La adicción al poder en El Señor de los Anillos es uno de los tópicos centrales de la obra. El anillo, creado por el Señor Oscuro Sauron como instrumento para apoderarse de la Tierra Media, corrompe progresivamente la mente de su dueño hasta lograr que este lo utilice para el mal.
El poder corruptor del anillo ha sido comparado con el Anillo de Giges de la República de Platón, que tienta a su dueño con el poder de la invisibilidad. Sin embargo, no hay evidencia de que Tolkien modelara El Señor de los Anillos sobre esa historia. Académicos como Tom Shippey consideran que este es un tópico moderno, ya que tradicionalmente se consideraba que el poder revelaba el carácter, no que lo alteraba, recordando la afirmación del político inglés Lord Acton de 1887 de que "el poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente".
El efecto corruptor del poder en la historia no se limita al anillo. Sauron ya estaba corrompido cuando puso una gran parte de su poder en él para obtener un mayor control de la Tierra Media. Algunos otros personajes son de una época anterior y no se ven afectados por el Anillo; la araña gigante Shelob es incuestionablemente malvada pero no está interesada en el Anillo. A su vez, Saruman se corrompe atraído por el orgullo y el poder, pero nunca obtiene el anillo.
Tolkien utiliza al anillo como metáfora de las elecciones morales de cada personaje. Sméagol mata a su amigo Déagol para obtener al anillo, y corrompido por él, se vuelve completamente miserable convirtiéndose en la criatura Gollum. Incluso el guerrero virtuoso Boromir es seducido por la idea de usar el anillo para el bien, muriendo como resultado. La dama elfa Galadriel está muy tentada, pero rechaza todo uso del Anillo. El hobbit Frodo Bolsón lucha valientemente contra el anillo, pero este se apodera de él, mientras que su compañero Sam Gamyi se salva gracias a su amor por Frodo y su sentido común.
El anillo y el poder
En la narrativa miniaturadeimagen|Representación artística del anillo. El Anillo Único fue forjado por el Señor Oscuro Sauron en los fuegos del Monte del Destino durante la Segunda Edad. Su objetivo era dominar a los pueblos de la Tierra Media ya que le permitiría controlar a quienes usaban cualquiera de los otros Anillos de Poder., The Fellowship of the Ring, book 1, ch. 2 "The Shadow of the Past" Para poder sobrepasar el poder de estos tuvo que poner gran parte de su propio poder como Maia, un ser sobrenatural, en el anillo., The Silmarillion, "Of the Rings of Power and the Third Age"
Cuando el hobbit Sméagol vio el anillo que su amigo Déagol había encontrado en el río Anduin, mató a Déagol y pudo utilizar al anillo para volverse invisible:, The Fellowship of the Ring, book 1, ch. 2 "The Shadow of the Past"
Gandalf explica cómo Gollum fue completamente corrompido, volviéndose adicto al anillo:, The Fellowship of the Ring, book 1, ch. 2 "The Shadow of the Past"
Los efectos del anillo La influencia corruptora del poder del anillo, especialmente a aquellos que ya son poderosos, es un tema central. El erudito de Tolkien Tom Shippey toma nota de las declaraciones de Gandalf sobre el poder y la influencia del Anillo Único en "La sombra del pasado" y cómo esta corrompe a sus portadores. Por este motivo, Gandalf rechaza al anillo cuando Frodo se lo ofrece; esta interpretación se ve reforzada cuando Elrond, Galadriel, Aragorn y Faramir, a su vez, también lo rechazan temiendo que los domine. A la inversa, el buen carácter y la falta de ambición de los hobbits los hace menos susceptibles a las promesas de poder del anillo. Por eso, Frodo y Sam Gamyi pueden manejar el Anillo durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, los hobbits no son totalmente inmunes a los efectos del anillo, como lo demuestran los cambios que produce en Frodo, Bilbo y Gollum. Por otro lado, Boromir se obsesiona con él, pero nunca lo posee, mientras que Sméagol mata a su pariente Déagol, el primer portador del anillo después de Isildur, para obtenerlo.
Gollum y Saruman se diferencian de los demás personajes en su sumisión voluntaria a un poder maligno. Según la estudiosa Patricia Spacks, esto explica su destrucción gradual, incluso cuando el carácter comienza principalmente virtuoso. Saruman, en cambio, se distinguía por su "orgullo y la sed de poder". Su obsesión con el anillo y con llegar a ser tan poderoso como Sauron son suficientes para destruirlo a pesar de que nunca posee al anillo. Cuando Gandalf llega a las ruinas de Isengard para encontrarse con Saruman y le ofrece liberarlo, Saruman está tan corrompido que elige ser esclavo de su obsesión. En cuanto a Gollum, se convierte en "una criatura mucho más lamentable", ya que el anillo lo ha llevado de una posición básicamente amoral a una de maldad. Cuando Frodo sugiere que Gollum no es totalmente malvado, Faramir responde: "Quizás no del todo, pero la malicia se lo come como un chancro, y el mal está creciendo".
