Allen es una ciudad y municipio del departamento General Roca, provincia de Río Negro, Argentina. Se encuentra en la línea de ciudades del Alto Valle, al oeste de General Roca y al este de la ciudad de General Fernández Oro.
Por su población es una de las ciudades medianas del valle y es la quinta ciudad más poblada de provincia.
Es conocida como la Capital Nacional de la Pera. Por la competencia ciclística Vuelta al Valle, es conocida regionalmente como la Capital del Ciclismo.
Toponimia La primera referencia que aparece en las crónicas de la Conquista del Desierto sobre el lugar donde está la localidad habla de una laguna llamada Huiaque Nelo por los antiguos habitantes. Esta voz significaría "tiene sauces", o "el que tiene la lanza" o "que tiene forma de lanza".
Cuando se inauguró la estación de ferrocarril se le dio como nombre el apellido de Henry Charles Allen, un inglés que trabajaba en la compañía Ferrocarril del Sud desde 1883. En 1894 se le asigna a Allen, que ya era secretario gerente del directorio de la empresa, una misión en el Río de la Plata para hacer un estudio del sistema ferroviario. La empresa estaba interesada en un ramal hasta Neuquén. Para este informe, Allen visita el país en 1899.Proyecto Allen: Mecanismos de dominación históricos del sector agro exportador argentino Su segunda visita es en 1924. Allen ya era el presidente del directorio de la empresa y visita el valle rionegrino y Neuquén. La visita a la estación que lleva su nombre se realiza por corto tiempo, pero suficiente para una charla con Piñeiro Sorondo.
Símbolos El escudo de la ciudad fue realizado por Margarita Keil en el marco de un concurso convocado por la municipalidad para este fin en 1974. Muestra dos elementos vinculados con la economía de la ciudad de mediados del : una vagoneta con yeso y un manzano con frutos.
Geografía física
Ubicación Las coordenadas geográficas del centro de la ciudad son
Está ubicada dentro del Alto Valle del río Negro y comparte su realidad física y social. El municipio se desarrolla desde la margen izquierda (norte) del río Negro a 16 km de la confluencia.
El centro de la ciudad se ubica a 6 km al norte de la costa del río y muy próxima al borde de la meseta (conocida regionalmente como barda) que limita al valle por el norte.
Las distancias a las ciudades más cercanas a la ciudad de Allen son:
Hacia el este: General Roca (81.000 hab) → 25 km Cervantes (3.000 hab) → 43 km Mainqué (2.000 hab) → 51 km Hacia el Oeste: General Fernández Oro (8.000 hab) → 9 km Cipolletti (87.000 hab) → 15 km Ciudad de Neuquén (230.000 hab) → 25 km
Relieve La ciudad de Allen se encuentra en el Alto Valle del río Negro, una región que se caracteriza por su ubicación en una elevación del terreno. Esta ubicación estratégica fue elegida para proteger al futuro poblado de las crecientes del río. El centro de la ciudad se ubica a 6 km al norte de la costa del río y muy próxima al borde de la meseta (conocida regionalmente como barda) que limita al valle por el norte. Esta meseta es una característica geológica importante de la región.
La ciudad de Allen se extiende hacia el norte desde el río, lo que contribuye a su diversidad geográfica. En términos de historia geológica, las tierras que hoy forman parte de Allen fueron incorporadas al dominio argentino a fines del con la Conquista del Desierto. Los primeros pobladores llegaron como consecuencia de movimientos militares provenientes de Mendoza y Buenos Aires.
Hidrografía El hecho hidrográfico más importante es el río Negro. A lo largo de su recorrido contiene islas de distintas dimensiones. La nomenclatura de estas islas es mayoritariamente un número. De las ubicadas dentro del ejido de Allen, las más importantes son las islas 16 y 19 por ser donde están ubicados el balneario municipal y el zoológico Bubalcó, respectivamente. En el ejido no existen puentes ni pasarelas ni funcionan ningún servicio público de balsas hacia la margen derecha (sur) del río. En la zona de mesetas existen gran cantidad de cursos que solo se activan durante las lluvias. Al norte de la ciudad de Allen, hay un cañadón de 2 km de longitud que funciona como desagüe de una gran cuenca que, durante lluvias intensas, conduce las aguas hacia el valle.
