El Club Atlético Celaya es un equipo de fútbol mexicano que actualmente juega en la Primera Premier, tercera categoría del balompié profesional. Fue fundado el 7 de febrero de 1954 por el médico y promotor del deporte local Miguel Iriarte Montes; ubicado en la ciudad del mismo nombre en el estado de Guanajuato, disputa sus partidos como local en el Estadio Miguel Alemán Valdés, y los colores tradicionales de su uniforme son el blanco y el azul.
Alcanzó notoriedad al convertirse en el primer y único equipo recién ascendido en México, que llegó a la final del Campeonato de Liga, esto en la temporada 1995-96, final que se definió a favor de Necaxa por la regla del gol de visitante.
Historia
Primeros años El "Celaya Fútbol Club" fue fundado oficialmente el 7 de febrero de 1954 por Miguel Iriarte Montes, médico y empresario local, reconocido por ser promotor de diversas actividades deportivas en la ciudad como el beisbol, a la vez asumió el cargo como primer presidente institucional del club. Inmediatamente después, inició las gestiones para inscribir al club en la Segunda División, al tiempo de tener para entonces ya listo el estadio de la Unidad Deportiva Municipal, en construcción desde 1952. El equipo, bajo la dirección técnica de Florencio Caffaratti, debutó en la división de plata el 12 de septiembre de 1954 en la jornada uno de la temporada 1954-55, ante Querétaro Fútbol Club, en condición de local y con derrota 0-4. Su primera victoria, y por ende, su primer gol oficial, se produjeron en la jornada dos, el 18 de septiembre, derrotando 2-4 en Ciudad de los Deportes a los Pumas de la UNAM. Debutó también en la Copa de la 2.ª división el 23 de abril de 1955 venciendo como visitante 0-2 a Reboceros de La Piedad. En su primera temporada de la historia concluiría como 11.º de 14 equipos en la liga, y como semifinalista de la copa al caer 4-2 con Cuautla.
Campeones de la 2.ª División y el ascenso al máximo circuito
Para la temporada 1957-58 lograron el ascenso a Primera División, coronándose campeones de la segunda categoría, tras una sobresaliente campaña en la que permaneció invicto en sus primeros 18 partidos; su campeonato se oficializó el 15 de diciembre de 1957 cuando derrotaron al Nacional 2-1 durante la jornada 21, una antes del final, asegurando matemáticamente el título y por ende el ascenso; el equipo concluyó la campaña con 35 puntos (tres por encima del subcampeón Monterrey), producto de 15 victorias, 5 empates y 2 derrotas, y con un balance goleador de 35 a favor y 19 en contra. Todavía en abril disputó y perdió el Campeón de Campeones de la 2.ª división frente al mismo Nacional. El entrenador era el argentino Florencio Caffaratti. El club tomaría el lugar del recién descendido Tampico.
Temporada 1958-1959: Debut en la primera división
El domingo 13 de julio de 1958, el Celaya hizo su presentación en la Primera División, en Ciudad Universitaria, el Club América se impuso por marcador de 4-1, a pesar de que fue el cuadro guanajuatense el que abrió la cuenta a los 10 minutos por conducto de Felipe Negrete, aunque hay quienes acreditaron ese tanto a Mateo de la Tijera. Tardó en llegar la primera victoria de Celaya, que no ganó sino hasta la fecha 8 cuando venció 3-2 al Zamora. El mítico Javier De la Torre, quien después lo ganaría todo con Club Deportivo Guadalajara, dirigió durante 15 partidos de esta difícil temporada al Celaya, en la cual registro dos victorias antes de ser removido. Al final del año, Celaya salvó la categoría por apenas un punto de ventaja sobre el Cuautla FC. Además también debutó en la Copa México de esa campaña, 15 de marzo de 1959 con un empate como local 3-3 frente a Toluca, dentro del juego de ida de la primera ronda, misma en la quedó eliminado al perder la vuelta 2-3.
