Ludwig Heinrich Edler von Mises (Lemberg, 29 de septiembre de 1881-Nueva York, 10 de octubre de 1973) fue un economista político y filósofo de origen judío de la Escuela Austríaca. Mises escribió y dio conferencias extensamente sobre las contribuciones sociales del liberalismo clásico y el papel central de los consumidores en una economía de mercado. Es más conocido por su trabajo en praxeología, especialmente por sus estudios comparando comunismo y capitalismo, así como por ser un defensor del liberalismo clásicoHayek, Friedrich A. "Introducción". En Socialismo: Un análisis económico y sociológico, por Ludwig von Mises. Londres: Jonathan Cape, 1936. frente al creciente antiliberalismo y autoritarismo en gran parte de Europa durante el .

Desde mediados del , tanto los movimientos libertarios como los de liberalismo clásico, así como el campo de la economía en general, se han visto fuertemente influenciados por los escritos de Mises.Cowen, Tyler. "Reseña de Acción Humana". Journal of Economic Literature 38, no. 4 (2000): 1127–1132. El economista Tyler Cowen considera sus escritos como "las obras más importantes del " y "entre los artículos de economía más importantes de todos los tiempos". Escuelas enteras de pensamiento trazan su origen en los trabajos tempranos de Mises, incluyendo el desarrollo de la filosofía anarco-capitalista a través de Murray RothbardRothbard, Murray N. Man, Economy, and State with Power and Market. Ludwig von Mises Institute, 2004. Véase el prefacio de Rothbard reconociendo el papel fundamental de Mises. y el programa contemporáneo de economía austriaca liderado por académicos como Peter Boettke en la Universidad George Mason.Boettke, Peter J. "Escuela Austríaca de Economía." En The Elgar Companion to Austrian Economics, editado por Peter Boettke, Edward Elgar, 1994. Véase también: Boettke, "Ludwig von Mises y la Escuela Austríaca de Economía," Journal of Economic Perspectives, 1998.

La obra más influyente de Mises, La Acción Humana (1949), presentó su teoría comprensiva de la praxeología: un método deductivo y a priori para entender la toma de decisiones humanas y el comportamiento económico. Rechazando los modelos empíricos y matemáticos, Mises defendió el liberalismo clásico y la coordinación del mercado como productos de la acción racional individual. Más allá de sus obras publicadas, Mises formó generaciones de economistas a través de su prolongado seminario privado en VienaBeller, Steven (1989). Vienna and the Jews, 1867–1938: A Cultural History. Cambridge University Press. y más tarde como profesor en la Universidad de Nueva York. Sus ideas influyeron profundamente en estudiantes como Friedrich Hayek, Murray Rothbard e Israel Kirzner, quienes ayudaron a inspirar el surgimiento de instituciones libertarias de posguerra en Estados Unidos, incluyendo la Fundación para la Educación Económica y el Instituto Ludwig von Mises.

Mises recibió numerosos honores a lo largo de su vida: doctorados honoris causa de Grove City College (1957), Universidad de Nueva York (1963) y la Universidad de Friburgo (1964) en Alemania. Sus logros fueron reconocidos en 1956 por su alma mater, la Universidad de Viena, cuando su doctorado fue conmemorado en su 50.º aniversario y "renovado", una tradición europea, y en 1962 por el gobierno austríaco. También fue nombrado "Miembro Distinguido" por la American Economic Association en 1969.Greaves, Bettina Bien. "Prefacio a la Tercera Edición". En Liberalismo: En la tradición clásica, por Ludwig von Mises, 3.ª ed., Liberty Fund, 1985.

Vida

Juventud Nació en Leópolis, capital de Galicia en el antiguo Imperio austrohúngaro (actualmente Ucrania) hijo de Arthur von Mises (ingeniero de ferrocarriles y funcionario público) y Adele Landau von Mises. Su hermano menor, Richard von Mises fue un célebre físico. La familia Mises se mudó a Viena siendo Ludwig niño. En 1892 ingresó en el Akademisches Gymnasium, donde recibió una formación humanista. Fue compañero de Hans Kelsen. Desde temprana edad Mises se interesó por la historia y la política. Después de graduarse en 1900, comenzó estudios de derecho y administración pública en la Universidad de Viena.

Educación universitaria e influencias Bajo la dirección de Carl Grünberg, Mises comenzó siendo un exponente de la llamada Escuela Histórica de Administración Pública, que daba mayor importancia a la búsqueda de datos que al análisis teórico. Pero en otoño de 1903 leyó la obra Principios de Economía Política de Carl Menger, texto fundador de la escuela económica austríaca. El libro le llevó a buscar un enfoque más teórico, y en los años sucesivos profundizó sus estudios de teoría económica, especialmente en el seminario de Eugen von Böhm-Bawerk, exministro de Hacienda y prócer de la Escuela Austríaca.izquierda|Armas de la familia Mises, concedidas a Mayer Rachmiel Mises en 1881 por Francisco José I.|alt=Armas de la familia Mises, concedidas a Mayer Rachmiel Mises en 1881 por Francisco José I.|miniatura

Mises se graduó en febrero de 1906. Ingresó como funcionario en el Ministerio de Hacienda austríaco, pero después de unos pocos meses abandonó harto de la excesiva burocracia. Durante los dos años siguientes trabajó como pasante en un bufete y dio clases de economía. En 1909, empezó a trabajar en la Cámara de Comercio e Industria de Viena, donde permaneció los siguientes veinticinco años. La Cámara era una organización cuasiestatal y a través de sus publicaciones Mises ejerció una influencia considerable en la política austríaca.

