Tailandia es un país de origen, destino y tránsito del tráfico sexual de personas. Con la publicación de su Informe sobre la Trata de Personas [TIP] de 2017, el Departamento de Estado de los Estados Unidos clasificó a Tailandia como país de la "Lista de Vigilancia de Nivel 2", lo que significa que si bien el gobierno tailandés está haciendo progresos sustanciales en el cumplimiento de las expectativas mínimas para la eliminación de la trata de personas, el número de víctimas es grave o va en aumento, y no hay pruebas suficientes de mejora. Esto coloca a Tailandia junto a otras 43 naciones en la Lista de Vigilancia de Nivel 2, incluyendo Arabia Saudita, Bangladés y Guatemala. name="US Dept of State">
Patrones de explotación Con respecto a la trata sexual de ciudadanos tailandeses, existen dos patrones generales en Tailandia. El patrón más antiguo es aquel en el que se lleva a una persona de una aldea a una ciudad más grande, donde se la obliga a entrar en la industria del sexo. A veces, pueden ser transportadas a un país extranjero."Thailand: Trafficking in Women and Children." Women's International Network News 29.4 (2003): 53-54. Academic Search Complete. EBSCO. Web. 23 Sep 2010. Un patrón más reciente es aquel en el que una persona es transportada desde una aldea directamente a un país extranjero."Thailand: Trafficking in Women and Children." Women's International Network News 29.4 (2003): 53-54. Academic Search Complete. EBSCO. Web. 23 Sep 2010. La Fundación para la Mujer encontró que las mujeres en el patrón de reclutamiento directo de un solo paso tienen más probabilidades de estar expuestas a formas más duras de explotación sexual."Thailand: Trafficking in Women and Children." Women's International Network News 29.4 (2003): 53-54. Academic Search Complete. EBSCO. Web. 23 Sep 2010. Una vez que una persona es transportada al país de destino, es obligada a ejercer la prostitución, a veces sirviendo a la población local y a veces a los turistas sexuales, dependiendo del lugar.
En Tailandia, las mujeres, hombres y niños locales son llevados hasta otros países, especialmente a los países asiáticos más ricos. Se estima que entre 100.000 y 200.000 mujeres tailandesas trabajan en varios sitios del extranjero donde se vende sexo. Sólo en Japón, el número de mujeres tailandesas víctimas de la trata oscila entre 50.000 y 70.000.Bower, Bruce. "Childhood's End." Science News 168.13 (2005): 200-201. Academic Search Complete. EBSCO. Web. 23 Sep 2010. La mayoría de estas mujeres tienen entre 12 y 16 años y son enviadas a burdeles en el país de destino.Hughes, Donna M., Laura J. Sporcic, Nadine Z. Mendelsohn, and Vanessa Chirgwin. "Factbook on Global Sexual Exploitation: Thailand." Thailand - Facts on Trafficking and Prostitution. Coalition Against Trafficking in Women. Web. 12 Oct 2010.
La trata en Tailandia no se limita a los ciudadanos tailandeses; muchos migrantes de otros países son llevados a Tailandia para trabajar en la industria del sexo tailandesa. En años recientes ha habido numerosos casos de personas birmanas, camboyanas y laosianas que han sido llevadas a burdeles tailandeses en provincias del norte como Chiang Mai y Chiang Rai; a provincias centrales y del este como Trat, Samut Prakan, Samut Sakhon, Chonburi y Chumphon; y Songkhla, Narathiwat y Pattani cerca de la frontera sur de Malasia. Más de 80.000 personas han sido vendidas a la industria sexual tailandesa desde 1990.Hughes, Donna M., Laura J. Sporcic, Nadine Z. Mendelsohn, and Vanessa Chirgwin. "Factbook on Global Sexual Exploitation: Thailand." Thailand - Facts on Trafficking and Prostitution. Coalition Against Trafficking in Women. Web. 12 Oct 2010. La mayoría de los trabajadores sexuales en Tailandia son extranjeros y más del 60% de las mujeres que entran al país para trabajar en la industria del sexo son menores de 18 años. Hay 75.000 niños prostituidos en Tailandia. Esto incluye tanto a los niños traficados en Tailandia como a los niños locales
Historia Durante el , Tailandia experimentó una importante industrialización, lo que provocó un aumento de los precios de los alimentos y de la tierra. Esto hizo que la gente se trasladara a trabajar en fábricas situadas en la ciudad. La gente que ganaba más dinero creó una mayor demanda de prostitución en la ciudad.
