Juan de Garay (1528-1583) fue un explorador, conquistador y gobernante virreinal español que tuvo un importante papel en la organización de la parte atlántica de Sudamérica, conocido por su actuación en la gobernación del Río de la Plata y del Paraguay por haber sido el fundador de la ciudad de Santa Fe en 1573 en su primera ubicación, por lo cual fue asignado al año siguiente como su teniente de gobernador, para convertirse en 1577 en el teniente de gobernador general de Asunción. Al ser ya gobernador del territorio desde el año 1578, fundó la ciudad de Buenos Aires en 1580 con el nombre de Ciudad de la Trinidad, en el lugar donde en 1536 Pedro de Mendoza había instalado —sin ninguna formalidad correspondiente a una «fundación» para el criterio español— un fuerte, de efímera vida, con el nombre de Real de Nuestra Señora Santa María del Buen Ayre.
Biografía hasta el viaje al virreinato peruano
Origen familiar y primeros años
Juan de Garay habría nacido en 1528 en un lugar por determinar del nordeste de la ya unificada Corona de España.Urquijo e Ibarra, Julio de; en "Revue internationale des études basques" (Vol. 18, p. 366, Ed. Biblioteca de la Gran Enciclopedia Vasca, año 1971). Según una declaración de la hija Jerónima de Contreras, Juan de Garay era vizcaíno. Su lugar exacto de nacimiento es polémico: mientras unas fuentes señalan a la ciudad vizcaína de Orduña, otras apuntan al municipio burgalés de Junta de Villalba de Losa.Rey, Marcelo (op. cit., p. 180). Si bien ambas localidades son vecinas y ambas pertenecían a la corona de Castilla, Orduña quedaba englobada dentro del señorío de Vizcaya. En 1379 el rey Juan I de Castilla por herencia materna se convierte también en señor de Vizcaya y así en adelante sus descendientes. Juan de Garay se definía como «vizcaíno» y así lo expresaría su descendencia. No se ha encontrado la fe de bautismo de Garay ni en Losa ni en Orduña.Fernández Díaz, Augusto (op. cit, pp. 7-12).Labayru y Goicoechea, Estanislao Jaime; en "Historia de Vizcaya". El autor afirma erróneamente en su obra [Gandía, op. cit.] que el fundador de Buenos Aires había nacido en San Miguel de Garay, de la merindad de Durango, basándose en una inscripción que existe en un solar donde se ubica el caserío palacio de Garatikua construido por un Juan de Garay pero sin especificar de cuál de los homónimos se trata. A este lugar se le denominaba en el “Garay-Goitia”.
No hay apenas referencias a la infancia de Juan de Garay. Si en cuanto al lugar de nacimiento hay dudas, también las hay en cuanto al año. No se sabe a ciencia cierta cuándo nació realmente y podría situarse entre diciembre de 1527 y enero de 1529,Urquijo e Ibarra, Julio de (op. cit., pp. 365-366). y muchas veces aparece el año 1528,Loyola Arana Pérez, Ignacio de, y Juan José Alzugaray (op. cit., p. 261). Los autores citan que según su tío Pedro Ortiz de Zárate al mudarse con su familia a Villalba de Losa, luego del incendio de Orduña en 1535, en una declaración expresaría que Juan de Garay de siete años de edad había nacido en 1528. más aceptado por ser el promedio de ambas fechas y por contener la de su antroponimia que sería el 24 de junio, ya que su nombre no lo heredaba de su progenitor y ni del de su padrastro, como tampoco del de sus abuelos paternos ni maternos, como era costumbre dentro de los linajes nobles.Fernández Díaz, Augusto; en "Juan de Garay, su vida y su muerte" (Vol. 1, pp. 7 y 14, Ed. Banco Provincial de Santa Fe, año 1973). El autor al conciliar los datos obtenidos de su investigación lo llevó a la conclusión de que Juan de Garay habría nacido en junio de 1528 y como el día de san Juan Bautista es el día 24 de dicho mes, establece que una fecha probable de su nacimiento sería el 24 de junio de 1528.
