thumb|200px|Jurōjin es el dios japonés de la longevidad y uno de los Siete Dioses de la Fortuna.
Los mitos de la longevidad son tradiciones sobre personas longevas (generalmente supercentenarias) y prácticas que se cree que confieren longevidad, pero que la evidencia científica actual no respalda. Si bien las interpretaciones literales de tales mitos pueden parecer indicar esperanzas de vida extraordinariamente largas, muchos estudiosos creen que tales cifras pueden ser el resultado de traducciones incorrectas de sistemas numéricos a través de varios idiomas, junto con el significado cultural y simbólico de ciertos números.
Estas tradiciones existen en varias culturas e incluyen prácticas como purificaciones, meditaciones, y rituales como la alquimia. La cultura china cuenta con muchas manifestaciones de estas ideas.
La ciencia moderna indica varias formas en que la genética, la dieta y el estilo de vida afectan la longevidad humana. También nos permite determinar la edad de los restos humanos con bastante precisión.
Más allá de la mitología, la máxima edad verificada alcanzada por un ser humano es de 122 años para las mujeres (Jeanne Calment) y 116 para los hombres (Jirōemon Kimura). Algunos científicos estiman que, en condiciones ideales, una persona podría vivir hasta 127 años. Además, la esperanza de vida podría aumentar en el futuro o surgir mutaciones genéticas que permitan a algunas personas vivir más tiempo. Aunque los humanos son una de las especies más longevas, hay algunos animales que alcanzan edades superiores. Por ejemplo, algunas tortugas Galápagos pueden vivir más de 175 años y algunas ballenas hasta 200 años. Algunos científicos sugieren con cautela que el cuerpo humano puede tener recursos suficientes para vivir hasta 150 años.
En las Religiones Antiguo Testamento
Varias partes de la Torá, así como los libros de Josué, Job y Crónicas mencionan a personas con edades muy altas, hasta los 969 años de Matusalén.
Algunos apologetas evangélicos justifican que estas edades extremas son traducciones defectuosas del hebreo, traduciendo como "años" la palabra para "meses", confundiendo el ciclo lunar con el solar. 969 meses lunares se corresponden con 78,3 años solares. Donald Etz afirma que las cifras de Génesis 5 fueron editadas por un interpolador, multiplicándolas por diez.
Ambas interpretaciones introducen una inconsistencia: significaría que las edades de los primeros nueve patriarcas en el momento de la paternidad, que oscilan entre 62 y 230 años en los manuscritos, se transformarían luego en un rango inverosímil como de 5 a 18 años. Otros dicen que la primera lista, de sólo 10 nombres durante 1.656 años, puede contener brechas generacionales, que habrían estado representadas por las largas vidas atribuidas a los patriarcas. El crítico del Vincent Goehlert sugiere que las vidas "representaban simplemente épocas a las que se les daban los nombres de los personajes especialmente prominentes en tales épocas, quienes, como consecuencia de sus vidas comparativamente largas, pudieron adquirir una influencia exaltada".
Los eruditos bíblicos que enseñan la interpretación literal dan explicaciones sobre las edades avanzadas de los primeros patriarcas. Desde un punto de vista, el hombre originalmente debía tener vida eterna, pero a medida que Adán introdujo el pecado en el mundo, su influencia se hizo mayor con cada generación y Dios acortó progresivamente la vida del hombre. Desde un segundo punto de vista, antes del diluvio de Noé, un "firmamento" sobre la tierra () contribuyó a la edad avanzada de la gente. La propia explicación (breve) de la Biblia para estas edades aborda la cuestión desde un ángulo diferente, explicando así la relativa brevedad de la vida normal en : "Y dijo el Señor: No contenderá mi espíritu con el hombre para siempre, porque ciertamente él es carne; mas serán sus días ciento veinte años."
