Illescas es un municipio y localidad española de la provincia de Toledo, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, limitando con la Comunidad de Madrid. Cuenta con una población de . Se ubica en la comarca de La Sagra, de la cual es su capital o cabecera. Se encuentra a 35 km de Toledo y de Madrid equidistantemente.
Toponimia miniatura|izquierda|Vista de Illescas Según Emilio Nieto Ballester, el término Illescas podría ser prerromano de aspecto celta, de significado desconocido. Para García Sánchez podría derivarse del topónimo Egelesta, nombrado por Ptolomeo en su Geographías Hyphégesis. La transición podría haber sido Egelesta > Elesta > Elesca(s) > Ilescas > Iliescas > Illescas.
Geografía El municipio se encuentra situado «en una llanura espaciosa, en el camino de Madrid a Toledo». Pertenece a la comarca de La Sagra y linda con los términos municipales de Casarrubuelos, Cubas de la Sagra, Torrejón de la Calzada y Torrejón de Velasco al norte, en la Comunidad de Madrid, y Yeles al este, Numancia de la Sagra y Yuncos al sur, y Cedillo del Condado, El Viso de San Juan, Carranque y Ugena al oeste, en la provincia de Toledo. Se trata de una zona llana con pequeñas ondulaciones propiciadas por los cauces de arroyos y muy propia para el cultivo de secano y el olivo (Illescas dispone de unos 5000 olivos).
Clima
Historia Antigüedad y Edad Media Los restos arqueológicos hallados en la zona indican que Illescas estuvo poblada desde la época prehistórica. Según la historia tradicional su fundación se remontaría al año 2621 a. C. y se supone una posible relación con ciertas poblaciones de la antigüedad como la de Ilarcuris, citada por Ptolomeo en la misma obra antes mencionada.
Los datos ciertos de su pasado remoto, se han obtenido en las excavaciones realizadas en el yacimiento de El Cerrón, donde se hubo un poblado celtibérico desde finales del al También hay restos que indican que en la época romana estuvo habitada.
miniatura|El cardenal Cisneros visitando la construcción del Santuario de Nuestra Señora de la Caridad. Óleo de Alejandro Ferrant (1892)|izquierda
Durante la época árabe se construyó un alcázar y algunas fortificaciones que durante la reconquista de Toledo por Alfonso VI fueron tomados en 1085. El mismo rey ordenó su reconstrucción. Más tarde sería donada al obispo de Toledo, para convertirse de nuevo en territorio realengo en 1124. En 1154 Alfonso VII otorgó la carta puebla y cuatro años más tarde la villa volvió a pertenecer al señorío arzobispal.
Edades Moderna y Contemporánea miniaturadeimagen|Ilustración de Illescas en L'Espagne (1874) por Gustave Doré, en la que se representa un relevo de monturas
Illescas perteneció al señorío arzobispal hasta 1575, año en el que pasaría definitivamente a la jurisdicción real. Durante los siglos anteriores habían sido frecuentes los litigios entre la villa y el cabildo catedralicio.
Lugar de recreo para los reyes, llegó a perder el favor real a causa de la Guerra de las Comunidades, donde el illescano Francisco de Guzmán fue capitán del ejército comunero de las compañías de Juan de Padilla.El 17 de febrero de 1526, en esta villa tendrían lugar los esponsales entre Leonor de Austria, la hermana de Carlos I de España y Francisco I de Francia. Les acompañaba un numeroso grupo de cortesanos, entre quienes se encontraba el poeta Garcilaso de la Vega. El enlace respondía al tratado redactado en Madrid, donde se contemplaba el matrimonio de la hermana del emperador con el rey cautivo como garantía de la nueva alianza entre ambos monarcas, incumplida posteriormente por el rey francés. El desposorio tuvo lugar “por palabas de presente”, seguido de un gran baile, tras el cual los reyes se despidieron de Leonor de Austria y de Germana de Foix, marchando ellos al castillo del conde de Puñonrostro, a dos leguas de Illescas. Según el cronista Fray Prudencio de Sandoval, “no quiso el emperador que los reyes durmiesen juntos hasta ver cómo el de Francia cumplía la concordia”. Al día siguiente, los reyes volvieron a Illescas acomodados en una misma litera y en aparente armonía, con objeto de que Francisco I de Francia se despidiese de su esposa antes de regresar a Francia. Las instrucciones dadas por el emperador para la entregarle a su hermana traducen su grado de desconfianza hacia el rey francés. Doña Leonor permaneció en Illescas hasta el 22 de febrero, y el emperador encomendó al Condestable de Castilla, Íñigo Fernández de Velasco y Mendoza, que la condujese dos o tres jornadas por detrás de Francisco I de Francia hasta Vitoria y que allí aguardase a que le fueran entregados los dos hijos del rey francés, en calidad de rehenes, procediendo sólo entonces a entregar doña Leonor a Francisco I.
