The Shepherd's Rod o The Rod (en español: La Vara del Pastor o La Vara) o los Davidianos' es una secta estadounidense excomulgada por la Iglesia Adventista del Séptimo Día mundial. Fue fundada en 1929 por Victor Houteff, su presidente y profeta. Houteff se unió a la Iglesia Adventista del Séptimo Día en 1919, pero fue excomulgado en 1930 por promover doctrinas "heréticas".
El nombre oficial de la organización cambió en 1942 a Adventistas Davidianos del Séptimo Día, pero tanto sus miembros como sus detractores seguían refiriéndose a ella como La Vara. El grupo tenía su sede en una propiedad conocida como Mount Carmel Center cerca de Waco, Texas y alcanzó su apogeo a principios de la década de 1950 con miles de adherentes antes de dividirse en varias facciones después de la muerte de Houteff en 1955. El nombre es una referencia a la publicación inicial y más importante de Houteff, La vara del pastor. Los diversos grupos que reivindican la teología de Houteff siguen siendo conocidos como La Vara del Pastor y Los Davidianos.
Historia Las primeras preguntas de Houteff La Vara del Pastor tiene sus raíces en Victor Houteff, que era entonces miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en una congregación local de California. Durante el primer trimestre de 1929, Houteff entró en conflicto con las autoridades eclesiásticas por las diferentes interpretaciones de los capítulos 54-66 del libro de Isaías. Él creía que la iglesia se estaba volviendo laxa en sus normas y necesitaba una reforma. Houteff compartía estos conceptos en sus lecciones de Escuela Sabática y clases de estudio vespertinas en la iglesia. Después de que los miembros de la iglesia se quejaran, los dirigentes locales determinaron que sus interpretaciones no eran compatibles con la teología adventista. Se le pidió entonces que suspendiera sus clases. Poco después, Houteff tuvo una reunión informal con algunos administradores locales y regionales de la iglesia para compartir sus puntos de vista. Los líderes tacharon sus opiniones de "extravagantes" y no lo tomaron en serio.
En noviembre de 1930, Houteff fue expulsado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día local "para la protección de la iglesia" justo antes de publicar su libro.
Houteff se veía a sí mismo como un mensajero de Dios y era considerado por sus seguidores como un profeta.
Publicación de La vara del pastor
En el verano de 1930, Houteff recopiló sus ideas en un manuscrito de 172 páginas titulado La vara del pastor Hizo un llamamiento a una reforma denominacional mundial y supuestamente aportó un "nuevo pensamiento" a la escatología de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
Houteff enumeró doce áreas específicas que, en su opinión, la iglesia debía abordar bajo el título "Lista parcial de abominaciones". Según Houteff, el propósito principal del libro era "una llamada a la reforma". También incluía información que intentaba definir la identidad de los 144.000 del Libro del Apocalipsis, así como sus controvertidas interpretaciones de Isaías 54-66.
Houteff entregó personalmente treinta y tres copias de su manuscrito a los líderes de la iglesia en la Conferencia General celebrada del 29 de mayo al 12 de junio de 1930 en San Francisco, California. Según Houteff, cada destinatario prometió leer el manuscrito detenidamente y responderle en persona o por carta.El Gran Conflicto, pp. 5-6. En los seis años siguientes sólo respondieron dos destinatarios. La explicación oficial de la iglesia fue que los destinatarios estaban preocupados con las tareas de la Sesión y no tenían tiempo suficiente para revisar el manuscrito.
Uno de los destinatarios, F.C. Gilbert, secretario de campo de la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día y respetado autor de libros de teología adventista, respondió por carta aproximadamente dos semanas después. Gilbert aconsejó a Houteff que abandonara sus ideas. Para decepción de Houteff, no abordó sus doce puntos o puntos de vista sobre los "144.000". En cambio, Gilbert cuestionó la aplicación que Houteff hacía de ciertos símbolos, puso en duda su método de análisis y rechazó su manuscrito por considerarlo poco sólido. Gilbert también envió copias de sus hallazgos a los líderes de la iglesia en el área de Los Ángeles. Los líderes de la iglesia estaban satisfechos de que las interpretaciones de Houteff hubieran sido refutadas.
