La historia de Georgia en los Estados Unidos abarca el tiempo precolombino hasta el estado contemporáneo de Georgia. El área fue habitada por tribus nativas durante miles de años. A finales del , los españoles establecieron una presencia moderada, centrada en el trabajo misionero. Para los principios del , los españoles se habían ido, y su presencia tuvo poca influencia en la región.
Colonos ingleses llegaron allí en la década de 1730, guiados por James Oglethorpe. El nombre "Georgia", en honor de George II de Gran Bretaña, data de la creación de esta colonia. La esclavitud estaba prohibida en la colonia, pero fue permitida en 1749.
El 8 de abril de 1776, el Congreso Provincial de Georgia emitió un documento constitucional que sirvió como una constitución interina hasta la aprobación de la Constitución de 1777. Los británicos ocuparon la mayoría de Georgia desde 1780 hasta poco antes del fin oficial de la Revolución Americana en 1783.
Los años después de la Guerra de Independencia eran un tiempo de crecimiento después de la deportación de los indios, y prosperidad para los plantadores. La nueva desmotadora facilitó el cultivo y el procesamiento aumentados del algodón. Esto estimuló el auge de algodón en el Deep South, promoviendo una economía basada en el algodón que dependía de la esclavitud.
El 19 de enero de 1861, Georgia se separó de la Unión y el 8 de febrero se unió con otros estados sureños para formar los Estados Confederados de América, con la primera batalla importante en el estado siendo la batalla de Chickamauga. En 1864, los ejércitos de William Tecumseh Sherman invadieron Georgia como parte de la Campaña de Atlanta. El incendio de Atlanta y la marcha de Sherman hacia el mar devastaron una gran parte del estado en 1864.
Después de la guerra, Georgia padeció un periodo de dificultades económicas. La Reconstrucción fue un periodo de ocupación militar y gobernación birracial que estableció la educación pública y instituciones de bienestar. La Reconstrucción terminó en 1875 con la reaparición de gobernación por los demócratas blancos. Los ciudadanos negros perdieron la mayoría de su poder político y derechos durante la época de las leyes Jim Crow, que se prolongó hasta 1964. Los habitantes del estado padecieron durante la Gran Depresión, pero las bases de entrenamiento y las fábricas de municiones estimularon la economía durante la Segunda Guerra Mundial. Durante el Movimiento por los derechos civiles, Georgia fue la base para el líder Martin Luther King Jr. Después de 1950, la economía creció, y el algodón se volvió menos importante. Atlanta se convirtió en una ciudad principal de los Estados Unidos y un centro de transportación.
Historia precolombina de Georgia miniaturadeimagen|200x200px|Los montículos Etowah de los misisipianos en el Condado de Bartow Antes del contacto europeo, las culturas indígenas están divididas en cuatro periodos arqueológicos: el Paleoamericano, el Arcaico, el silvícola, y el misisipiano.
La ocupación humana de Georgia data de al menos 11250 a.C., y coincide con la Edad de hielo en la Edad Tarantiense.
La cultura misisipiana, la última de muchas culturas indígenas que construían montículos, duró desde 800 hasta 1500 d.C. Esta cultura desarrolló sociedades urbanas distinguidas por su construcción de pirámides de obras de tierra, o montículos de plataforma; además de sus jefaturas jerárquicas; el cultivo intensivo del maíz, permitiendo el desarrollo de poblaciones más densas; y la creación de parafernalia ornamentada de cobre, concha y mica. Los sitios más grandes que han perdurado en Georgia son Kolomoki en el Condado de Early, Etowah en el Condado de Bartow, Nacoochee Mound en el Condado de White, y Ocmulgee National Monument en Macon.
La exploración europea izquierda|miniaturadeimagen|Una ruta propuesta de la expedición de Soto, basada en el mapa de Charles M. Hudson de 1997. En el momento de la colonización europea de América, los pueblos cheroqui, yamasi, y hitchiti vivían por toda Georgia. Más próximos a las costas había grupos tribales muskogeanos divididos mayoritariamente entre los guale y los timucua . El nombre de Apalachia viene de sus lenguas, y, específicamente, de un grupo timucuano de Florida del norte llamado los apalache.
Es posible que el explorador español Juan Ponce de León zarpó a lo largo de la costa de Georgia durante su exploración de Florida. En 1526, Lucas Vázquez de Ayllón intentó establecer una colonia en una isla, posiblemente cerca de la Isla St. Catherines. Durante este intento, llamado San Miguel de Gualdape, la primera misa católica en el territorio de los contemporáneos Estados Unidos fue celebrada.
Desde 1539 hasta 1542, Hernando de Soto, un conquistador español guio la primera expedición europea en el territorio de los Estados Unidos del sur buscando oro y un paso hacia China. derecha|miniaturadeimagen|El Sitio King, ocupado durante el . En 1564, un grupo de colonos hugonotes guiados por René Goulaine de Laudonnière establecieron el Fuerte Caroline en la contemporánea Florida. En las próximas décadas, varios exploradores españoles de Florida visitaron la región de Georgia. La cultura misisipiana ya había desaparecido para los medios del . Es posible que los pueblos habían caído a las enfermedades introducidos por los europeos.
Los ingleses establecieron una fuerte en Ocmulgee y cambiaron herramientas, armas, tejidos y ron por pieles de ciervos y esclavos capturados por las tribus en sus incursiones.
Georgia como colonia británica derecha|miniaturadeimagen|262x262px|Un mapa de la Provincia de Georgia. El conflicto entre España y Inglaterra sobre el control de Georgia empezó hacia 1670, cuando la colonia inglesa de Carolina del Sur fue fundada al norte de las provincias misioneras de Guale y Mocama, partes de Florida española. Estas provincias sufrieron varias invasiones por los colonos ingleses y españoles.
