El puente de San Luis Rey es la segunda novela del autor estadounidense Thornton Wilder. Fue publicada por primera vez en 1927 con gran éxito mundial. El libro ganó el premio Pulitzer en 1928 y fue la obra de ficción más vendida ese año.

Se cuenta la historia de varias personas interrelacionadas que mueren en el derrumbe de un puente de cuerda inca en Perú, y los eventos que los llevaron a estar en el puente. Un fraile que es testigo del accidente investiga la vida de las víctimas, buscando algún tipo de respuesta cósmica a la pregunta de por qué cada uno de ellos tuvo que morir.

Trama

Primera parte: tal vez un accidente Las primeras páginas del primer capítulo explican la premisa básica del libro: la historia se centra en un hecho ficticio ocurrido en Perú en el camino entre Lima y Cuzco, el mediodía del viernes 20 de julio de 1714.any online calendar of your choosing, or cal -y 1714 on Linux command line Un puente de cuerda tejido por los incas un siglo antes se colapsó, mientras cinco personas lo cruzaban, quienes cayeron al abismo, muriendo en el río. La catástrofe conmociona a la población. El suceso fue presenciado por el hermano Juniper, un fraile franciscano que también quería cruzar el puente. Un hombre profundamente piadoso que buscaba proporcionar algún tipo de evidencia empírica que pudiera demostrar al mundo la Divina Providencia de Dios, se propone entrevistar a todos los que pueda encontrar que conocieron a las cinco víctimas. En el transcurso de seis años, compila un enorme libro con toda la evidencia que reúne para mostrar que el principio y el final de una persona es parte del plan de Dios para ella. Al final de sus años de investigación, que resume en un libro, el hermano Juniper tiene que admitir que no pudo probar un orden sobrenatural. Las cinco biografías de las víctimas, incluso si se encuentran y se superponen a veces, cada una representa un todo independiente y único que simplemente dejó de existir en el mismo momento. Sus esfuerzos por asignar “a la teología su lugar entre las ciencias exactas” han fracasado. Queda una "contradicción entre la creencia y los hechos". La búsqueda de un Dios todopoderoso parece haber sido en vano. Esta constatación es la perdición del hermano Juniper. Los Padres de la Iglesia y los representantes del gobernante español en Perú no encontraron nada en los escritos de Juniper sino dudas sobre la omnipotencia de la Iglesia Católica y el reino dado por Dios. Juniper es sujeto a la Inquisición y quemado en la hoguera como hereje junto con sus investigaciones. Solo una copia de sus escritos sobrevive, en la biblioteca de la Universidad de San Marcos, y cae en manos de un narrador moderno, quien ahora, en lugar del franciscano, nos muestra sus intereses científicos y teológicos, así como la vida de las cinco víctimas como en una serie de imágenes. miniaturadeimagen|Ejemplo de un puente colgante Inca, aquí el Q'iswachaka

Segunda parte: la marquesa de Montemayor y Pepita La segunda parte se centra en una de las víctimas del derrumbe: Doña María, la marquesa de Montemayor. Hija de un rico comerciante de telas, la marquesa era una niña fea que eventualmente contrajo un matrimonio arreglado y tuvo una hija, Clara, a quien amaba mucho. Sin embargo, Clara era indiferente a su madre, se comprometió con un español y se mudó al otro lado del océano a España, donde se casó. Doña María visita a su hija en España, pero cuando no se llevan bien, ella regresa a Lima. La única forma en que pueden comunicarse cómodamente es por carta, y Doña María pone su corazón en la escritura, que se vuelve tan pulida que sus cartas se leerán en las escuelas durante cientos de años después de su muerte.

Doña María lleva como compañera a Pepita, una niña criada en el Convento de Santa María Rosa de las Rosas. Cuando se entera de que su hija está embarazada en España, Doña María decide peregrinar hasta la ermita de Santa María de Cluxambuqua para rezar para que el bebé sea sano y amado. Pepita la acompaña y supervisa al personal. Cuando Doña María está en el santuario, Pepita se queda en la posada y le escribe una carta a su patrona, la abadesa María del Pilar, quejándose de su miseria y soledad. Doña María ve la carta sobre la mesa cuando regresa y la lee. Luego le pregunta a Pepita sobre la carta y Pepita dice que la rompió porque la carta no era valiente. Doña María tiene una nueva percepción de la forma en que su propia vida y el amor por su hija han carecido de valentía. Escribe su "primera carta" (en realidad carta LVI) de valiente amor a su hija, pero dos días después, de regreso a Lima, ella y Pepita se encuentran en el puente de San Luis Rey cuando éste colapsa.

Tercera parte: Esteban miniaturadeimagen|Medallón con la presunta imagen de la Perichole, Perú siglo XVIII Esteban y Manuel son mellizos que fueron dejados en el Convento de Santa María Rosa de las Rosas siendo infantes. La abadesa del convento, Madre María del Pilar, se encariñó con ellos a medida que crecían. Cuando se hicieron mayores, decidieron ser escribas. Son tan cercanos que han desarrollado un lenguaje secreto que solo ellos entienden. Su relación se vuelve tensa cuando Manuel se enamora de Camila Perichole, una actriz famosa.

