El ataque aéreo en el Aeropuerto Internacional de Bagdad ocurrió el 3 de enero de 2020, cuando Estados Unidos lanzó un ataque aéreo contra un convoy que viajaba cerca del terminal de tierra y que transportaba a varios pasajeros, incluidos el comandante general y el comandante de la Fuerza Quds de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica iraní (CGRI), Qasem Soleimani, y el comandante de las Fuerzas de Movilización Popular iraquí, Abu Mahdi al-Muhandis. El gobierno iraní consideró el ataque como un acto de terrorismo.

El ataque se produjo durante la crisis del Golfo Pérsico, que comenzó después de que Estados Unidos se retirara en 2018 del acuerdo nuclear de 2015 con Irán, volviera a imponer sanciones y acusara a elementos iraníes de fomentar una campaña para acosar a las fuerzas estadounidenses en la región en 2019. El 27 de diciembre de 2019, la base aérea K-1 en Irak, que alberga personal iraquí y estadounidense, fue atacada y mató a un contratista estadounidense. Estados Unidos respondió lanzando ataques aéreos en Irak y Siria, matando supuestamente a 25 milicianos de Kataeb Hezbolá. Días después, milicianos chiitas y sus partidarios tomaron represalias atacando la embajada de Estados Unidos en la Zona Verde.

Antecedentes

Actividades estadounidense en Irak desde 2014 Estados Unidos intervino en Irak en 2014 como parte de la Operación Resolución Inherente (ORI), la misión dirigida por Estados Unidos para degradar y combatir la organización terrorista Estado Islámico, y ha estado entrenando y operando junto a fuerzas iraquíes como parte de la coalición anti-Estado Islámico. El Estado Islámico fue ampliamente repelido de Irak en 2017 durante la guerra civil iraquí, con la ayuda de las milicias chiitas respaldadas principalmente por Irán, las Fuerzas de Movilización Popular (FMP), que informan al primer ministro iraquí desde 2016, y la Fuerzas Armadas Iraquíes, respaldadas por Estados Unidos.

Las tensiones aumentaron entre Irán y los Estados Unidos en 2018 cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, del acuerdo nuclear de 2015 y volvió a imponer sanciones contra Irán, lo que «condujo a una fuerte recesión en la economía de Irán». En la crisis del Golfo Pérsico de 2019-2020 que siguió, las potencias occidentales consideraron los ataques contra campos petroleros sauditas y varios barcos petroleros como una de las respuestas de Irán a las sanciones, aunque Irán negó su responsabilidad. En septiembre de 2019, campos petroleros sauditas fueron atacados por drones. Arabia Saudita y Estados Unidos culparon a Irán, aunque Irán negó su responsabilidad.

Influencia de Soleimani dentro de Irán El general Qasem Soleimani era considerado la segunda persona más poderosa de Irán, detrás del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, y en sus últimos años disfrutó de un estatus heroico casi indiscutible, especialmente entre los partidarios de la política de línea dura de Teherán.

Desde la guerra entre Irán e Irak (1980-1988), en la que Irán fue atacado por el Irak de Sadam Huseín con la importante ayuda de varios países occidentales que se pusieron del lado de Hussein contra la república islámica del Ayatolá Ruhollah Jomeiní en Teherán,Carolien Roelants, Iran expert of NRC Handelsblad, in a debate on Buitenhof on Dutch television, 5 de enero de 2020. con notablemente Mientras Estados Unidos suministraba armas e inteligencia a Irak, Soleimani se había convertido en el arquitecto de todas las políticas exteriores de Irán en el Medio Oriente y una figura clave en todas las políticas exteriores y de defensa de Irán. Brindó un apoyo crucial al régimen del presidente Bashar al-Ásad durante la guerra civil siria. En su carta de 2008 al general estadounidense David Petraeus, entonces comandante de la fuerza multinacional en Irak, afirmó: "General Petraeus, debe saber que yo, Qasem Soleimani, estoy a cargo de las políticas iraníes relativas a Irak, Líbano, Gaza y Afganistán ". Los supuestos vínculos de Irán con los talibanes fueron citados como parte de la justificación del asesinato de Soleimani. Eso hizo que su asesinato a manos de Estados Unidos el 3 de enero de 2020 fuera un agravamiento significativo de las tensiones existentes entre Estados Unidos e Irán.