El sexo comercial en Tailandia era una industria pequeña en aquel momento; la industria del sexo floreció principalmente durante las guerras de Corea y Vietnam, en las décadas de 1950 a 1970. Los hombres que combatían en estas guerras necesitaban una distracción, que las mujeres locales se encargaban de proveer. Las mujeres en Tailandia que vivían en áreas afectadas por la pobreza acudían en masa a los lugares donde estos hombres estaban destinados, ofreciendo servicios sexuales y obteniendo así un medio de ingresos. Después de las guerras, los inversionistas japoneses aumentaron sus inversiones en Tailandia, invirtiendo en arquitectura, electrónica y en la industria del sexo.
Se estima que en los años noventa el número de personas que se dedicaban a la industria del sexo era de 400.000, de las cuales el 79% eran mujeres y niños. Hoy en día, la industria del sexo en Tailandia vale más de 6.400 millones de dólares y tiene entre 3 y 5 millones de clientes habituales.
Presuntas causas Tanto los académicos como los expertos son incapaces de ponerse de acuerdo sobre una causa específica por la que las personas entran en la industria del sexo a través de la trata. Las múltiples causas pueden clasificarse como económicas, responsabilidades familiares y creencias religiosas. Muchos sospechan que las personas venden sexo porque han sido coaccionadas, abandonadas, secuestradas o vendidas en una virtual esclavitud para pagar las deudas de sus padres.
Causas económicas La economía de Tailandia se considera una de las fuerzas motrices del tráfico porque muchas familias involucradas en la trata son de agricultores pobres, como los que viven en el norte. Lisa Rende Taylor, una antropóloga que ha realizado estudios sobre el tráfico sexual en Tailandia, encontró que el trabajo sexual comercial es una industria lucrativa basada en la desigualdad económica y las disparidades entre las áreas rurales de Tailandia y Bangkok, y entre Tailandia y las naciones asiáticas más ricas.
Los niños a menudo intentan vivir de otros trabajos como buscar entre los desperdicios, trabajar en talleres en los que son explotados o mendigar.Montgomery, Heather. "Buying Innocence: Child-Sex Tourists in Thailand." Third World Quarterly 29.5 (2008): 903-917. Academic Search Complete. EBSCO. Web. 23 Sep 2010. Sin embargo, estos trabajos no están lo suficientemente bien pagados como para convencer a los niños de que no se dediquen a los trabajos mejor pagados de la industria del sexo. La prostitución puede representar para una niña una forma de ganar suficiente dinero para mantener y mejorar la propiedad y el estatus de su familia en su pueblo natal.Bower, Bruce. "Childhood's End." Science News 168.13 (2005): 200-201. Academic Search Complete. EBSCO. Web. 23 Sep 2010.
Los conflictos económicos no sólo influyen en los nativos de Tailandia, sino también en los que son objeto de trata en la propia Tailandia. Las víctimas de la trata que provienen de otras naciones son "fácilmente engañadas o atraídas porque enfrentan la pobreza, el desempleo, familias rotas y gobiernos inestables" en sus países de origen.Hughes, Donna M., Laura J. Sporcic, Nadine Z. Mendelsohn, and Vanessa Chirgwin. "Factbook on Global Sexual Exploitation: Thailand." Thailand - Facts on Trafficking and Prostitution. Coalition Against Trafficking in Women. Web. 12 Oct 2010.
