El huracán Iota fue un poderoso huracán que alcanzó la categoría 5 en el océano Atlántico en 2020 y el más intenso de la temporada de Huracanes del Atlántico de 2020. Iota causó graves daños en áreas de Honduras y costa norte del Caribe que ya habían sido devastadas por el Huracán Eta apenas dos semanas antes. El trigésimo primer ciclón tropical, trigésima tormenta con nombre, decimocuarto huracán y séptimo huracán mayor de la temporada récord de huracanes del Atlántico de 2020, Iota se originó como una onda tropical que se trasladó al Caribe oriental el 10 de noviembre. Durante los siguientes días, la onda comenzó a organizarse mejor y para las 12:00 UTC del 13 de noviembre, se desarrolló una depresión tropical al norte de Colombia. La depresión se convirtió en la tormenta tropical Iota seis horas después. Inicialmente, la tormenta se vio afectada por una cizalladura del viento, pero una reubicación del centro y una cizalladura relajada permitieron que Iota se fortaleciera rápidamente hasta convertirse en huracán el 15 de noviembre, después de lo cual experimentó una intensificación explosiva, convirtiéndose en un huracán de categoría 5 al día siguiente con vientos máximos sostenidos de 260 km/h y una presión de 917 mbar. Después de desplazarse lentamente, tuvo un ligero debilitamiento pero aun siendo peligroso, Iota tocó tierra en el noreste de Nicaragua como un huracán de categoría 4 de alto nivel, convirtiéndose en el huracán más fuerte que haya tocado tierra en Nicaragua durante el mes de noviembre en la historia registrada. Luego, Iota se debilitó rápidamente a medida que avanzaba hacia el interior, antes de disiparse el 18 de noviembre.
La ola precursora de Iota generó inundaciones repentinas en la mayoría de las islas del Caribe. Los avisos y advertencias de ciclones tropicales se emitieron por primera vez el 14 de noviembre en partes de Colombia, Nicaragua y Honduras, y los dos últimos aún se recuperaban del Huracán Eta solo dos semanas antes. Las fuertes lluvias asociadas con una ola tropical y Iota trajeron fuertes lluvias a partes de Colombia, lo que provocó inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Lluvias extremadamente fuertes cayeron en gran parte de Nicaragua, aumentando las inundaciones repentinas causadas por la fuerte marejada ciclónica del huracán. Los deslizamientos de tierra causaron grandes daños y múltiples muertes. Al menos 84 personas murieron debido a Iota, incluidas al menos 56 en Nicaragua, 13 en Honduras, 10 en Colombia, 2 en El Salvador, 2 en Guatemala y 1 en Panamá.
Pronto siguió la planificación de los esfuerzos de socorro, que incluyen la instalación de tiendas de campaña, la apertura de hospitales temporales y la entrega de alimentos y agua a los necesitados. Se restablecieron numerosos cortes de energía en los días posteriores a la destrucción de Iota. Los árboles caídos y los caminos bloqueados frenaron a algunos equipos de rescate. Se realizaron donaciones por valor de millones de dólares a los países afectados.
Inicialmente se consideró que Iota había sido un huracán categoría 5, con vientos de 160 mph (260 km/h). Después de cada temporada de huracanes el Centro Nacional de Huracanes hace un informe detallado de cada ciclón de la temporada y se descubrió que Iota no llegó nunca a la categoría 5 sino que estuvo muy cerca de ella como un potente huracán categoría 4 con vientos de 155 mph (250 km/h).
Historia meteorológica borde|300x300px
A las 18:00 UTC del 8 de noviembre de 2020, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) comenzó a monitorear el Caribe central en busca de una onda tropical que se pronosticaba que ingresaría al área y potencialmente se convertiría en un área de baja presión. Posteriormente, la ola entró en el Caribe oriental a las 06:00 UTC del 10 de noviembre y se trasladó hacia el oeste en un entorno más propicio para el desarrollo. A última hora del 11 de noviembre, la ola comenzó a organizarse mejor y, a las 12:00 UTC del 13 de noviembre, se había convertido en la depresión tropical Treinta y Uno en el sur del Caribe, empatando la temporada de 2005 para la mayoría de las depresiones tropicales en una temporada. La depresión continuó fortaleciéndose y seis horas más tarde, a las 18:00 UTC, el sistema se fortaleció en la tormenta tropical Iota. Después de su fortalecimiento a tormenta tropical, Iota no se intensificó mucho debido a la cizalladura del viento y el aire seco y permaneció con vientos de 65 km/h (40 mph) por casi 18 horas, y la presión solo la disminuyó de 1005 a 1004 mbar. Después de luchar contra la cizalladura del viento y el aire seco, Iota comenzó a intensificarse rápidamente cuando su convección comenzó a envolver su centro el 14 de noviembre. A las 06:00 UTC del 15 de noviembre, Iota alcanzó el estado de huracán con vientos de 120 km/h (75 mph) y una presión de 988 mbar. Durante el resto del día, siguió intensificándose, permaneciendo como un huracán de categoría 1 por casi 18 horas, antes de fortalecerse en un huracán de categoría 2 a las 00:00 UTC del 16 de noviembre. En solo seis horas, a las 06:00 UTC de ese día, Iota pasó de ser un huracán categoría 2 con vientos de 165 km/h (105 mph) y una presión de 961 mbar a un huracán de categoría 4 con vientos de 220 km/h (140 mph) y una presión de 935 mbar.