Como resultado de su primera temporada en Primera División, el equipo logró concluir en el 13.º lugar general, terminando con 19 puntos, únicamente ganando 4 encuentros; Ranulfo "Chapulín" Rosas con 8 goles, Jones con 5 y Appicciafoco también con 5 tantos fueron los goleadores del equipo. Para la segunda temporada el rendimiento del equipo mejoró, pero no lo suficiente, esta vez el equipo consiguió un total de 22 puntos para terminar en la 12.ª posición, dejando al final de la tabla al Morelia y al Zamora; Ferreyra con 9 goles, Ortiz con 8 y Cabañas con 4 fueron esta vez los goleadores del Celaya.
A la segunda división en la temporada 1960-1961
Sin embargo, el equipo no salió de las últimas posiciones y el descenso parecía inevitable, fue así que para la temporada 1960-61, el equipo perdió 13 encuentros, empató 7 y solo ganó 6, para terminar como último lugar de la tabla general con 19 puntos, y con ello su regreso a la segunda división. La primera vuelta de los celayenses fue regular, pero en la segunda se derrumbó, Florencio Caffaratti dejó el cargo de entrenador y su sucesor Gabriel Uñate solo pudo conseguir dos empates en los últimos cinco juegos, descendió oficialmente el 15 de enero de 1961 al empatar a ceros con Tampico. En ese plantel que descendió, quienes se lograron destacar fueron Quaglia, J. Mercado e Ismael Ferreyra, quienes fueron los goleadores del equipo con 7, 5 y 4 goles respectivamente.
Primera desaparición
De nuevo en segunda división, el Celaya participó con poca fortuna en los torneos del circuito de ascenso durante la década de 1960, ocupando constantemente las posiciones de la parte baja de la tabla. En la temporada 1969-70, luego de concluir como 17.º lugar el equipo y haber evitado el descenso a 3.ª división, se retiró del fútbol profesional, disolviéndose la franquicia poco después de su último partido el 1 de marzo de 1970 (derrota 1-2 como local ante Nacional).
No participó del torneo de la liga México 1970 (la edición de la 2.ª división); sin embargo al final de este, la Federación Mexicana de Fútbol, que pretendía aumentar el número de equipos en todas las divisiones profesionales, organizó un torneo promocional para ascender al circuito de plata, e invitó al Celaya, por lo que la franquicia reapareció brevemente para participar en dicho certamen. Los partidos se jugaron en cancha neutral (el Estadio Plan de San Luis). Celaya perdió sus dos partidos (0-4 con Querétaro y 1-3 con la Universidad Veracruzana) y se retiró definitivamente. Esto marcó la primera desaparición del club.
Linces del Tecnológico y Deportivo Celaya
De forma paralela al todavía vigente Celaya Fútbol Club de la segunda división, el 6 de julio de 1969 debutaron en la campaña 1969-70 de la 3.ª división los Linces del Instituto Tecnológico de Celaya, por lo que la ciudad contó por primera vez con dos equipos profesionales. No obstante una nueva franquicia, todavía con algunos lazos con el antiguo equipo, el Deportivo Celaya (que más tarde terminaría asumiendo el nombre y la identidad del Celaya F.C.), se integró a la temporada 1970-71 también de la tercera división; por lo que ambos clubes cohabitaron en la ciudad y su estadio, en el menor de los circuitos profesionales del balompié mexicano. Ambos equipos vivieron intermitencias de éxito y fracaso en la década de 1970.