Responsabilidad familiar Otros expertos creen que la pobreza y la falta de educación no son las principales causas de la trata de personas en Tailandia, como se suele suponer. La investigación de Rende Taylor demostró cómo, entre los tailandeses, las niñas de familias tanto pobres como acomodadas pueden llegar a ser víctimas de la trata. Además, la educación aumenta el riesgo de que una niña rural sea víctima de la trata, debido a las expectativas y los costos que ocasiona esa educación. Es decir, las niñas a las que se les permite estudiar hasta el noveno o incluso el duodécimo grado, en comparación con las hermanas que tal vez no hayan podido estudiar tanto tiempo, pueden tener grandes expectativas en cuanto a sus posibles ingresos, probablemente en un pueblo o ciudad más grande. Estas niñas corren un riesgo especial de ser reclutadas y forzadas a participar en el tráfico sexual, ya que, una vez en la ciudad, es posible que no puedan conseguir el trabajo que imaginaban, pero se sentirán reacias a regresar a casa sin un céntimo. Muchas personas involucradas en la industria del sexo también pueden sentir la obligación ante su familia de devolver los sacrificios del pasado, y el dinero se utiliza como una forma de mejorar el bienestar y el estatus de la familia.
Rende Taylor también encontró que cuando hay más de una hija en la familia, suele ser la hija mediana o más joven la que termina en la industria del sexo, no la mayor, como se suele suponer. La hija mayor de una familia tailandesa suele quedarse en casa para ayudar a sus padres a mantener la casa, la granja y a los hermanos menores. Se espera que las hijas de mediana edad ayuden económicamente a la familia. Las hijas menores generalmente reciben más educación que sus hermanas mayores debido a las ganancias de los hermanos mayores; sin embargo, esto puede ser un factor de riesgo para que las hijas menores sean reclutadas y/o forzadas a entrar en la industria del sexo también.Bower, Bruce. "Childhood's End." Science News 168.13 (2005): 200-201. Academic Search Complete. EBSCO. Web. 23 Sep 2010.
Creencias religiosas Más del 90% de la población de Tailandia es budista. Las creencias budistas, especialmente en el norte de Tailandia, contribuyen a que la comunidad acepte la prostitución y el tráfico sexual. Los budistas tailandeses sostienen que "el alma de cada persona habita en muchos cuerpos físicos a lo largo del tiempo, y la calidad de cada vida está influenciada por la reserva de méritos del alma".Bower, Bruce. "Childhood's End." Science News 168.13 (2005): 200-201. Academic Search Complete. EBSCO. Web. 23 Sep 2010. El mérito se puede ganar proporcionando ayuda a los padres, que puede ser a través de las ganancias del trabajo sexual, a pesar de la naturaleza del propio trabajo.Bower, Bruce. "Childhood's End." Science News 168.13 (2005): 200-201. Academic Search Complete. EBSCO. Web. 23 Sep 2010. El mérito obtenido bendeciría, en esencia, a las víctimas en su próxima vida, negando los efectos de haber estado involucrado en la industria del sexo. Las víctimas de la trata que se dedican a la prostitución transfieren anualmente casi 300 millones de dólares a sus familias en Tailandia.
Industria del sexo en Tailandia En Tailandia, se cree que cerca de 40.000 niños menores de 16 años trabajan en el comercio sexual, en clubes, bares y burdeles.Hughes, Donna M., Laura J. Sporcic, Nadine Z. Mendelsohn, and Vanessa Chirgwin. "Factbook on Global Sexual Exploitation: Thailand." Thailand - Facts on Trafficking and Prostitution. Coalition Against Trafficking in Women. Web. 12 Oct 2010. Una encuesta realizada en 1998 mostró que el 54,01% de estos trabajadores se encontraban en el norte, el 28,9% en el noreste y el 9,67% en la región central.Hughes, Donna M., Laura J. Sporcic, Nadine Z. Mendelsohn, and Vanessa Chirgwin. "Factbook on Global Sexual Exploitation: Thailand." Thailand - Facts on Trafficking and Prostitution. Coalition Against Trafficking in Women. Web. 12 Oct 2010. La prostitución de las personas traficadas y de los nativos es un negocio muy lucrativo. "Entre 1993 y 1995 se estima que la prostitución produjo un ingreso anual de entre 22,5 y 27 mil millones de dólares".
Métodos utilizados por los traficantes