En 1912 publicó La teoría del dinero y el crédito, obra en la que aplicaba la teoría de valor de Carl Menger al dinero y presentaba una nueva teoría de la coyuntura económica en la que las crisis eran provocadas por la distribución inadecuada de los recursos debido a la inflación. Demostró que la cantidad de dinero en la economía no era neutral y que su aumento tenía efectos redistributivos.

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como oficial en la artillería austrohúngara y fue asesor económico en el Ministerio de la Guerra. Sus experiencias bélicas le sirvieron para desarrollar sus teorías sobre el intervencionismo estatal. El último año de la guerra recibió el prestigioso nombramiento de profesor extraordinario en la Universidad de Viena.

Después de la guerra participó como adjunto en el gobierno austríaco ocupándose de asuntos financieros con el extranjero. También escribió un libro explicando el colapso del Imperio austrohúngaro. En Nación, Estado y Economía (1919) afirmaba que el imperialismo germano era consecuencia de la aplicación del poder del Estado para resolver los problemas de las comunidades multiculturales de Alemania y Austria.

Posteriormente publica Socialismo: un análisis económico y sociológico (1922) donde afirmó que el sistema comunista no podía ser eficiente ya que le faltaba el mecanismo de precios que hacía que la distribución de los recursos fuera la adecuada, como sucedía en el sistema capitalista. Este libro tuvo gran influencia muchos años después (debido a las dificultades que tuvo su difusión y su tardía traducción al inglés) al advertir y predecir con mucha antelación el fracaso del socialismo evitando valoraciones éticas y morales.

Durante los años veinte, desde su puesto, Mises luchó con éxito contra la inflación y utilizó su influencia para imponer las reformas monetarias y financieras que experimentó Austria en 1922. No pudo impedir, no obstante, el constante aumento de la reglamentación estatal que, en su opinión, dilapidaba la hacienda pública. Esto le llevó a postular la teoría de que el intervencionismo estatal era totalmente contraproducente. Excluyó como soluciones las posibles terceras vías y defendió el laissez-faire como único remedio. En 1927, publicó una concisa presentación de su política filosófica utilitaria en El liberalismo.

A finales de los años veinte publicó una serie de artículos sobre el carácter epistemológico de la ciencia económica. Mises afirmó que la ciencia económica no podía ser refutada ni comprobada a través de los datos observables. La economía era una ciencia en la que predominaban los juicios a priori al igual que las matemáticas, la lógica o la geometría. No obstante, opinaba que la economía era parte de una ciencia social más amplia, la praxeología.

En 1934 deja Austria y se traslada a Ginebra para empezar un nuevo periodo docente. Desde entonces y hasta 1940 se haría cargo de la cátedra de Relaciones económicas internacionales en la Universidad de Ginebra. Durante esos años fue asesor económico del canciller austrofascista Engelbert Dollfuss.

En 1940 tuvo que huir de Europa por temor a ser apresado por los nazis. Se instaló en Nueva York y se naturalizó estadounidense en 1946. A partir de 1945 fue profesor visitante en la Universidad de Nueva York hasta 1969, sin llegar nunca a adquirir una plaza interina dentro de esta institución.Mises, L.V. “Autobiografía de un liberal: La gran Viena contra el estatalismo”. Unión Editorial, S.A. (2001). Fue en esta época cuando retoma la investigación económica y publica La acción humana (1949). miniatura|Mises en su biblioteca.

Libertarismo Mises fue, con su renovación del liberalismo clásico a través de la Escuela Austriaca de Economía, uno de los principales mentores espirituales del libertarismo y su obra La acción humana (1949) ejerció gran influencia en intelectuales de raigambre austríaca, tales como Friedrich Hayek, Murray Rothbard, Hans Sennholz, George Reisman, Ralph Raico, Leonard Liggio, Tibor Machan, Peter Boettke, Roger Garrison, Manuel Ayau y Joseph Keckeissen. Pero también fue importante para economistas no pertenecientes a su escuela y pensadores de muy diferentes áreas, como Joseph Schumpeter, Oskar Lange, Henry Simons, Lionel Robbins, Maurice Allais, Milton Friedman, John Hicks y la lista sigue hasta el actual economista experimental Vernon Smith, entre tantos otros. Von Mises murió en 1973 en el hospital St. Vincent de Nueva York.

Aportes

Praxeología La praxeología es para Mises el método para estudiar las ciencias sociales; siendo el equivalente su estudio al de las ciencias experimentales, pero sin la capacidad de realizar experimentos. La praxeología hace referencia al estudio de cómo la mente humana estructura el pensamiento de modo que, conociendo dicha estructura, podemos deducir a priori los postulados que guían las decisiones individuales de cada sujeto. Este método sería similar al usado en matemáticas y en lógica. Para Mises no es posible un estudio a través de la experiencia por la imposibilidad de que existan constantes en las relaciones entre variables.Praxeología En la obra La acción humana, Mises critica el método matemático y la observación de datos como estudio de la economía, de hecho, considera que dichos métodos pueden ser usados en el análisis de la historia económica, pero no son válidos para entender o predecir el comportamiento humano. Ello se debe a que las simplificaciones y los problemas técnicos en la recogida de datos modifican de tal modo la relación entre las variables que puede alterar la relación y causalidad que, a priori y basándonos en hipótesis deductivas, persigue el ser humano para alcanzar su fin. Dicho de otro modo, todo estudio de la economía a través de datos empíricos es un estudio de hechos pasados y por tanto no sirve para deducir una pauta de comportamiento en los individuos.