Los ingleses destruyeron el sistema español de misiones en Georgia para 1704. La costa de Georgia fue ocupada por los yamasi, aliados con los británicos, hasta que fueron diezmados durante la Guerra yamasee de 1715 - 1717. Los yamasi sobrevivientes se huyeron de la costa, dejándola despoblada y facilitando la creación de una nueva colonia británica. izquierda|miniaturadeimagen|300x300px El asentamiento inglés empezó a principios de la década de 1730, cuando James Oglethorpe, un miembro del Parlamento, propuso que el área fuera colonizada por los "pobres dignos" de Inglaterra, para proveer una alternativa a las prisiones de deudores. Oglethorpe y otros filántropos ingleses consiguieron una carta real como los fideicomisarios de la colonia de Georgia el 9 de junio de 1732. Con el lema, "No para nosotros mismos, sino para otros", los fideicomisarios eligieron colonos para Georgia.
Oglethorpe y los fideicomisarios formularon un plan para el asentamiento de Georgia. El plan esbozó un sistema de "igualdad agraria" desarrollado para apoyar y perpetuar una economía basada en el cultivo familiar y para evitar la desintegración social que ellos asociaban con la urbanización no regulada. Reglas limitaban el área que un colono podía poseer, y prohibían la adquisición de tierra adicional mediante la compra o la herencia.El 12 de febrero de 1733, los primeros colonos llegaron en la barca Anne, llegando donde ahora está la ciudad de Savannah.
En 1742, fuerzas españolas invadieron la colonia durante la Guerra del Asiento. Oglethorpe movilizó las fuerzas locales y derrotó a los españoles en la batalla de Bloody Marsh. El Tratado de Aquisgrán, que puso fin a la guerra, confirmó la posición inglesa en Georgia.
Desde 1735 hasta 1750, los fideicomisarios de Georgia prohibieron la esclavitud africana. Sin embargo, como la riqueza creciente de la economía de plantaciones en Carolina del Sur demostró, los esclavos eran más lucrativos que otras formas de labor. Además, la mejora de las condiciones económicas en Europa redujo la cantidad de blancos dispuestos a inmigrar como sirvientes contratados. Además, muchos blancos sufrieron tasas altas de mortalidad debido a la clima y enfermedades tropicales del Lowcountry.
En 1749, el estado anuló su prohibición de la esclavitud. Desde 1750 hasta 1775, los esclavos fueron importados tan rápidamente que la población esclavizada aumentó de menos de 500 a 18.000, y los esclavos eran una mayoría de la colonia. Algunos historiadores han supuesto que los africanos tenían conocimiento y técnicas para construir las presas, riberas, y sistemas de riego en el País bajo de Carolina del Sur que apoyaban el cultivo del arroz y el añil; los plantadores de Georgia importaban a esclavos de las regiones donde se cultivaba el arroz en Sierra Leona, Gambia y Angola. Más tarde, plantadores cultivaban la caña de azúcar.
En 1752, Georgia se convirtió en una colonia real. Plantadores de Carolina del Sur, más ricos que los colonos originales de Georgia, migraron al sur y pronto dominaron la colonia. Recrearon las costumbres e instituciones del País bajo de Carolina del Sur. La década después de gobernación por los fideicomisarios fue una de gran crecimiento, y Georgia empezó a crecer después del tratado de 1748, cuando ya no había miedo de más ataques de España.
Para la década de 1750, los colonos británicos vivían tan hacia el sur como la Isla Cumberland, lo que violaba las reglas de su propio gobierno además de las de España, quien reclamaba el territorio. Colonos británicos al sur del río Altamaha comerciaban con Florida española, lo que era ilegal según ambos gobiernos, pero la prohibición no era aplicable.
Georgia no se vio muy afectada por la Guerra de los Siete Años, porque la colonia estaba lejos de Canadá y de las tribus aliadas con los franceses. En 1762 Georgia temía una invasión española de Florida, pero el Tratado de París terminó esa posibilidad.
En 1766, 32 años después de su fundación, el gobernador James Wright escribió que Georgia teníaNingunas producciones de ninguna consecuencia: una cantidad trivial de tejidos familiares bastos, mezclados de lana y algodón; entre la gente más pobre, por su propio uso, unas medias de algodón e hilo; zapatos para nuestros negros; y unas obras de herreros. Pero todos nuestros suministros de seda, lino, lana, zapatos, medias, clavos, cerraduras, bisagras, y herramientas de todos tipos...todos son importados de y mediante Gran Bretaña.
Guerra de Independencia El gobernador real James Wright era popular, pero al igual que las otras 12 colonias, los habitantes de Georgia desarrollaron la opinión de defender los derechos tradicionales de ingleses, las que temían Londres estuviera violando. Georgia y las otras colonias avanzaron rápidamente hacia el republicanismo, el que rechazaba la monarquía, la aristocracia, y la corrupción, y exigía el gobierno basado en la voluntad del pueblo. En particular, las colonias exigían "No taxation without representation" (Ningún impuesto sin representación), y rechazaban la Ley de Sellos de 1765 y todos los subsecuentes impuestos reales.
En agosto de 1774, en una reunión general en Savannah, la gente de Georgia proclamó que "la protección y la fidelidad son recíprocas, y bajo la Constitución británica son términos correlativos; ... la Constitución reconoce ningunos impuestos sin representación." Georgia tenía pocas quejas propias, pero ideológicamente apoyaba la causa patriota y expulsó los británicos.