Tolkien contra Platón El anillo corruptor es un tópico que se remonta a la República de Platón, donde el Anillo de Giges otorga invisibilidad y, por lo tanto, permite a quien lo utiliza salirse con la suya. Para el filósofo Eric Katz, sin embargo, existen diferentes formas de tratar el tema ya que "Platón argumenta que tal corrupción [moral] ocurrirá, pero Tolkien nos muestra esta corrupción a través de los pensamientos y acciones de sus personajes"; Platón intenta contrarrestar la "conclusión cínica" de que a una vida moral la eligen los débiles. Glaucon piensa que las personas solo son "buenas" porque suponen que serán atrapadas si no lo son pero Platón argumenta que la vida inmoral no es buena ya que corrompe el alma. Entonces, afirma Katz, según Platón, una persona moral tiene paz y felicidad, y no necesitaría usar un anillo de poder. Katz escribe que la historia de Tolkien "muestra varias respuestas posibles a la pregunta planteada por Platón: ¿una persona justa se corrompería ante la posibilidad de un poder casi ilimitado?" La pregunta se responde de diferentes maneras: Gollum es débil, siendo corrompido y finalmente destruido. Boromir, en cambio, comienza siendo virtuoso pero, como el Giges de Platón, es corrompido "por la tentación del poder" que representa el anillo, incluso si quiere usarlo para el bien, pero se redime defendiendo a los hobbits hasta su propia muerte. La "fuerte y virtuosa" Galadriel ve en qué se convertiría si acepta el anillo con claridad y rechaza este destino. El inmortal Tom Bombadil está exento del poder corruptor del anillo y de su don de invisibilidad. Sam, que en un momento de necesidad utiliza el anillo por fidelidad a Frodo, no se deja seducir por su visión de "Samsagaz el Fuerte, Héroe de la Era". Finalmente, Frodo se corrompe gradualmente, pero se salva gracias a su misericordia hacia Gollum y la desesperación que este tiene por el anillo. Katz concluye que la respuesta de Tolkien al "¿Por qué ser moral?" de Platón es "ser uno mismo".
Adicción miniaturadeimagen|Lord Acton dijo que "todo poder corrompe, y el poder absoluto corrompe absolutamente", una idea encarnada en el poder adictivo del Anillo Único. El efecto corruptor del poder es, según Shippey, un tema moderno. En épocas anteriores se consideraba que el poder "revelaba el carácter" pero no lo alteraba. Shippey cita la declaración de Lord Acton de 1887:
Shippey señala autores contemporáneos de Tolkien que también trataron el tema de la influencia corruptora del poder, incluyendo a George Orwell con Rebelión en la granja (1945), William Golding con El señor de las moscas (1954) y T. H. White con El rey una vez y el futuro (1958). Consideraba que esta era en gran parte una idea moderna, escribiendo que el equivalente medieval más cercano es el antiguo proverbio inglés "man deþ swa he byþ þonne he mot swa he wile": "Un hombre hace lo que es cuando puede hacer lo que quiere", es decir, el poder revela el carácter existente, en lugar de cambiarlo para peor. El Señor de los Anillos tiene una ambientación medieval, pero su actitud hacia el efecto corruptor del poder es un anacronismo, algo totalmente moderno. También ve un eco moderno en la respuesta de Boromir al Anillo, con "todas las señales de las que el siglo XX ha aprendido a desconfiar", incluyendo la fascinación por el poder, incluso por parte de un enemigo; su discurso alabando a "los intrépidos" y luego a "los despiadados" como camino a la victoria; la representación de sí mismo como un líder con "poder de mando"; y, finalmente, "la apelación desnuda a la fuerza".
En A Tolkien Compass, Agnes Perkins y Helen Hill analizan el efecto corruptor del poder. Prestan especial atención al Anillo, pero señalan que el problema es más amplio que eso, ya que algunos personajes se corrompieron mucho antes de que se forjaran los anillos. En el esquema de Tolkien hay cinco grupos de tres personajes, cada uno afectado de manera diferente por el poder. +El análisis de Agnes Perkins y Helen Hill sobre el efecto corruptor del poder, especialmente del Anillo Grupo Personaje Efectos del poder (incluido el Anillo) Ya totalmente corrompidos Sauron mal sin alivio; puso poder en el Anillo Único con la intención de obtener el control del mal 9 espectros del Anillo Sirvientes de Sauron, totalmente tomados por los Anillos de Poder Gollum Personaje dividido De una época anterior, el Anillo no significa nada para ellos. Shelob Incuestionablemente malvada y glotona: solo interesada en la comida. Bárbol Demasiado viejo para desear el poder Tom Bombadil Con control total en su propio territorio, "no dispuesto a salir de sus límites autoimpuestos" "Los Grandes", que podrían llevar el Anillo Saruman Sucumbe al deseo de poder Gandalf Rechaza el Anillo cuando Frodo se lo ofrece; rechaza la propuesta de Saruman de ejercer el poder juntos Galadriel Es tentada a tomar o aceptar el Anillo; pasa la prueba Hombres de Gondor Boromir Urge el uso del Anillo para defender a Gondor contra Sauron Denethor Desea el Anillo pero no tiene la oportunidad de apoderarse de él; es destruido por su propio orgullo, desafiando a Sauron Faramir "Comprende el peligro del Anillo", y elige no tomarlo Héroes Frodo Acepta valientemente la misión de destruir el Anillo; viene a dominar su voluntad; la tentación prueba demasiado Sam Fuertemente tentado pero por poco tiempo; "él solo entrega el Anillo voluntariamente" a Frodo Aragorn Tiene derecho a gobernar como heredero al trono; lucha firmemente contra el mal; adquiere poder por derecho moral
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