A principios del , las tropas francesas desmantelaron un monasterio de franciscanos descalzos. A mediados de este siglo tenía 300 casas y el presupuesto municipal ascendía a 30 000 reales de los cuales 4400 eran para pagar al secretario. A partir de entonces se inició un lento desarrollo a lo que contribuyó la llegada del ferrocarril, cuyo primer tren llegó a la estación el 20 de junio de 1876.
En la década de 1960 se inició la expansión de su casco urbano y de un gran desarrollo industrial y del sector servicios. El municipio está viviendo su segundo momento de expansión y desarrollo.
Demografía miniatura|Vista aérea desde el sureste miniatura|Antiguo silo de la Red Nacional de Silos y Graneros Illescas cuenta con una población de .
Su población es de , tratándose de la tercera localidad más poblada de la provincia tras Toledo y Talavera de la Reina, por delante de Seseña.
Evolución de la población En 1561 había 12 000 habitantes, cifra que iría disminuyendo en los siglos posteriores. A mediados del , según la información que ofrece el catastro de Ensenada, Illescas se había convertido en un núcleo con una importante presencia de hidalgos y clérigos. Su población en 1752 era 1481 habitantes.
Con la llegada del comenzó una lenta recuperación demográfica, que ha culminado en una verdadera explosión demográfica en los años 1960 gracias a la cercanía y la buena comunicación con la capital de España, Madrid. En 1956 su población era de 2325 habitantes y en 2001, de 12 234. En la actualidad es el tercer municipio más habitado de la provincia, solo por detrás de Talavera y Toledo. Su núcleo de población está compuesto por la zona Centro y dos urbanizaciones separadas: Dehesa de Moratalaz y Señorío de Illescas, siendo esta última la zona de mayor expansión donde se ubican además empresas del sector aeronáutico como Airbus.
Símbolos El escudo heráldico que representa al municipio fue aprobado oficialmente el 15 de marzo de 2005 con el siguiente blasón:
Administración y política miniatura|Ayuntamiento de Illescas
Resultados de las elecciones municipales en IllescasPartido político20232019201520112007Votos%ConcejalesVotos%ConcejalesVotos%ConcejalesVotos%ConcejalesVotos%ConcejalesPartido Socialista Obrero Español (PSOE)6433 50,26 116006 52,50 124430 39,47 9 4442 40,71 104402 57,29 10Partido Popular (PP) 4068 31,78 7 2758 24,10 5 3216 28,65 74812 44,11 10 2618 34,07 6Vox 1700 13,28 3 — — — 158 1,41 0 — — — — — —Podemos-Izquierda Unida (IU) 450 3,51 0 846 7,39 1 749 6,67 1 599 5,49 1 — — —Ciudadanos (CS) — — — 1537 13,43 3 1285 11,45 2 — — — — — —Illescas Sí — — — — — — 916 8,16 2 — — — — — —Unión de Ciudadanos Independientes de Toledo (UCIT) — — — — — — — — — 431 3,95 0 498 6,48 1
Patrimonio miniatura|Iglesia de Santa María miniatura|Santuario de la Virgen de la Caridad miniatura|Arco de Ugena miniaturadeimagen|Convento de la Concepción de la Madre de Dios miniatura|Yacimiento arqueológico El Cerrón miniatura|Olmo centenario de la calle Real