thumb|right|Temperaturas de la superficie del mar en noviembre de 2020 que propiciaron la rápida intensificación de Iota
Un vuelo de cazadores de huracanes encontró relámpagos intensos en la pared del ojo suroeste de Iota junto con granizo, que es extremadamente raro en un huracán. Seis horas después, a las 12:00 UTC de ese mismo día, Iota alcanzó su intensidad máxima como un huracán de categoría 4, con vientos de 250 km/h (155 mph) y una presión central mínima de 917 mbar. Durante un período de 42 horas, Iota aumentó sus vientos en 155 km/h y disminuyó su presión en 80 mbar. Después de alcanzar un máximo de intensidad, Iota se trasladó a la misma zona donde había pasado el Huracán Eta dos semanas antes, dejando aguas relativamente frescas, y como resultado se debilitó un poco y su presión se redujo a 918 mbar y los vientos máximos sostenidos bajaron un poco, a 240 km/h (150 mph), y durante este tiempo su ojo pasó cerca de las islas de Providencia y Santa Catalinahttps://www.nhc.noaa.gov/archive/2020/al31/al312020.public.015.shtml? Por más de 9 horas Iota mantuvo esa intensidad y a las 03:40 UTC del 17 de noviembre, tocó tierra a lo largo de la costa noreste de Nicaragua, a 20 millas al sur-suroeste de Puerto Cabezas cerca de la ciudad de Haulover con vientos sostenidos de 250 km/h (155 mph) equivalente a categoría 4 de alto nivel, y una presión central mínima de 917 mbar. La ubicación de Iota en tierra estaba aproximadamente a 15 millas (25 km) al sur de donde el Huracán Eta tocó tierra el 3 de noviembre. Después de tocar tierra, Iota se debilitó rápidamente, cayendo a un huracán de categoría 3 de alta gama a las 06:00 UTC de ese día con vientos de 205 km/h (125 mph) y una presión de 935 mbar. Se debilitó aún más y cayó al estado de huracán categoría 1 a las 12:00 UTC de ese día con vientos de 140 km/h (85 mph) y una presión de 965 mbar. Iota cayó por debajo del estado de huracán a las 18:00 UTC de ese día. La tormenta se debilitó a una depresión tropical después de ingresar a El Salvador a las 12:00 UTC del 18 de noviembre y seis horas después, a las 18:00 UTC se disipó sobre el oeste de El Salvador.
Preparaciones thumb|right|Imagen que muestra la rápida intensificación de Iota en el Mar Caribe. Las alertas de tormenta tropical se emitieron por primera vez para la isla colombiana de San Andrés alrededor del mediodía del 14 de noviembre. Tres horas después, se emitió una alerta de huracán para Providencia, así como a lo largo de la costa del norte de Nicaragua y el este de Honduras con una alerta de tormenta tropical también emitida, para el centro de Honduras. Finalmente, todas las alertas se actualizaron a advertencias con una alerta adicional de huracán para San Andrés, así como una advertencia de tormenta tropical para el centro sur de Nicaragua. El resto de la costa de Honduras, así como las Islas de la Bahía, fueron puestos bajo advertencias de tormenta tropical el 16 de noviembre. En Panamá el gobierno declaró estado de emergencia ambiental ante el huracán para las provincias de Colón, Darién, Los Santos, y las comarcas, ante los efectos colaterales que podría causar el huracán Iota en el territorio nacional.
Oxfam tuvo que suspender temporalmente las operaciones en Nicaragua, Honduras, Guatemala y El Salvador relacionadas con el huracán Eta para proteger las obras de socorro.
Nicaragua Con Nicaragua aún recuperándose del huracán Eta dos semanas antes, muchas áreas permanecieron inundadas. Los pueblos alrededor de Puerto Cabezas en particular fueron devastados por Eta y los escombros permanecieron esparcidos por el área. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja hizo hincapié en el riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra generalizados, ya que los suelos estaban completamente saturados. El Gobierno de Nicaragua abrió 600 albergues y 63.000 personas fueron evacuadas en todo el país. Algunos residentes temían morir de hambre mientras vivían en refugios, ya que Eta destruyó en gran medida los cultivos de la región. El gobierno de Taiwán donó 800 toneladas de arroz a las áreas que se esperaban que fueran afectadas por la tormenta.
Honduras Aproximadamente 80.000 personas fueron evacuadas de áreas propensas a inundaciones. Se estima que 100.000 personas permanecieron aisladas en todo Honduras después del huracán Eta cuando Iota tocó tierra.
El Salvador El Gobierno de El Salvador abrió 1000 albergues con capacidad para 30.000 personas. Para el 17 de noviembre, 700 personas se habían mudado de sus hogares.
Impacto Venezuela La onda tropical precursora de Iota produjo fuertes lluvias en Falcón, principalmente en la península de Paraguaná. En el municipio de Silva, las inundaciones afectaron a 288 viviendas. Se reportaron daños a viviendas en El Cayude y El Tranquero. La comunidad de Santa Ana perdió el servicio eléctrico. Funcionarios de Protección Civil alertaron a los residentes sobre posibles inundaciones a lo largo del embalse de Matícora en Mauroa, el río Barrancas y el río Quebrada de Uca. Algunas inundaciones ocurrieron en el estado de Miranda.
Colombia Continental Las fuertes lluvias asociadas con una onda tropical y Iota causaron grandes daños en Colombia. Los peores daños se produjeron en el sector Mohán de Dabeiba, donde los deslizamientos de tierra mataron a tres personas, hirieron a veinte y dejaron 16 desaparecidos. Ocho personas fueron rescatadas de los escombros. Los deslizamientos de tierra destruyeron 67 viviendas y dañaron otras 104, así como 3 escuelas.
miniaturadeimagen|Las fuertes lluvias de las bandas exteriores de Iota se extendieron por el noroeste de Colombia el 14 de noviembre.