Clima El clima de la localidad, según la Clasificación de Köppen, es Árido frío (BWk).COGLIATI, Marisa y MAZZEO, Nicolás Climatología del viento en el Alto Valle del Río Negro
Otras características climáticas destacables son: La Amplitud térmica anual, que es 17.5 °C lo cual se considera media/altaIbid. Pág 13 Las Heladas en días despejados sin precipitaciones son un fenómeno típico de inviernos pero las heladas primaverales son las de mayor interés agronómico. La cantidad anual de días con heladas es de 67.5.Ibid. Pág 15 y sig La Humedad del aire se comporta inversamente a la temperatura tanto a lo largo del año como del día, disminuyendo en verano y por las horas de la tarde.Ibid. Pág 23 El régimen de precipitaciones no permite la agricultura de secano de interés comercial. Se observa una gran variabilidad en la cantidad anual de lluvia. El año más seco dentro del periodo 1990-2004 acumuló poco menos de 80 mm y el más lluvioso, casi 500 mm anuales. A lo largo del año, las lluvias tienen pequeños máximos en otoño y primavera.Ibid. Pág 27 El viento es en la zona un factor meteorológico de importancia. El valor medio anual es de 6.7 km/h. La velocidad máxima media del período en estudio es de 11.4 km/h. Los valores más bajos de velocidad máxima corresponden a los meses de abril (8.8 km/h) y mayo (9.1 km/h). Los más altos se registran en el mes de noviembre y diciembre con 15.1 y 13.2 km/h respectivamente. Las primaveras más ventosas se observan en los años 1994, 1998 y 2002 con velocidades máximas mayores a 16 km/h. En los últimos 15 años la intensidad máxima de las ráfagas registradas ha sido de 74 km/h en el mes de diciembre de 1997. Durante la primavera los vientos provenientes del Oeste y Suroeste predominan. Sin embargo en otoño la dirección más frecuente es del Oeste y del Norte y durante el invierno del Oeste y del Sur.Ibid. Pág 22 y sig Existe una estación meteorológica en el ejido del municipio, más exactamente en la zona rural de Guerrico: la Estación Experimental del INTA Alto Valle que registra los datos meteorológicos en dicha ubicación desde el año 1990. Los registros para la serie 1990 - 2004 son los siguientes.
Galería de fotos
Historia
Primeros asentamientos rurales Al igual que el resto de la Patagonia, las tierras que hoy forman parte de Allen fueron incorporadas al dominio argentino a fines del con la Conquista del Desierto. En los primeros años del ya existían en la zona dos poblados que hoy son los más importantes del Alto Valle: Neuquén y General Roca, a 20 y 25 kilómetros respectivamente de la actual Allen. Los primeros pobladores llegan como consecuencia de movimientos militares provenientes de Mendoza y Buenos Aires, destinados a proteger los territorios ante un potencial conflicto armado con Chile, ya que los precarios acuerdos limítrofes entre Chile y la Argentina habían llevado a ambos países a una crisis diplomática que luego se resolvería pacíficamente. El primer propietario fue Tomás Maza, un criador de mulas cuyo principal cliente era justamente el Ejército Argentino; como no abundaba el dinero en efectivo, se resolvió abonarle sus servicios con 200 hectáreas cercanas al río Negro y entre los poblados previamente mencionados. Junto a Maza se instalaron también otros integrantes de las milicias como parte de una extensión de la Colonia General Roca; no obstante, los asentamientos eran precarios, y no podían considerarse definitivos. Pronto llegaron también los primeros inmigrantes, italianos y españoles en su mayoría. Estos pioneros debieron sortear condiciones climáticas realmente arduas, la soledad y aislamiento. La composición de la población se mantuvo desde aquel entonces, estando compuesta Allen principalmente por aquellos primeros inmigrantes.
thumb|200px|Busto de P. Piñeiro Sorondo, fundador de la localidad.
La "lejanía" con la ciudad de General Roca y la desconexión con Buenos Aires acarreaba numerosos inconvenientes para los primeros pobladores, quienes debían trasladarse durante casi un día por caminos solitarios hasta Roca para poder cumplimentar los trámites de tenencia de las tierras. Muchos perdieron sus tierras por evitar estos trajines, y se observa en 1930 una muy desigual distribución de tierras. La construcción del ferrocarril Bahía Blanca - Zapala, brindó a la zona una conexión estable, y atrajo a los primeros forjadores del lugar. Entre estos pioneros se encontraban los hermanos Piñeiro Sorondo, quienes tenían excelentes vínculos con la élite que dirigía la Nación y a la postre serían los artífices del desarrollo local. Antes de encarar decididamente la fundación del pueblo, ambos hermanos llevaron adelante una finca sobre la cual se desarrolló luego la bodega más importante de la región, una estación meteorológica y una estación experimental de vitivinicultura.
La fundación del pueblo Previo a la fundación de Allen se estableció cercano al lugar pero a menor distancia del río Negro el poblado de Guerrico. El Gobierno Nacional se mostraba predispuesto a entregar tierras en el lugar y formar una colonia estable, sin embargo, como todavía no se habían realizado las obras de retención en los ríos Limay y Neuquén, la creciente de 1899 devastó la incipiente villa. Patricio Piñeiro Sorondo estaba decidido a erigir un pueblo allí, por lo que con la ayuda de Gregorio Maza —gran conocedor de la zona— resolvieron encontrar el lugar más apropiado. El futuro poblado de Allen estaba asentado sobre una elevación del terreno, según el ingeniero Severini:
thumb|250px|right|Andén de la antigua estación de trenes
Este hecho fue el que impulsó a la elección del terreno como el nuevo pueblo, abandonando definitivamente la idea de la reconstrucción de Guerrico. En 1909 comenzarían los trámites para la instalación de una estación de ferrocarril, la empresa Ferrocarriles del Sud recibió los terrenos para la nueva estación y para la construcción de elevadores de granos. El 20 de marzo de 1910 se inauguró al público la estación de ferrocarril Allen, que pronto adquiriría más comodidades e instalaciones como oficinas de espera, un embarcadero de animales y obras para el tráfico de fruta, todo en menos de una década; esta seguidilla de obras otorgó a Allen un considerable movimiento económico.