El Parque Nacional Natural Las Orquídeas es un área protegida de Colombia ubicada en el occidente del departamento de Antioquia, entre los municipios de Frontino, Urrao y Abriaquí, sobre el flanco occidental de la cordillera Occidental, dentro del complejo biogeográfico del Chocó. El parque fue declarado oficialmente en 1974 y hace parte del sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia.
El área protegida posee una extensión de 28.794 hectáreas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) registró en 1982 un área aproximada de 32.000 hectáreas.
El parque presenta una variación de elevación que va desde aproximadamente 300 hasta 3.400 metros sobre el nivel del mar, aunque algunos registros históricos mencionan elevaciones cercanas a los 3.450 m y 3.850 m. Esta variación altitudinal favorece la presencia de diversos ecosistemas, entre ellos bosque húmedo tropical, bosque subandino, bosque andino y sectores de páramo.
El área del parque comprende las cuencas hidrográficas de los ríos Quiparadó, Murrí, Venado y Chaqueradó.
El parque no cuenta actualmente con actividades de ecoturismo abiertas al público.
Historia
El Parque Nacional Natural Las Orquídeas tuvo su origen en un acuerdo emitido el 28 de marzo de 1973, mediante el cual se destinó un área de los municipios de Abriaquí, Urrao y Frontino para la creación de un parque nacional natural en el occidente antioqueño.
La creación oficial del parque fue ratificada el 22 de marzo de 1974 por el Instituto Nacional de los Recursos Naturales Renovables y del Ambiente (INDERENA), entidad que definió como objetivos de protección la conservación de ecosistemas, fauna, flora y paisajes naturales de valor científico y ambiental.
En 2007 las autoridades ambientales adoptaron un plan de manejo para el área protegida, orientado al diagnóstico, ordenamiento y planificación de su conservación.
Biodiversidad
El Parque Nacional Natural Las Orquídeas ha sido considerado un área de alta diversidad biológica debido a su ubicación entre la cordillera Occidental y la región biogeográfica del Chocó. Un proyecto desarrollado por el Jardín Botánico de Nueva York, la Universidad Nacional de Colombia y el Herbario Nacional Colombiano documentó al menos 2.476 especies de plantas vasculares dentro del área protegida.
Diversos estudios científicos realizados en el parque han permitido la descripción de nuevas especies vegetales. En 2014, se describió la especie Columnea figueroae a partir de ejemplares recolectados en bosques premontanos del parque entre 1.600 y 1.850 metros de altitud. Posteriormente, investigaciones botánicas desarrolladas en Las Orquídeas también reportaron nuevas especies de bambú del género Aulonemia, así como plantas del género Burmeistera como las especies Burmeistera fistulosa y Burmeistera reclinata, registradas en bosques andinos del departamento de Antioquia asociados al parque. También Ardisia mcphersonii y Ardisia cardenasii, descritas a partir de ejemplares recolectados en sectores del parque y áreas adyacentes de la cordillera Occidental.
La flora del parque incluye especies representativas de los bosques andinos y húmedos tropicales, entre ellas robles del género Quercus, especies de Podocarpus, así como una alta diversidad de orquídeas y plantas epífitas.
Fauna La diversidad faunística del parque incluye aves, mamíferos, anfibios y otras especies asociadas a los ecosistemas andinos y chocoanos. Entre las especies registradas se encuentran el oso de anteojos (Tremarctos ornatus), el venado soche (Mazama americana), la tayra (Eira barbara) y la nutria neotropical (Lontra longicaudis).
Entre los primates reportados en el área protegida se encuentran el mono aullador rojo (Alouatta seniculus), el tití de Geoffroy (Saguinus geoffroyi), el mono capuchino cariblanco (Cebus capucinus), la marteja (Aotus sp.) y la marimonda chocoana (Ateles geoffroyi).
El parque también ha sido objeto de investigaciones relacionadas con especies amenazadas. Se ha documentado la presencia del mono araña de cabeza café, Ateles fusciceps, especie considerada críticamente amenazada.
Entre las aves registradas en el área se encuentran el inca del sol (Coeligena orina), la tángara multicolor (Chlorochrysa nitidissima) y especies del género Bangsia.
Generalidades En diciembre de 2012, investigadores liderados por la Universidad Nacional de Colombia descubrieron una nueva especie de la orquídea epífita denominada Cyrtochilum betancurii que habita los bosques nublados entre 1600 y 1800 metros de altitud. Este descubrimiento evidencia la adecuada vocación del parque en sus actividades investigativas.
El parque cuenta en su interior con comunidades campesinas antioqueñas y comunidades indígenas de las que forman parte los embera-katíos, ubicadas en los resguardos del valle del río Pérdidas y Chaquenodá.
Los variados paisajes del parque nacional natural Orquídeas presentan numerosos atractivos naturales, entre los que sobresalen:
Alto de Musinga Morro Pelao Sector de Playa Larga Ríos Venados y Calles
Hidrografía y clima El parque se encuentra en una zona de alta precipitación, con registros anuales que oscilan entre 2.500 y 4.000 mm dependiendo de la altitud. La red hidrográfica incluye los ríos Venados, Calles, Jengamecodá y Chaquenodá, además de otras corrientes que aportan agua a cuencas regionales. Adicionalmente, el parque produce y regula gran cantidad de agua como aporte al río Atrato mediante los ríos Murrí y Sucio.
Las condiciones climáticas varían de acuerdo con la elevación y los pisos térmicos presentes en el área protegida.
Referencias
Véase también Parques nacionales naturales de Colombia Región paisa
Enlaces externos Parques Nacionales Naturales de Colombia - parque nacional natural de Las Orquídeas Organización Colparques
Las Orquideas Categoría:Áreas protegidas establecidas en 1973 Categoría:Colombia en 1973