Los Linces fueron subcampeones de la liga 1970-71 luego de perder la final con Lobos Querétaro, y en la misma temporada campeón de la Copa de 3.ª división al vencer a Iguala, para posteriormente llevarse el cetro del Campeón de Campeones frente a los queretanos. Al final de la temporada 1971-72 fueron invitados a participar en la segunda división, por lo que la ciudad volvió a tener fútbol en el circuito de plata, sin embargo perdió en la liguilla por el no descenso de la temporada 1972-73, regresando al tercer nivel. Por expansión de la segunda división, nuevamente se integraron al circuito de ascenso en la campaña 1974-75. Sería en esta etapa, propiamente en la temporada 1975-76, que conseguirían el mayor de su éxitos deportivos; luego de clasificar a la fase final como segundo lugar de la tabla con 60 puntos, producto de 27 victorias, 6 empates y 13 derrotas (un balance goleador de 90 a favor y 61 en contra), encabezaron su sector en la liguilla grupal superando a Irapuato, Naucalpan y Tepeji del Río, llegando a la final por el ascenso al máximo circuito contra San Luis Potosí, pero cayeron ante estos por global de 3-2, a pesar de recibir la vuelta en casa. Jamás pudieron repetir el éxito y se retiraron del fútbol profesional al concluir la temporada 1977-78.
En tanto el Celaya F.C. concretó una de las mejores actuaciones de su historia en tercera división en la temporada 1973-74. Encabezó de forma invicta su grupo de la fase regular (la liga se dividió en sectores regionales) con 14 victorias y 4 empates (48 goles a favor y 17 en contra); superó en la ronda de semifinales por medio de la tanda de penales al Iberia de Córdoba y avanzó al triangular final a jugarse en el estadio de la Unidad Deportiva de Acapulco. Esta definición por el título resultó por demás accidentada; el duelo entre Coatzacoalcos y Tapatío fue suspendido por incidentes y de él surgieron varias sanciones; los del Celaya no desentonaron, su empate originalmente a tres con el cuadro veracruzano, jugado el 2 de mayo, fue anulado por la sanción a estos y se le otorgó la victoria 1-0 a la escuadra cajetera; y su inicial derrota 0-3 contra el equipo jalisciense, disputado el 4 de mayo de 1974, fue suspendido por invasión y se le otorgó el triunfo 1-0 al Celaya F.C. por lo que se coronó campeón de la tercera división y logró el ascenso a la división de plata. Recordando la ya mencionada invitación por expansión de los Linces, la ciudad tendría dos equipos en la segunda división en la temporada 1974-75. No duraría mucho este hito, sin necesidad de liguilla por el no descenso, el Celaya F.C. descendió al final de la campaña 1975-76 a la tercera categoría.
Segunda y tercera desaparición
Luego de su regreso a la tercera división, el Celaya F.C. volvió a navegar entre la media tabla y la parte baja. A principio de los años 1980 volvió a tener un ligero repunte de protagonismo al obtener dos subcampeonatos consecutivos. En la temporada 1980-81 concluyó en la segunda posición de la fase grupal final por debajo de Azucareros de Córdoba. En la campaña 1981-82, perdió sorpresivamente la definición por el título, luego de ganar el partido de ida como local, 3-0 a Poza Rica, en la vuelta los veracruzanos lograron la remontada al vencer 5-1 y dejar el global 5-4.
A la temporada siguiente, la 1982-83, las dos divisiones menores fueron objeto de una restructuración. La segunda división fue dividida en dos, la "A" y la "B". Esta última se constituyó con los peores cuadros de la temporada anterior en segunda, y los mejores de la campaña anterior de la tercera, entre ellos el Celaya F.C. en lo que técnicamente fue un ascenso de la cuarta a la tercera categoría. Su debut en la segunda división "B" fue sobresaliente al concluir como líder general, sin embargo no avanzó en la liguilla grupal a la final. A pesar del relativo éxito, la franquicia fue vendida a empresarios de Aguascalientes, quienes la mudaron y concretaron la segunda desaparición de la franquicia. La franquicia sería retomada para la temporada 1986-87, también de la segunda división "A". El paso fue efímero, el equipo no avanzó a la liguilla y volvió a desaparecer, esta vez trasladándose a Salamanca.
Real Celaya y Deportivo Celaya