Arco de Ugena: único resto de la antigua Puerta de Ugena, una de las cinco que tenía el recinto amurallado. De estilo mudéjar, se supone edificada durante el , cuando Alfonso VI mandó amurallar la villa. Convento de la Concepción de la Madre de Dios: fundado por una bula papal en 1514, a iniciativa del cardenal Cisneros. La primera abadesa, sor Inés de la Concepción, era la prima del Cardenal. Hospital Nuestra Señora de la Caridad: edificado entre los siglo y . Santuario de Nuestra Señora de la Caridad: edificado hacia 1500, contiene cinco cuadros de El Greco: La Caridad, San Ildefonso, La Coronación de la Virgen, La Natividad y La Anunciación. Iglesia parroquial y torre mudéjar: declarados monumento nacional en 1920. Calle Real: ha sido durante siglos el eje de la vida de la villa como lugar de paso y tránsito de viajeros entre dos de sus puertas, las de Madrid y Toledo. Estaba jalonada de posadas para albergar a los transeúntes y de casas señoriales habitadas por las familias hidalgas de las que aún se conservan algunos escudos en sus fachadas. Plaza de las Cadenas: situada delante de la iglesia de la Caridad, conserva un olmo de unos quinientos años. Según cuenta la tradición es el olmo en el que quedó atado el burro que transportaba a Francisca de la Cruz. Olmo del Milagro: el olmo del Milagro es un olmo común que según la tradición popular puede haber sido plantado a finales del . De ahí procede el nombre popular más habitual, aunque también se le designa como Olmo de la plaza de las Cadenas y Olmo de la Virgen. Forma parte del acervo cultural de la población y de las leyendas y tradiciones. Localizado en la plaza de los Infanzones y protagonista indiscutible de la misma. Conocidas son dos grandes y visilbes actuaciones que a lo largo del se realizaron sobre él para intentar sustentarle, que se manifiestan en la actualidad con el aspecto de tronco encadenado que posee. Fuente de la plaza de Colón: consta de cuatro caños de piedra con una estela que la data en 1884, aunque posiblemente algunos de sus elementos se remonten al . Dicha fuente estuvo anteriormente en la plaza Hermanos Fernández Criado. Cruz de la plaza del Mercado: En el mismo lugar debió existir otra más antigua que ya se mencionaba en el catastro de Ensenada. Nogal de Sor Ángeles: plantado por Ángeles López en el huerto convento de las Concepcionistas Franciscanas. Botica de Illescas o farmacia antigua de Illescas: fundada en 1888 y cuya fachada se encuentra decorada con cerámica de Talavera. Plaza del Salvador: debe su nombre a que en esta plaza existía la antigua parroquia románica del Salvador del Mundo, en el arrabal del sur, desaparecida en 1838. Hasta que fue destruida durante la guerra civil, se conservó una talla del Salvador del en la iglesia de Santa María. Plaza del Mercado: Denominada así al menos desde el , además de la cruz, en ella se ubica también el Ayuntamiento nuevo. El edificio que lo alberga ocupa el solar de la que fue cárcel desde 1582, posteriormente reparado y ampliado en el . Posiblemente reedificado en el siglo , de él se conserva la fachada neomudéjar, quedó prácticamente destruido durante la guerra civil y posteriormente reconstruido, se convirtió primero en escuela de formación profesional y desde 2002 en ayuntamiento. Acueducto del Perdón o Matajudíos: construido a finales del para salvar el desnivel del barranco de la Pocilla, cuenta con dos ojos y está construido con ladrillo, mampostería de piedra caliza y relleno de argamasa. En 2004 se decidió su enterramiento para su mejor conservación. Puente de las Tenerías: del , este puente salva el arroyo del Cubo, su cuerpo es de un solo ojo y está construido de ladrillo con mampostería de piedra caliza y relleno de argamasa. Yacimiento el Cerrón: poblado celtibérico en el que se han realizado excavaciones y parte de los restos arqueológicos obtenidos se encuentran en el Museo de Santa Cruz en Toledo.