Su madre era Lucía de Mendieta y ZárateMoyano Aliaga, Alejandro; en "Juan de Garay y su descendencia" (Buenos Aires, Fundación Vasco-Argentina Juan de Garay, año 2007). El autor de la obra es un licenciado en historia y archivero, egresado de la Universidad Nacional de Córdoba, y estuvo en la ciudad de Santa Fe (Argentina) para presentar su último trabajo. En la obra expresa que la madre de Juan de Garay Ochandiano y Mendieta Zárate era Catalina Lucía de Mendieta y Zárate quien había quedado embarazada producto de una violación del hidalgo Clemente López de Ochandiano y Hunciano. (n. Orduña, ca. 1512) y su padre fue el noble Clemente López de Ochandiano y HuncianoMéndez Paz, Carlos A.; en "Patricios y élites. El caso argentino, 1535-1943" (p. 113, Ed. Instituto Ruy Díaz de Guzmán de Investigación Histórica y Social, 505 págs., 2005). El autor cita que Clemente López de Ochandiano fue padre de Juan de Garay por perpetrar estupro con Lucía de 12-16 años de edad pero al casarse ella con Martín de Garay, este le dio su apellido. (n. Orduña, ca. 1491),Bilbao, Jon; en "Vascos en Cuba. 1492-1511" (pp. 203-204, Ed. Vasca Ekin SRL, 308 págs., año 1958). La obra expresa que el verdadero padre de Juan de Garay, Clemente López de Ochandiano que era vecino de Orduña, había partido hacia la isla caribeña La Española el 4 de marzo de 1511 pero para septiembre de 1525, lo encontramos documentado en el puerto de Sevilla otorgándole poderes a Sancho Ortiz de Urrutia. un hijo de los hidalgos Diego López de Ochandiano y de María de Hunciano,Centro de Estudios Genealógicos de Córdoba en "Boletín del [...] " (Vol. 32-33, p. 122, Ed. El Centro, año 2005). pero sería criado por su tío materno, el licenciado Pedro Ortiz de Zárate y Mendieta (Orduña,Fernández Díaz, Augusto (op. cit, pp. 10-11). ca. 1500 - Lima, 1547), hasta que su madre se uniera en matrimonio con Martín de Garay quien lo reconoció como su hijo, dándole su apellido,Rey, Marcelo (op. cit., pp. 180-181). aunque Juan de Garay ostentaría el blasón de Ochandiano de su verdadero progenitor: "grifo con bordura cargada con ocho aspas".Pardo de Guevara y Váldes, Eduardo en "Actas de la XI Reunión Americana de Genealogía" (p. 837, ref. Raúl A. Molina en Hernandarias, Ed. Instituto Padre Sarmiento de Estudios Gallegos, Santiago de Compostela, Xunta de Galicia, año 2005).
La versión que apoya a Orduña como el lugar de nacimiento de Garay dice que el día 7 de octubre de 1535,Loyola Arana Pérez, Ignacio de, y Juan José Alzugaray en "Los Vascos y América. Ideas, hechos, hombres" (p. 261, Ed. Gela, 403 págs., año 1990). Cita a un memorial de la ciudad al rey de España que en el incendio las calles Vieja, Francos, Horruño y San Juan desaparecieron, y que todos los vecinos estaban perdidos, refugiándose los que se quedaron sin techo en la parroquia mayor, y en las iglesias y ermitas de los alrededores de Orduña, dándoles por respuesta órdenes y reales provisiones que los eximían de impuestos. debido a un fuerte incendio de esta localidad, la familia de Garay debió trasladarse al vecino pueblo de Villalba de Losa,Fernández Díaz, Augusto (op. cit, p. 10). Cita que consta que Juan de Garay había sido natural residente de Villalba de Losa, según como figura el 8 de diciembre de 1568 en su nombramiento como alguacil mayor por Felipe de Cáceres, y en otro documento español de 1583. en donde su tío Pedro y su esposa Catalina Uribe y Salazar eran propietarios de otras casas, ya que su palacio en aquella ciudad se había incendiado.Academia Nacional de la Historia en "Boletín de la [...] " (Vol. 53-55, pp. 321-322, Ed. La Academia, año 1986).Según algunos autores, la familia de Juan de Garay provenía de la casa de Marquina. Otros, como García Carraffa, basándose en su escudo de armas (gules con león rampante en oro con bandera de plata) indican su procedencia con los Garay de Tudela (Navarra), ya citados en el siglo XIII. Juan de Garay como vizcaíno tenía el título de hidalgo, título que los fueros otorgaban a todos los vizcaínos. La familia tenía cierto nivel económico y cultural; hay que recordar que su tío fue nombrado oidor y alcalde mayor de Segovia y su primo estudió en la Universidad de Salamanca. Juan se integró en la familia de su tío que estaba compuesta por Pedro Ortiz de Zárate, su esposa Catalina Uribe y Salazar y sus primos: Pedro Ortiz de Zárate, Ana de Salazar y el menor de los hermanos Francisco de Uribe. Es curioso observar que los tres hijos llevan apellidos diferentes, únicamente el primogénito conserva el del padre, mientras que los demás adoptan el de la madre (lo cual era muy frecuente en la época). También tenía relación familiar con Juan Ortiz de Zárate, tercer adelantado del Río de la Plata.