Preparativos

Diciembre de 2019

El 27 de diciembre de 2019, la Base Aérea K-1 en la provincia de Kirkuk, Irak, una de las muchas bases militares iraquíes que albergan al personal de la coalición Operación Resolución Inherente, fue atacada por más de 30 cohetes, matando a un contratista civil de los Estados Unidos e hiriendo a cuatro miembros del servicio de los Estados Unidos y dos miembros del personal de las fuerzas de seguridad iraquíes. Estados Unidos culpó a la milicia Kataeb Hezbolá respaldada por Irán por el ataque.

Un alto funcionario de los Estados Unidos dijo que hubo una «campaña» de 11 ataques contra bases iraquíes que hospedaban al personal de ORI en los dos meses anteriores al incidente del 27 de diciembre, muchos de los cuales los Estados Unidos atribuyó a Kataeb Hezbolá.

El 29 de diciembre de 2019, ataques aéreos estadounidenses en la sede de Kataeb Hezbolá mataron a 25 miembros de la milicia.

El 31 de diciembre de 2019, después de un funeral para los milicianos de Kataeb Hezbolá que fueron asesinados por los ataques aéreos estadounidenses anteriores, una multitud enojada de decenas de milicianos chiitas iraquíes y sus partidarios marcharon a través de los perímetros de la Zona Verde fuertemente fortificada de Bagdad y rodearon el complejo de la embajada de los Estados Unidos. Según Associated Press, las fuerzas de seguridad iraquíes no intentaron detener a la turba y les permitieron pasar un punto de control de seguridad. Decenas de manifestantes se estrellaron contra una puerta principal del puesto de control, prendieron fuego al área de recepción, alzaron banderas de la milicia de las Fuerzas de Movilización Popular, dejaron carteles antiestadounidenses y rociaron grafiti antiestadounidense.

El presidente Trump acusó a Irán de «orquestar» el ataque a la embajada y agregó que serían considerados «totalmente responsables». El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán negó que estuvieran detrás de las protestas en la embajada de los Estados Unidos y advirtió contra cualquier represalia. El líder supremo de Irán, Alí Jamenei, tuiteó: «Si Irán quiere luchar contra un país, atacará directamente». El hijo de Trump, Eric Trump, hizo un tuit sugerente presagiando los ataques del 2 de enero, y luego lo eliminó.

Enero de 2020

El 2 de enero de 2020, el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Mark Esper, dijo que «el juego ha cambiado» y declaró que Estados Unidos atacaría preventivamente a grupos paramilitares respaldados por Irán en Irak si había indicios de que se estaban preparando para atacar a las fuerzas estadounidenses, y también instó al gobierno iraquí a resistir la influencia iraní. El presidente del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos, , enfatizó que cualquier grupo que intente invadir la embajada de Bagdad «se encontrará con una sierra».

Ataque El 3 de enero de 2020, a las 12:32 a. m. (hora local), el avión Airbus A320 Cham Wings de Soleimani llegó al Aeropuerto Internacional de Bagdad procedente del Aeropuerto Internacional de Damasco después de sufrir un retraso de dos horas por razones desconocidas. Un dron MQ-9 Reaper de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y otros aviones militares merodeaban sobre el área mientras Soleimani y otras figuras paramilitares pro-iraníes, incluido Abu Mahdi al-Muhandis, líder de las Fuerzas de Movilización Popular de Irak se encontraban en el lugar, posteriormente entraron en un Toyota Avalon y un Hyundai Starex y salieron del aeropuerto hacia el centro de Bagdad. A las 12:47 a. m., el dron Reaper lanzó varios misiles, impactando el convoy en una carretera de acceso cuando salía del aeropuerto, envolviendo los dos autos en llamas, matando a 10 personas.