Houteff, sin embargo, seguía seguro de sus enseñanzas. Completó su libro añadiendo 83 páginas e hizo imprimir 5.000 ejemplares de La vara del pastor en noviembre de 1930, que luego distribuyó a varios ministros, obreros y laicos adventistas.
La propagación de la controversia
A pesar de haber sido expulsado en 1930, Houteff siguió oponiéndose a establecer un nuevo movimiento.El Pequeño Armagedón: The Great Controversy Within the Seventh-day Adventist Church, p. 21 Dijo a sus seguidores: "en caso de que el nombre de alguien sea eliminado de los libros de la iglesia por llevar el mensaje, no os desaniméis en modo alguno, sino seguid adelante como si nada hubiera pasado. Pagad vuestro diezmo y ofrenda honrados a vuestra iglesia y sentid que ES la casa de vuestro Padre." Comenzaron a formarse grupos de estudio en varias iglesias adventistas de todo el país con el propósito de revisar las nuevas doctrinas de Houteff. Aquellos que aceptaron sus conclusiones y promovieron su material también fueron expulsados.ref. no. 75
En 1932, Houteff publicó The Shepherd's Rod, Volume 2, un libro de 304 páginas. Dos folletos adicionales siguieron en 1933 que comprende el comienzo de una serie de tratados que más tarde se conoce como Volumen Tres. Las denuncias comenzaron a surgir que los creyentes de las enseñanzas de Houteff estaban siendo físicamente expulsados de los servicios de culto simplemente debido a su estudio de los materiales de Houteff. También se difundieron informes de que el propio Houteff fue brutalmente agredido al intentar entrar en una Iglesia Adventista Unida del Séptimo Día en Los Ángeles, California.http://www.shepherds-rod.org/OldCodes/2No9.html (Scroll to page 5)
Al no encontrar otro recurso después de que la Iglesia Adventista del Séptimo Día rechazara las reclamaciones y demandas de reforma de Houteff, los creyentes de la Vara organizaron la Universal Publishing Association (UPA) en 1934 en Los Ángeles, California. El propósito de la UPA era la publicación del mensaje de la Vara, que los seguidores de la Vara creen que es el cumplimiento del Señor de lo prometido en Miqueas 6:9 y 7:14.
En diciembre de 1933, el presidente de la Conferencia de Carolina, E.T. Wilson, abrazó públicamente los puntos de vista de Houteff y comenzó a promoverlos, convirtiéndose en el vicepresidente de Shepherd's Rod en 1934.
Audiencia de 1934
El 18 de enero de 1934 se concedió una audiencia formal cuando la Iglesia Adventista del Séptimo Día del Tabernáculo de Fullerton, California, envió una petición a los administradores regionales solicitando una audiencia oficial para examinar las enseñanzas de Houteff. El acuerdo estipulaba que doce ministros se reunirían en panel para escuchar las opiniones de Houteff. Houteff debía presentar cinco estudios al panel en una semana. Después de cada estudio, el panel debía revisarlo, determinar su veracidad y volver a convocar la reunión. Si se encontraba un error en el estudio, la reunión debía suspenderse.
