Los enfrentamientos del Sahara Occidental es un conflicto entre el reino de Marruecos y el Frente Polisario firmantes de un alto el fuego en 1991 para poner fin a la guerra entre el Polisario y Marruecos (1975-1991) e iniciar el proceso de descolonización del Sahara Occidental supervisado por Naciones Unidas, organización que además sigue reconociendo que es una colonia española de iure. El 14 de noviembre de 2020 el Frente Polisario consideró roto el alto el fuego, instó a las Naciones Unidas a intervenir y decretó el "estado de guerra" en todo el territorio en respuesta al ataque del ejército marroquí realizado un día antes, en la madrugada del jueves al viernes 13 de noviembre de 2020, en el paso fronterizo de Guerguerat para expulsar a un grupo de unos 50 civiles saharauis que bloqueaban desde el 21 de octubre la carretera de conexión con Mauritania para exigir a la ONU que celebre el referéndum de autodeterminación prometido desde 1991. Varios cientos de camiones estaban afectados por el bloqueo retenidos en Guerguerat.
El paso de Guerguerat se encuentra en la llamada "zona de separación" según los acuerdos militares entre el Frente Polisario y Marruecos en el marco de la ONU y ha sido denunciado por el Frente Polisario como un paso ilegal. Estos acuerdos establecen únicamente cuatro puntos en los que se puede pasar de un lado a otro del Muro del Sahara Occidental construido en los años 80 por Marruecos para separar el territorio efectivamente ocupado por Marruecos y evitar las incursiones del Polisario además del regreso de los refugiados saharauis al territorio.
Tras el decreto de "estado de guerra" del Frente Polisario los "partes de guerra" del Polisario informan de ataques a diferentes bases militares marroquíes cerca del Muro. Informaciones desde los campamentos de refugiados saharauis señalan la movilización social masiva de la población para alistarse como voluntarios y exigir armas. Marruecos por su parte reconoció la operación realizada por sus Fuerzas Armadas describiéndola como "pacífica e inofensiva" para garantizar la libre circulación de bienes y de personas. Considera que ha actuado en legítima defensa y subraya la normalización del tráfico en la carretera de conexión con Mauritania permitiendo ya el paso de cientos de camiones bloqueados. En las primeras horas negó que se estuvieran produciendo ataques por parte del Frente Polisario. El 15 de noviembre desmintió que se hubieran producido víctimas mortales por los ataques y minimizó los ataques calificándolos de "hostigamientos" y "provocaciones". En sus comunicados destaca el apoyo internacional que está recibiendo.
Tampoco pudo negar el ataque a Guergerat por parte del Frente Polisario con cohetes del 24 de enero y ha reportado a las NNUU 1099 ataques lanzados por el Frente Polisario.
Naciones Unidas, la Unión Europea y el país vecino, Mauritania, reclaman la vuelta al diálogo político. España, que sigue siendo la única administradora de iure del Sáhara Occidental reconocida por la ONU, por tanto, responsable legal y política de su situación, emitió un comunicado en qué «apoya los esfuerzos para garantizar el respeto del alto el fuego en el Sáhara Occidental acordado y supervisado por MINURSO» e «instando a las partes a retomar el proceso negociador y a avanzar hacia una solución política, justa y duradera y mutuamente aceptable según los parámetros que establecen de forma reiterada las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.» Sin embargo y contraviniendo dichas resoluciones, el 14 de marzo de 2022, el gobierno español mostró un viraje en su posición mediante un comunicado conjunto del Pedro Sánchez, Presidente del Gobierno de España y Mohamed VI, Rey de Marruecos, en el que se recogen los acuerdos de apoyo a la posición de Marruecos respecto el Sáhara occidental, rompiendo su tradicional y obligada neutralidad.
Contexto thumb|270px|Muros marroquíes en el territorio del Sahara Occidental, durante la guerra del Sahara Occidental (1975-1991). En amarillo, el territorio ocupado por el Frente Polisario.
Activistas saharauis ya habían hecho un bloqueo similar en 2016, cuando las fuerzas marroquíes traspasaron la zona tampón para construir una carretera en la zona desmilitarizada.
El objetivo de los manifestantes era llamar la atención de la comunidad internacional, bloqueando una importante ruta comercial antes de que el 30 de octubre el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reuniera para discutir la renovación de la MINURSO. La localidad, en la frontera entre Mauritania y el Sáhara Occidental, debería ser una zona destinada a la preservación del alto el fuego, pero permanece bajo administración marroquí.
Desarrollo
Ofensiva de Guerguerat (2020)
13 de noviembre miniaturadeimagen|Territorio capturado por Marruecos (rojo) y expansión del muro del Sahara Occidental (rosa) durante los enfrentamientos. Tres semanas después del bloqueo, la noche del 12 al 13 de noviembre, tras días enviando efectivos en la zona, el ejército marroquí penetró por la zona desmilitarizada, cruzando el muro marroquí por tres puntos diferentes, según fuentes saharauis. El ejército saharaui respondió a la acción, con disparos al aire por parte de ambos bandos, pero sin que hubiera enfrentamiento directo ni bajas. La República Árabe Saharaui Democrática (RASD) acusó a Marruecos de enviar "matones vestidos de civiles" para boicotear la protesta pacífica de los civiles que había desde el 21 de octubre, así como de quemar las jaimas donde se hay alojaban. miniaturadeimagen|Control fronterizo marroquí establecido en Guerguerat (diciembre de 2020). El Frente Polisario, fuerza de gobierno en los territorios liberados de la República Árabe Saharaui Democrática, había desalojado a los civiles de la localidad, y el mismo 13 de noviembre hacía un llamamiento público donde se afirmaba que empezaba la guerra por la liberación de su pueblo, al considerar que Marruecos había violado el alto el fuego de 1991.
