Los rayos X de megavoltaje son producidos por aceleradores lineales ("linacs") que funcionan a tensiones superiores al rango de 1000 kV (1 MV) y, por tanto, tienen una energía en el rango de los MeV. La tensión en este caso se refiere a la tensión utilizada para acelerar los electrones en el acelerador lineal e indica la energía máxima posible de los fotones que se producen posteriormente. Se utilizan en medicina en radioterapia externa para tratar neoplasias, cáncer y tumores. Los haces con un rango de voltaje de 4-25 MV se utilizan para tratar cánceres profundamente enterrados porque los oncólogos radioterápicos consideran que penetran bien en las zonas profundas del cuerpo.Camphausen KA, Lawrence RC. "Principles of Radiation Therapy" in Pazdur R, Wagman LD, Camphausen KA, Hoskins WJ (Eds) Cancer Management: A Multidisciplinary Approach . 11 ed. 2008. Los rayos X de menor energía, llamados rayos X de ortovoltaje, se utilizan para tratar cánceres más cercanos a la superficie.
Los rayos X de megavoltaje son los preferidos para el tratamiento de tumores profundos, ya que se atenúan menos que los fotones de menor energía y penetran más, con una dosis cutánea menor. Los rayos X de megavoltaje también tienen una eficacia biológica relativa menor que los rayos X de ortovoltaje. Estas propiedades contribuyen a que los rayos X de megavoltaje sean las energías de haz más comunes que se suelen utilizar para la radioterapia en técnicas modernas como la IMRT.
Historia El uso de rayos X de megavoltaje para el tratamiento se generalizó por primera vez con el uso de máquinas de Cobalto-60 en la década de 1950. Sin embargo, antes de esto, otros dispositivos habían sido capaces de producir radiación de megavoltaje, incluidos el generador Van de Graaff y el betatrón de la década de 1930.
Véase también Rayos X de ortovoltaje
Referencias
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