+ Longevidad en la Biblia Nombre Edad masorética Edad septuaginta Matusalén 969 969 Jared 962 962 Noé 950 950 Adán 930 930 Seth 912 912 Kénan 910 910 Enós 905 905 Mahalaleel 895 895 Lamec 777 753 Sem 600 600 Eber 464 404 Cainan — 460 Arfaxad 438 465 Shélah 433 466 Enoc 365 365 Peleg 239 339 Reu 239 339 Serug 230 330 Job 210? 210? Taré 205 205 Isaac 180 180 Abraham 175 175 Nahor 148 304 Jacob 147 147 Esaú 147? 147? Ismael 137 137 Leví 137 137 Amram 137 137 Kohath 133 133 Labán 130+ 130+ Débora 130+ 130+ Joiada 130 130 Sara 127 127 Miriam 125+ 125+ Aarón 123 123 Rebeca 120+ 120+ Moisés 120 120 José 110 110 Josué 110 110
Cronología Masorética
Este es un ejemplo de la cronología y las edades según la Biblia entre Adán (930 años), primer hombre creado por Dios, y el Rey David (70 años). La cronología muestra que la edad de los patriarcas está disminuyendo constantemente. Parece una especie de "desdivinización" del hombre que coinciden con hechos catastróficos o importantes como el Diluvio Universal. Son transiciones entre una humanidad mítica a una humanidad histórica en el que la esperanza de vida ya es menos sobrehumana. Por ejemplo, los patriarcas antediluvianos que preceden a Noé tienen una edad muy superior a los postdiluvianos.
Cristiandad Se dice que Scolastica Oliveri vivió en Bivona, Italia, entre 1448-1578 (edad 129-130), según el archivo del Monastero di San Paolo en Bivona ubicado en Palermo. Alrededor de 1912, el misionero Sandhu Sundar Singh dijo que el Maharishi de Kailash era un ermitaño cristiano de más de 300 años de edad en una cueva de la montaña del Himalaya, con quien pasó algún tiempo en profunda comunión. Singh dijo que el Maharishi nació en Alejandría, Egipto, y fue bautizado por el sobrino de San Francisco Javier.
Falun Gong El capítulo 2 de Falun Gong de Li Hongzhi (2001) afirma:
Hinduismo Se dice que el dios hindú Rama gobernó su reino Ayodhya durante 11.000 años cuando murió, según el Ramayana. El padre de Rama, Dasharatha, vivió más de 60.000 años según el Ramayana. Bhaguiratha hizo Tapas durante 1000 años deva o dioses (360.000 años en años humanos) para complacer a Ganga y obtener la liberación de sus 60.000 tíos abuelos de la maldición del santo Kapila. Así, Bhaguiratha vivió durante más de 360.000 años. Se dice que el dios hindú Krishna vivió durante 125 años y 8 meses desde el 3228 a. C. hasta el 3102 a. C. Según las escrituras hindúes, la era de Kali-iuga comenzó después de que él ascendió a su morada Vaikuntha. Se dice que Ashuatama, un héroe del Mahabharata, tiene más de 6.000 años y aún está vivo. Devraha Baba (fallecido el 19 de junio de 1990) afirmó haber vivido más de 900 años. Se dice que Trailanga Swami vivió en Kashi desde 1737; la revista Prabuddha Bharata sitúa su nacimiento , correspondiente al año 1529 de la era Shaka (edad 279–280), tras su muerte en 1887. Se dice que el sadhaka Lokenath Brahmachari vivió entre 1730 y 1890 (entre 159 y 160 años). Shivapuri Baba, también conocido como Swami Govindanath Bharati, era un santo hindú que supuestamente vivió entre 1826 y 1963, por lo que supuestamente tenía entre 136 y 137 años en el momento de su muerte. Tuvo 18 audiencias con la Reina Victoria.
Budismo Vipassī, el vigésimo segundo de veintiocho Budas, vivió 80.000 o 100.000 años. En la época de Vipassī, la longevidad de los humanos era de 84.000 años. Taṇhaṅkara, el primer Buda, vivió 100.000 años.
Islam Se decía que Abraham (إِبْرَاهِيم) vivió entre 168 y 169 años. Su esposa Sara es la única mujer en el Antiguo Testamento cuya edad se revela. Murió a los 127 años (). En el Corán, Noé supuestamente vivió durante 950 años con su pueblo.
Según los eruditos del , Abdul Azziz al-Hafeed al-Habashi (عبد العزيز الحبشي) vivió entre 673 y 674 años gregorianos, o entre 694 y 695 años islámicos, entre 581 y 1276 AH
En el Islam duodécimo chiita, se cree que Muhammad al-Mahdi se encuentra actualmente oculto y sigue vivo (edad ).