La audiencia tuvo lugar el lunes 19 de febrero de 1934 en Los Ángeles, California. Según Houteff, no se enteró de los detalles de la audiencia hasta el jueves anterior. Doce ministros experimentados fueron elegidos para escuchar los puntos de vista de Houteff y decidir si esos puntos de vista eran consistentes con la comprensión de la Iglesia de la profecía. Los doce ministros fueron: A. G. Daniells, Secretario de Campo; Glenn A. Calkins, Presidente de la Conferencia de la Unión del Pacífico; G. A. Roberts, Presidente de la Conferencia del Sur de California; C. S. Prout, Presidente de la Conferencia del Sureste de California-Arizona; W. G. Wirth, Profesor de Biblia en el Colegio de Médicos Evangelistas; H. M. S. Richards, Evangelista; C. M. Sorenson, Profesor de Biblia en el Southern California Junior College; J. A. Burden, director del sanatorio Paradise Valley; J. C. Stevens, pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Glendale, California; W. M. Adams, secretario de Libertad Religiosa de la Conferencia de la Unión del Pacífico; J. E. Fulton, presidente de la Conferencia del Norte de California; y F. C. Gilbert, secretario de campo de la Conferencia General. Sin que Houteff lo supiera, el más alto cuerpo eclesiástico de la Iglesia se reunió ese mismo día en Washington D. C., declaró que sus enseñanzas eran herejía y nombró un comité para que preparara un documento refutando sus argumentos para su circulación general.
En Los Ángeles, la reunión comenzó con una oración y la lectura literal del acuerdo que reunió al panel. El presidente, A.G. Daniells, manifestó que la reunión se celebraría "en estricta armonía con los términos del acuerdo expuestos en la solicitud escrita". Houteff presentó su primer estudio sobre el tema "La cosecha". A pesar de la declaración del Presidente y de los términos del acuerdo, el Panel solicitó que Houteff continuara con el resto de sus estudios después de la conclusión de su primer estudio, para que el Panel pudiera obtener la "imagen completa". Cuando Houteff se negó en armonía con los términos del acuerdo, la reunión se levantó abruptamente. El Comité presentó sus conclusiones por escrito cuatro semanas más tarde, el 18 de marzo de 1934, declarando unánimemente que sus enseñanzas eran falsas.. http://www.shepherds-rod.org/Tracts/trac007.html Después de sentir que había sido tratado injustamente en su audiencia, Houteff comenzó a formar una asociación con el propósito de promover el avivamiento y la reforma entre los Adventistas del Séptimo Día. A pesar de dar este paso, Houteff continuó defendiendo que los adherentes siguieran manteniendo su membresía dentro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
Los acontecimientos de los primeros años del movimiento davidiano proporcionan, hasta cierto punto, una idea de las razones por las que la controversia continúa hoy en día en la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Los líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día consideraron que Houteff era incorregible y testarudo, que no escuchaba más voz que la suya propia y que persistió en enseñar sus ideas hasta que la Iglesia se vio obligada a expulsarlo. Los davidianos responden que las enseñanzas de Houteff no fueron declaradas oficialmente herejía en el momento en que fue expulsado ni durante varios años después, y que no había otros motivos para hacerlo.Los líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día también sostienen que el panel de doce ministros escuchó las opiniones de Houteff incluso después de que fuera expulsado y consideró que no eran sólidas. Los davidianos afirman que la audiencia de Houteff fue injusta porque, al parecer, violaba el Acuerdo de Fullerton y sus enseñanzas ya habían sido juzgadas. Los davidianos señalan que, en su opinión, los dirigentes actuaron de forma deshonesta al convocar una reunión en Washington D. C. a espaldas de Houteff antes de que se tomara la decisión del Comité.http://mtccamp.org/ (véase Secret tribunals of the SDA, p. 6-14) También existe controversia sobre si Houteff renunció voluntariamente a su condición de miembro o no. Sin embargo, la historia oficial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día afirma que fue expulsado y no renunció voluntariamente a su membresía.
Entre 1934 y 1936 la Iglesia Adventista del Séptimo Día declaró herejía el mensaje de la Vara del Pastor. Hoy en día, sigue identificando el movimiento davidiano como un "movimiento desleal y divisivo". Cualquier miembro que elija identificarse con el mensaje davidiano o con su creador se somete a la disciplina de la Iglesia incluyendo la expulsión.
Organización oficial