en ese incidente en particular.
En 1479, en Lausana, los abejorros que habían infestado el territorio y provocado una hambruna en el país, fueron citados ante un tribunal eclesiástico que los excomulgó. . El canciller de Berna aconsejó presentar una demanda en nombre de la república ante el tribunal episcopal: para su defensa se designó al abogado Perrodet, que falleció poco después. Las demás partes tampoco comparecieron, pero el tribunal eclesiástico presidido por el obispo condenó in absentia a los abejorros. Ellos fueron "excomulgados, proscritos en nombre de la Santísima Trinidad y condenados a abandonar todas las tierras de la diócesis de Lausana".
A pesar de diversas controversias, estos juicios siguieron siendo parte de varios sistemas jurídicos hasta el . Los acusados de delitos relacionados con animales comparecieron ante tribunales eclesiásticos y seculares, y los delitos que se les imputaban iban desde asesinato hasta daños criminales. A menudo se escuchaban testigos humanos y en los tribunales eclesiásticos los animales contaban rutinariamente con abogados (no era así en los tribunales seculares, pero durante la mayor parte del período en cuestión tampoco los acusados humanos). En caso de ser condenado, lo habitual era que el animal fuera ejecutado o exiliado. Sin embargo, en 1750, una burra fue absuelta de los cargos de bestialidad debido a que hubo testigos de la virtud y el buen comportamiento del animal, mientras que el humano con el que estaba acusada fue condenado a muerte.
miniaturadeimagen|309x309px| Portada del libro El procesamiento penal y la pena capital de los animales escrito por Edward Payson Evans Se pueden encontrar traducciones de varios de los registros más detallados en The Criminal Prosecution and Capital Punishment of Animals, de E. P. Evans, publicado en 1906. El texto alude a investigaciones como la realizada por Karl von Amira, quien abordó el tema desde un enfoque jurisprudencial de la obra Consilia realizada por el abogado Bartholomew Chassenée, defensor de los animales, más de una vez llamado a representar a los animales en los juicios celebrados. Gracias a la investigación de Evans y al análisis de las fuentes indicadas, con especial referencia a Amira, se puede hacer una división entre Thierstrafen (en alemán: penas a animales) y Thierprocesse (en alemán: juicios a animales). Un libro de Sadakat Kadri, Sadakat Kadri, The Trial: Four Thousand Years of Courtroom Drama, Random House, 2006 contiene un análisis detallado del tema. Kadri demuestra que tales juicios a animales eran parte de un estado de cosas más amplio, con procesamientos de cadáveres y objetos inanimados, y sostiene que un eco de tales rituales sobrevive en las actitudes modernas hacia el castigo de los niños y los enfermos mentales.
Castigos a los animales Se celebraban juicios contra animales acusados de matar a seres humanos; el procedimiento penal tenía algunas similitudes con los juicios contra seres humanos: tenían que ser arrestados y pasar por una audiencia judicial celebrada por un tribunal secular. Si era declarado culpable de homicidio, el animal podría sufrir la pena de muerte. Había distintas formas en las que la sociedad medieval aplicaba la pena de muerte a los animales condenados, entre ellas el ahorcamiento y el estrangulamiento. Evans cita el Tratado de dolores y penas de Jean Duret, diciendo que Duret escribió que si un animal asesinaba o consumía a una persona, el animal debía ser estrangulado o ahorcado para poder borrar el recuerdo del crimen. Además, los animales considerados culpables también solían ser inmolados. A veces esto ocurría mientras aún estaban vivos, otras veces, cuando el juez era más misericordioso, el animal era chamuscado, estrangulado y luego quemado.
Los animales que más frecuentemente eran castigados por Thierstrafen eran los cerdos. El trabajo de Evans y Cohen ha sido utilizado en la jurisprudencia sobre maltrato animal que actualmente se debate en la Corte Constitucional de Colombia, institución que ha citado esta recopilación de juicios sobre animales para debatir la capacidad y posibilidad de los animales de ser sujetos de derecho.
De la misma manera, es a través de los procesos de los cerdos que no sólo se reconoce al autor directo del crimen, sino que también podría haber "cómplices", como en el caso del pueblo de Saint-Marcel-le-Jeussey en 1379, en el que dos manadas de estos animales se habrían amotinado y habrían expresado la aprobación de un infanticidio cometido por otros cerdos; aunque los cerdos declarados culpables de homicidio fueron condenados a muerte, gracias a la petición del dueño de las dos manadas al duque de Borgoña, los animales acusados de complicidad fueron indultados.
Además, también existieron condenas sobre animales como burros, caballos, vacas, toros y mulas.
Especies de animales sometidas a juicio miniaturadeimagen| Ejecución de un cerdo, imagen del libro El procesamiento penal y la pena capital de los animales escrito por Edward Payson Evans Los animales sometidos a juicio eran casi invariablemente animales domésticos (con mayor frecuencia cerdos, pero también toros, caballos y vacas) o plagas como ratas y gorgojos. Otros animales, como orugas, moscas, topos, gusanos, caracoles y sanguijuelas, fueron sometidos a juicio, sin embargo, con mucha menos frecuencia.
Entre los cerdos, un delito común era matar, herir o devorar a uno o más niños. Alrededor de 1860, en Eslovenia, un cerdo le mordió las orejas a una niña de un año y fue sentenciado a que su cuerpo fuera cortado en pedazos y dado de comer a los perros. En 1386, en Falaise, una cerda causó la muerte de un niño al destrozarle la cara y los brazos. Se le castigó con la mutilación de la cabeza y las patas delanteras, no sin antes haberla humanizado adornándola con un calzón, una chaqueta y un pantalón, así como guantes blancos en sus patas delanteras. Fue ejecutada públicamente. .
Al mismo tiempo (en los Establecimientos de Saint Louis Los Establecimientos de San Luis son una recopilación jurídica compuesta entre el día de Todos los Santos de 1272 y el 19 de junio de 1273, por lo que se atribuyen falsamente al rey Luis IX (fallecido en agosto de 1270). Debido a un jurista de Orleans (y privado), están organizados en dos libros y se basan en la costumbre de Orleans y París, así como en las ordenanzas de San Luis.) el dueño del animal responsable del asesinato, si se trataba de un animal doméstico, podía ser ahorcado, si admitía tener conocimiento del vicio del animal. Si juraba que no tenía conocimiento del vicio, debía a la justicia la reparación del muerto que era de 100 sou el denario, en todos los casos el animal era confiscado por la justicia.
Caso de Basilea Según Johannis Gross en Kurze Basler Chronik (1624), en 1474 un gallo fue llevado a juicio en la ciudad de Basilea por "el crimen atroz y antinatural de poner un huevo", que los habitantes de la ciudad temían que hubiera sido engendrado por Satanás y que podría contener una basilisco.
Katya la osa Katya es un oso pardo originario de Kazajistán que fue encarcelado en 2004 tras ser declarado culpable de atacar a dos personas en incidentes separados. Katya estuvo detenida en la prisión de Arkalyk en Kostanay. El animal fue liberado de prisión y se le permitió reunirse con otros osos después de cumplir una condena de quince años. Los cuidadores informan que Katya socializa bien con otros osos después de su largo encarcelamiento.
Monos