Mientras que medios de comunicación saharauis aseguran que se están produciendo grandes protestas en El Aaiún, capital oficial del Sahara Occidental y bajo el control marroquí, en contra «el ataque» a Guerguerat, los medios de comunicación oficialistas se hicieron eco de las declaraciones del alcalde Ould Errachid, que aseguraba que los habitantes de la ciudad apoyaban las acciones marroquíes. Las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos se atribuyeron el control total sobre el cruce fronterizo de Guerguerat.
Ataque a Mahbes En Mahbes, en el extremo noreste del Sáhara Occidental, las fuerzas del Frente Polisario atacaron la base militar marroquí con lanzacohetes Katyusha, convirtiéndose en el primer enfrentamiento armado en el Sáhara Occidental desde que se firmó el alto el fuego el 1991. Las fuentes marroquíes afirmaban que su ejército había repelido el ataque saharaui utilizando armamento antitanque. Ese mismo día, las fuerzas saharauis atacaron cuatro bases y dos puntos de controles marroquíes al muro. Según fuentes saharauis, causaron bajas mortales y destruyeron las posiciones.
14 de noviembre La madrugada del 14 de noviembre, el presidente de la RASD, Brahim Ghali, emitió un nuevo comunicado donde daba por finalizados los compromisos del alto el fuego de 1991, por lo que se reanudaban oficialmente las hostilidades. Ese mismo día, las fuerzas saharauis bombardearon Echergan.
15 de noviembre El 15 de noviembre, se informó de más escaramuzas entre la RASD y las fuerzas marroquíes a lo largo del muro de seguridad, especialmente cerca de Al Mahbes, donde las fuerzas marroquíes afirmaron haber destruido un vehículo blindado de la RASD.
16 de noviembre El 16 de noviembre, la MINURSO informó que continuaban las escaramuzas a lo largo del muro de seguridad.
18 de noviembre El 18 de noviembre, la MINURSO informó del hostigamiento de incendios en los puntos a lo largo del muro de seguridad.
Enfrentamientos de baja intensidad (2021-presente) Desde la crisis inicial de Guerguerat, el Sahara Press Service y la MINURSO han informado periódicamente sobre los ataques del Frente Polisario contra las fuerzas marroquíes desplegadas a lo largo del muro de arena. En octubre de 2021, el presidente de la RASD, Brahim Gali, reiteró que los ataques continuarían. Inicialmente, Marruecos no confirmó ni desmintió los ataques del Frente Polisario y afirmó que existía una "ausencia total de conflicto armado". Sin embargo, para mayo de 2024, reconoció que se estaban produciendo "violaciones al alto al fuego". El Mundo ha calificado los enfrentamientos como una "guerra silenciosa", lejos de la atención mundial.
Marruecos no tiene presencia terrestre en los territorios controlados por el Polisario y utiliza la vigilancia aérea para identificar objetivos. Marruecos inició sus operaciones con drones en enero de 2021; no existen defensas eficaces contra ellos en el Sáhara Occidental. El estilo de vida pastoril de los civiles saharauis se ha visto alterado por el temor constante a los drones marroquíes. El Frente Polisario ha acusado a Marruecos de llevar a cabo ataques indiscriminados y ha documentado el presunto uso de bombas termobáricas contra civiles. Para noviembre de 2024, al menos 120 personas habían muerto a causa de los drones marroquíes. El 12 de diciembre de 2024, dos soldados marroquíes murieron y otro resultó gravemente herido al estallar una mina anticarro mientras llevaban a cabo una operación de desminado en la zona desértica de Touizgui (próxima al Sáhara Occidental).
A principios de 2026 se celebraron en secreto conversaciones de paz supervisadas por el asesor estadounidense Massad Boulos; sin embargo, estas no llegaron a buen punto debido a que Estados Unidos cambió sus prioridades para centrarse en la guerra contra Irán de ese mismo año. En mayo de 2026, la Unión Europea, Francia y Estados Unidos condenaron un ataque con proyectiles perpetrado por el Frente Polisario que hirió a un civil en Smara, marcando así la primera vez que países occidentales condenaban los enfrentamientos.
El 7 de junio de 2026, las fuerzas marroquíes lanzaron un ataque con un dron contra tres miembros del Frente Polisario, entre los cuales figuraba Lahbid Mohamed Abdelaziz, miembro del secretariado nacional e hijo del fundador y líder histórico del Polisario, Mohamed Abdelaziz. Según el ejército saharaui, el ataque habría tenido lugar en las inmediaciones del muro de separación, mientras Abdelaziz dirigía operaciones militares contra posiciones marroquíes. Los hechos ocurrieron durante la visita del enviado especial de la ONU para el Sáhara Occidental, Staffan de Mistura, a los campamentos de Tinduf. Posteriormente, la RASD decretó tres días de luto nacional tras la muerte de Lahbid Mohamed y los otros dos combatientes.
El 24 de junio, según un comunicado de prensa de la Defensa, unidades del Ejército saharaui llevaron a cabo un bombardeo concentrado contra bases y fortificaciones de las fuerzas marroquíes en la zona de Graret Chdida, en el sector de Farsia. Al día siguiente, el 25 de junio se llevó a cabo un bombardeo concentrado contra las bases y fortificaciones marroquíes en Farsia, «ocasionando graves daños a las posiciones de ocupación y causando considerables pérdidas entre las fuerzas enemigas». Durante la madrugada del 26 de junio, las tropas saharauis lanzaron un ataque relámpago y de precisión contra un radar de vigilancia en Taref Abda, en el sector de Um-Dreiga.Con estos ataques han aumentado en un 6% los ataques en el Sáhara Occidental.
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