En el año 1543, cuando Garay contaba con unos 15 o 16 años de edad, acompañó a su familia materna al gran Virreinato del Perú, ya que su tío Pedro Ortiz de Zárate había sido nombrado oidor de la Real Audiencia de Lima con el nuevo virrey Blasco Núñez Vela quien portaba las famosas ordenanzas del emperador Carlos V, conocidas como Leyes Nuevas, que había sancionado en Barcelona el 20 de noviembre de 1542 con el objetivo de mejorar el trato y calidad de vida de los aborígenes sometidos en América y además mandaba quitar las encomiendas a los que habían participado en el bando pizarrista durante la guerra civil peruana.
Llegada al Virreinato del Perú
Juan de Garay y su familia de parte materna: sus tíos Pedro y Catalina, además de sus primos —el primogénito Pedro Ortiz de Zárate, Ana de Salazar y el menor Francisco de Uribe— zarparon hacia América el 3 de noviembre de 1543 desde el puerto de Sanlúcar de Barrameda.Nieto, Alejandro; en "Juan de Garay" (n.º 13, p. 2, ed. Don Bosco, 14 págs., año 1970).
miniaturadeimagen|250px|izquierda|Puerto caribeño Nombre de Dios, adonde arribó Juan de Garay y su familia materna.
Hicieron escala en las islas Canarias, cruzaron el océano Atlántico y el mar Caribe para llegar el 10 de enero del siguiente año al puerto indiano de Nombre de Dios en Centroamérica, y posteriormente por tierra pasaron a la Ciudad de Panamá. Por diferentes motivos, los Ortiz de Zárate retrasaron su llegada a Sudamérica que lo harían a través del océano Pacífico, y entraron en Lima el 10 de septiembre de 1544.
Además de su tío que ocuparía el cargo de oidor, compondrían la recién fundada Real Audiencia: Diego Vásquez de Cépeda, Juan Álvarez y Juan Lissón de Tejada. La futura rigidez en el gobierno del virrey Núñez Vela por disposición imperial generó enfrentamientos, que llevaron a una nueva guerra civil con los partidarios de Gonzalo Pizarro. El joven Garay fue fiel a su tío que estaba de parte del virrey y más adelante participaría activamente contra Pizarro.
En marzo de 1547 murió su tío materno Ortiz de Zárate, después de recibir la visita de su yerno Blas de Soto —un hermano uterino de Gonzalo Pizarro— que se había casado con su única hija, Ana de Salazar.López de Gomara, Francisco, en "Historia General de las Indias" (v. 2, p. 168, ed. Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, año 2011).
En aquellos enfrentamientos civiles Juan de Garay había conocido en su morada al vascongado Martín de Robles quien al fallecimiento del tío de aquel, se aposentó unos días en casa del difunto ya que el desamparado Garay con tan solo diecinueve años de edad no sabría qué hacer, por lo cual, lo convenció para empuñar las armas contra los insurrectos, y posteriormente se transformaría en un excelente soldado.Instituto de Estudios Iberoamericanos en "Homenaje al cuarto centenario de la segunda fundación de la Ciudad de la Trinidad y Puerto de Santa María de los Buenos Aires" (v. 1, p. 76, ed. El Instituto, año 1980).
Juan de Garay hizo la campaña de La Gasca, en la que participaba el capitán Robles, hasta la batalla de Jaquijahuana o del valle de Sacsahuana del 9 de abril de 1548, a 25 km del Cuzco.Groussac, Paul; en "Mendoza y Garay. Juan de Garay" (tº II, pp. 50-53, ed. Academia Argentina de Letras, año 1950).
Campañas de colonización del Tucumán y del oriente de Charcas
Cofundador y traslados de la ciudad de El Barco