El Departamento de Defensa de los Estados Unidos emitió una declaración manifestando que el ataque estadounidense se llevó a cabo «bajo la dirección del presidente» y afirmó que Soleimani había estado planeando nuevos ataques contra diplomáticos y personal militar estadounidenses y que había aprobado los ataques contra la embajada estadounidense en Bagdad y estaba destinado a disuadir futuros ataques.

Según Arab News, con sede en Arabia Saudita, el dron que atacó el convoy de Soleimani había sido lanzado desde la base aérea de Al Udeid en Catar y estaba controlado remotamente por operadores en la base de la Fuerza Aérea de Creech. Una declaración de la Fuerza Aérea del Cuerpo de Guardias de la Revolución Islámica de Irán (CGRI) afirmó que la Base Aérea Ali Al Salem en Kuwait participó, entre otras bases en la región, en la operación que se ejecutó recientemente cerca del aeropuerto de Bagdad. Kuwait convocó al embajador iraní en Kuwait por la declaración y expresó el resentimiento de Kuwait y su negación categórica ante tal declaración. Según Ahmed al-Asadi, miembro del Parlamento iraquí, los drones "eran 3 vehículos aéreos no tripulados estadounidenses que despegaron de la base militar de Ain al-Asad y volaron en el cielo de Bagdad durante 20 horas el jueves por la mañana y luego "Regresé directamente a la base de Ain al-Assad después de llevar a cabo la operación de asesinato".

Bajas thumb|derecha|Qasem Soleimani a la derecha y Abu Mahdi al-Muhandis a la izquierda, dos de los fallecidos en el ataque.El cuerpo de Soleimani fue identificado usando un anillo que llevaba en su dedo. Los resultados de ADN con respecto a la identificación de las víctimas aún están pendientes, sin embargo, un alto funcionario del Pentágono declaró que había «alta probabilidad» de que se identificara a Soleimani.

El IRGC dijo que un total de diez personas murieron. Junto con Soleimani, también murieron otros cuatro oficiales del IRGC: el general de brigada Hossein Pourjafari, el coronel Shahroud Mozafarinia, el mayor Hadi Taremi y el capitán Vahid Zamanian. Las cinco víctimas restantes fueron miembros iraquíes de las PMF: el vicepresidente Abu Mahdi al-Muhandis, el jefe de protocolo y relaciones públicas Muhammed Reza al-Jaberi, Mohammad al-Shibani, Hassan Abdul Hadi y Heydar Ali.

Impacto La muerte de Soleimani aumentó las tensiones entre Estados Unidos e Irán. Un portavoz del gobierno iraní dijo que el máximo órgano de seguridad del país celebraría una reunión extraordinaria en breve para discutir el «acto criminal de ataque».

Los precios mundiales del petróleo se dispararon más de un cuatro por ciento a raíz del ataque, lo que elevó los valores del petróleo en la bolsa de valores de Londres. Además, los contratos de futuros de acciones estadounidenses y las acciones asiáticas revirtieron sus ganancias del día mientras que los inversores se movieron hacia activos de «refugio seguro» como el oro, los bonos del tesoro y el yen japonés. A raíz del ataque, «Tercera Guerra Mundial» y «Franz Ferdinand» se convirtieron en tema de tendencia en Twitter.

Después del ataque, en la noche del 2 de enero de 2020 (hora de los Estados Unidos), varios aviones con miembros del servicio estadounidense despegaron de bases en el este de los Estados Unidos. De acuerdo con software de seguimiento de aviones en línea, viajaron hacia el este, y con Boeing KC-135 Stratotankers de los Estados Unidos despegaron simultáneamente de la base de la Real Fuerza Aérea Mildenhall en el Reino Unido.

La embajada de los Estados Unidos en Bagdad instó a los estadounidenses en Irak a abandonar el país inmediatamente «por vía aérea, mientras sea posible, y en su defecto, a otros países por tierra», mientras que la embajada de Francia en Teherán, Irán, envió un mensaje de Twitter instando a sus ciudadanos a mantenerse alejados de reuniones públicas y comportarse con prudencia y discreción y abstenerse de tomar fotografías en espacios públicos.

Presunto ataque aéreo