Perichole coquetea con Manuel y le jura guardar el secreto cuando ella lo contrata para escribirle cartas a su amante, el virrey. Esteban no tiene idea de su relación hasta que ella aparece una noche en la habitación de los gemelos con prisas y le pide a Manuel que le escriba a un matador con el que está teniendo una aventura. Esteban anima a su hermano a que la siga, pero Manuel le jura que nunca más la volverá a ver. Posteriormente, Manuel se corta la rodilla con un trozo de metal y la herida se infecta. El cirujano le indica a Esteban que le ponga compresas frías sobre la herida, que son tan dolorosas que Manuel maldice a Esteban, aunque luego no recuerda nada de sus imprecaciones. Esteban se ofrece a enviar por la Perichole, pero Manuel se niega. Poco después, Manuel muere.

Cuando llega la abadesa a preparar el cuerpo, le pregunta a Esteban su nombre, y él dice que es Manuel. Los chismes sobre su extraño comportamiento subsiguiente se extienden por toda la ciudad. Va al teatro pero huye antes de que Perichole pueda hablar con él, la abadesa también intenta hablar con él, pero él se escapa, por lo que manda a buscar al capitán Alvarado.

El Capitán Alvarado, un conocido navegante y explorador, va a ver a Esteban en Cuzco y lo contrata para navegar con él por el mundo, lejos de Perú. Esteban acepta, luego se niega y luego acepta si puede obtener todo su pago por adelantado para comprar un regalo para la abadesa antes de partir. Esa noche Esteban intenta suicidarse pero es salvado por el Capitán Alvarado. El Capitán se ofrece a llevarlo de regreso a Lima para comprar el regalo, y en el barranco que cruza el puente de San Luis Rey, el Capitán baja a un bote que está transportando algunos materiales por el agua. Esteban va al puente y está allí cuando se derrumba. Cuarta parte: tío Pío y Don Jaime El tío Pío actúa como ayuda de cámara de Camila Perichole y, además, "su maestro de canto, su peluquero, su masajista, su lector, su recadero, su banquero; se rumorea: su padre". Nació como hijo bastardo de un aristócrata madrileño y luego viajó por el mundo dedicado a una amplia variedad de negocios dudosos, aunque legales, la mayoría relacionados con ser un intermediario o agente de los poderosos, incluida (brevemente) la realización de interrogatorios para la Inquisición Su vida "se volvió demasiado complicada" y huyó a Perú. Se dio cuenta de que solo tenía tres intereses en el mundo: la independencia, la presencia constante de hermosas mujeres, y las obras maestras de la literatura española, en particular las de teatro.

Encuentra trabajo como agente confidencial del virrey del Perú. Un día, descubre a Micaela Villegas, una cantante de café de doce años, y la toma bajo su protección. A lo largo de los años, mientras viajan de taberna en taberna por toda América Latina, ella se convierte en una joven hermosa y talentosa. El tío Pio la instruye en la etiqueta de la alta sociedad y la incita a la grandeza expresando una perpetua decepción con sus actuaciones. Se convierte en Camila Perichole, la actriz más laureada de Lima.Después de muchos años de éxito, Perichole se ha aburrido del escenario. El anciano virrey don Andrés la toma por amante. Ella, el tío Pío, el arzobispo del Perú y, finalmente, el capitán Alvarado se reúnen con frecuencia a medianoche para cenar en la mansión del virrey. El tío Pío permanece fielmente dedicado a ella, pero a medida que Camila envejece y da a luz a tres hijos del virrey, pretende convertirse en una dama en lugar de una actriz. Ella evita al tío Pio, y cuando él le habla, le dice que no use su nombre artístico.

Cuando una epidemia de viruela arrasa Lima, Camila queda desfigurada por ella. Lleva al campo a su hijo pequeño Don Jaime, que sufre de convulsiones. El tío Pío la ve una noche tratando desesperadamente de taparse con polvos la cara picada de viruela, avergonzada, se niega a volver a verlo. Él le ruega que le permita llevar a su hijo a Lima y enseñarle como lo hizo con ella. Desesperada por el giro que ha tomado su vida, acepta a regañadientes. El tío Pio y Jaime parten a la mañana siguiente, y son la cuarta y quinta personas en el puente de San Luis Rey cuando éste se derrumba.

Quinta parte: Quizás una intención El hermano Juniper trabaja durante seis años en su libro sobre el colapso del puente, hablando con todos los que puede encontrar que conocían a las víctimas, probando varias fórmulas matemáticas para medir los rasgos espirituales, sin resultados más allá de generalizaciones piadosas convencionales. Compila un enorme libro de entrevistas con plena fe en la bondad y la justicia de Dios, pero un concilio declara herético su trabajo y el libro y el hermano Juniper fueron quemados públicamente por su herejía.

La historia retrocede luego en el tiempo, hasta el día de un funeral por los que murieron en el colapso del puente. En la ceremonia están el Arzobispo, el Virrey y el Capitán Alvarado. En el Convento de Santa María Rosa de las Rosas, la abadesa siente, al haber perdido a Pepita y a los hermanos gemelos, que su labor de ayuda a los pobres y enfermos morirá con ella. Un año después del accidente, Camila Perichole busca a la abadesa para preguntarle cómo puede seguir después de haber perdido a su hijo y al tío Pío. Camila obtiene consuelo y comprensión de la abadesa y se convierte en ayudante en el convento. Más tarde llega doña Clara de España, buscando también a la abadesa para hablar con ella de su madre, la marquesa de Montemayor. Está muy conmovida por el trabajo de la abadesa en el cuidado de los sordos, los locos y los moribundos. La novela termina con la observación de la abadesa: "Hay una tierra de los vivos y una tierra de los muertos, y el puente que las une es el amor, lo único que sobrevive, lo único que tiene sentido".

Temas y fuentes

El amor