Jainismo A los Tirthankara se les atribuye una esperanza de vida extrema, por ejemplo: Se decía que Neminatha vivió más de 10.000 años antes de su ascensión. Se decía que Naminatha vivió más de 20.000 años antes de su ascensión. Se decía que Munisuvrata vivió más de 30.000 años antes de su ascensión. Se decía que Mallinatha vivió más de 56.000 años antes de su ascensión. Se decía que Aranatha vivió más de 84.000 años antes de su ascensión. Se decía que Kunthunatha vivió más de 200.000 años antes de su ascensión. Se decía que Shantinatha vivió más de 800.000 años antes de su ascensión. Se decía que Dharmanatha vivió más de 2.500.000 años antes de su ascensión. Se decía que Anantanatha vivió más de 3.500.000 años antes de su ascensión. Se decía que Vimalanatha vivió más de 6.000.000 de años antes de su ascensión. Se decía que Vasupujya vivió más de 7.200.000 años antes de su ascensión. Se decía que Shreyansanath vivió más de 8.400.000 años antes de su ascensión.
Sijismo Se decía que Baba Sri Chand, el fundador de la secta Udasi, vivió 134 años. Se decía que Baba Biram Das, un santo Udasi, vivió 321 años.
Teosofía/Nueva Era Se dice que Mahavatar Babaji es un "Maestro no ascendido" que supuestamente tiene muchos siglos (se dice que nació en el año 203 d. C.) y se dice que vive en el Himalaya. El gurú hindú Paramahansa Yogananda afirmó haberlo conocido y supuestamente era uno de sus discípulos.
En la Antigüedad Estos incluyen anteriores al , antes de la caída del imperio romano.
China Fuxi (伏羲) habría vivido 197 años. Luciano escribió sobre los "Seres" (un pueblo chino), afirmando que vivieron durante más de 300 años. Se dice que Zuo Ci, que vivió durante el Período de los Tres Reinos, vivió 300 años. En la leyenda china, se creía que Peng Zu vivió más de 800 años durante la Dinastía Shang (殷朝, siglos al a. C.).
Emperadores Se decía que el Emperador Amarillo vivió 113 años. Se decía que el Emperador Yao vivió 118 años. Se decía que el Emperador Shun vivió 110 años.Memorias históricas
Egipto El historiador egipcio Manetón, basándose en fuentes anteriores, comienza su lista de reyes egipcios con el dios greco-egipcio Hefesto (Ptah), que "fue rey durante 9.000 años".
Grecia Un libro Macrobii ("Hígados largos") es una obra dedicada a la longevidad. Se atribuyó al antiguo autor griego Luciano, aunque ahora se acepta que no pudo haberlo escrito. La mayoría de los ejemplos que se dan en él tienen esperanzas de vida de 80 a 100 años, pero algunos son mucho más largos: Tiresias, el vidente ciego de Tebas, más de 600 años. Néstor, más de 300 años. Miembros de los "Seres" (un pueblo chino), más de 300 años.
Según una tradición, Epiménides de Creta (siglos y a. C.) vivió casi 300 años.
Japón Se dice que algunos de los primeros emperadores de Japón gobernaron durante más de un siglo, según la tradición documentada en el Kojiki, como el Emperador Jinmu y el Emperador Kōan.
El Emperador Jinmu (tradicionalmente, 13 de febrero de 711 a. C. - 11 de marzo de 585 a. C.) vivió 126 años según el Kojiki. Estas fechas corresponden a 125 años, 339 días, en los calendarios prolépticos juliano y gregoriano. Sin embargo, la forma de su nombre póstumo sugiere que fue inventado durante el reinado de Kanmu (781–806 d. C.), o posiblemente durante la época en que las leyendas sobre los orígenes de la Dinastía Yamato se compilaron en el Kojiki. El Emperador Kōan, según Nihon Shoki, vivió 137 años (del 427 a. C. al 291 a. C.).
Corea Se dice que Dangun, el primer gobernante de Corea, nació en 2333 a. C. y murió en 425 a. C. a la edad de 1.908 años. Se afirma que Taejo de Goguryeo (46/47 – 165) reinó en Corea durante 93 años a partir de los 7 años. Después de su retiro, Samguk Sagi y Samguk Yusa dan su edad al morir entre 117 y 118, mientras que el El Libro del Han Posterior afirma que murió en 121, a la edad de 73 a 74 años.
Imperio Persa Los reinados de varios shahs en el Shāhnāmé, un poema épico de Ferdousí, duran más de un siglo: Zahhak, 1000 años. Jamshid, 700 años. Fereydun, 500 años. Askani, 200 años.