Murias de Paredes es un municipio español de la provincia de León, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Cuenta con una población de . Está ubicado en el tramo superior del río Omaña, en la Montaña Occidental leonesa y su término municipal comprende la localidad de Murias de Paredes y catorce poblaciones de la comarca de Omaña, repartidas a lo largo de tres valles —el del Omaña, el Valle Gordo y El Valle Chico— formados durante el plegamiento hercínico. El relieve del municipio es muy accidentado y varias cumbres en sus límites occidental y suroccidental rebasan los 2000 m sobre el nivel del mar.
Los primeros datos sobre la población de Murias de Paredes y los concejos en los que antiguamente estaba dividido el actual municipio datan de la Edad Media, aunque existen indicios de ocupación humana desde la Edad del Bronce. Los concejos quedaron bajo la jurisdicción de los Condes de Luna desde el hasta el , cuando fueron abolidos los señoríos jurisdiccionales. El municipio de Murias de Paredes se constituyó poco después. En 1834 devino cabeza de partido judicial pero perdió esta designación en 1965 y actualmente forma parte del partido judicial de Villablino.
Se da un despoblamiento acusado de la zona desde principios del , debido inicialmente a la emigración y, posteriormente, por el envejecimiento de la población. La economía está principalmente basada en actividades del sector primario, como la agricultura, la explotación forestal y, sobre todo, la ganadería. En el se ha producido un depunte del turismo rural, propiciado por la gastronomía autóctona y el patrimonio histórico y natural. Los bosques de abedules están entre los mejor conservados de la provincia de León y se encuentran varias especies animales endémicas y amenazadas, como el urogallo cantábrico y el oso pardo. La ruta conocida como «Fuentes del Omaña» es un trayecto de interés para los aficionados al senderismo.
Toponimia El topónimo Murias de Paredes existe desde la época medieval. El nombre podría derivarse de las «murias» o montones de piedras retiradas de los canales de lavado en las explotaciones auríferas romanas. Según otra teoría el topónimo tiene su origen del latín murum, «paredón», que dio lugar a «muru» o «murio»; el plural femenino «murias», puede aludir a antiguas ruinas. Francisco Javier García Martínez señala que se trata de un topónimo doble, donde tanto «Murias» como «Paredes» pueden referirse a tapias o construcciones derruidas y nota que «muria» se usa además con el significado de «mojón». En su Diccionario Etimológico, Julián Aydillo, indica que el término proviene de «mola» o «mula», con el significado de piedra de molino, en posible alusión a los molinos de la población.
Geografía miniatura|El Tambarón desde Montrondo Ubicación El municipio de Murias de Paredes se encuentra en una zona montañosa en el límite meridional de la cordillera Cantábrica y al este de la sierra de Gistredo Ocupa la cabecera del río Omaña y su tramos superior; su término incluye la parte occidental del Valle Gordo. Al noroeste se encuentra el puerto de la Magdalena, un paso natural de montaña a 1434 m que comunica Omaña con Laciana.Véase el mapa en: La elevación media es alta: las cotas más bajas, en la ribera del Omaña, sobrepasan los y varios picos alcanzan los Las cumbres más altas son el Alto de la Cañada (2154 m), en el límite con Babia, y el Tambarón (2102 m) y el Nevadín (2082 m), limitando con el Alto Sil. La localidad de Murias de Paredes se sitúa en el valle principal del Omaña, a y su paisaje está dominado por pequeñas elevaciones, como Peña el Cubichón, el Alto de las Canalizas y la sierra del Oceo.
Hidrografía miniatura|Nacimiento del arroyo Solanos, origen del río Omaña Murias de Paredes abarca gran parte de la cabecera de la cuenca del río Omaña. Por los tres valles principales que conforman el municipio fluyen este río, así como las de dos de sus principales afluentes, el río Vallegordo y el río Omañón o Sabugo. Los cordales montañosos occidentales pertenecientes a la sierra de Gistredo forman parte del límite entre las cuencas del Duero, a la que pertenece el río Omaña y del Miño-Sil. A lo largo de esta frontera, se da un proceso activo de captura de la red fluvial del Omaña por los afluentes del Sil, a causa de la mayor capacidad erosiva de estos por salvar su curso un mayor desnivel. Este fenómeno se puede observar bien en el puerto de la Magdalena, donde el arroyo Bayo desciende hacia el oeste formando rápidos y cascadas, con lo que su lecho se desplaza poco a poco hacia el este, captando las fuentes del arroyo Cativo, que fluye por un valle de poca pendiente hasta unirse al Omaña en la localidad de Murias. El río Boeza, tributario del Sil, tiene su fuente en la cabecera del Valle Gordo.
Clima El clima en el municipio se clasifica como mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y frecuentes heladas, y veranos cálidos y secos. La oscilación térmica anual ronda los 15 °C mientras que la diaria supera en ocasiones los 20 °C. Las precipitaciones se reparten de forma irregular a lo largo del año, siendo muy escasas en verano y concentrándose al final del otoño, en los meses invernales y al principio de la primavera.
Según la clasificación climática de Köppen, Consultado el 29 de noviembre de 2012. el municipio se encuadra en la variante Csb, es decir clima mediterráneo de veranos suaves, siendo la media del mes más cálido no superior a 22 °C pero superándose los 10 °C durante cinco o más meses, y caracterizado por temperaturas medias anuales por debajo de los 9 °C, precipitaciones cerca de los anuales, nevadas invernales y veranos secos. Se trata de un clima de transición entre el mediterráneo (Csa) y el oceánico (Cfb). Gracias a la estación meteorológica de La Magdalena, situada a 37 kilómetros, y los datos pluviométricos de Murias de Paredes los parámetros climáticos pueden resumirse de la siguiente forma:
Naturaleza Murias de Paredes forma parte de la reserva de la biosfera de los valles de Omaña y Luna y, junto con los municipios circundantes Los Barrios de Luna, Riello y Sena de Luna es un Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
Flora miniatura|Abedular de Montrondo En las cotas altas abundan los piornos (escobas), urces, sabinas y uvas de oso. Este tipo de vegetación de matorral suele ocupar los suelos silíceos pobres propios de la zona y tierras centenales abandonadas. También son notables los pastizales de alta montaña o brañas. Otras especies vegetales abundantes son los endrinos, arandaneros los chopos, negrillos y alisos y los rebollos. Son notables los abedulares de Murias de Paredes, Fasgar, Montrondo y Vivero de Omaña, entre los mejores conservados de León. Estos árboles, perfectamente adaptados a los suelos ácidos y clima frío, pueblan los terrenos orientados al norte próximos a ríos y arroyos, que proporcionan la humedad que precisan durante los meses de verano.
Fauna En las cotas más altas son muy abundantes los rebecos, mientras que los corzos y jabalíes predominan a altitudes medias; se encuentran también el lobo ibérico, el desmán ibérico, varias especies de mustélidos y especies endémicas de la montaña noroccidental, como la liebre de piornal. Entre las aves se pueden mencionar las águilas reales, los halcones peregrinos, los alcaudones dorsirrojos y las perdices pardillas. La trucha común abunda en el Omaña y también se encuentra en sus afluentes. El municipio es parte del territorio de dos importantes especies amenazadas: el oso pardo y el urogallo cantábrico.
Geología miniatura|Valle de origen glaciar El territorio de Murias de Paredes se encuentra en la zona geológica Asturoccidental-Leonesa (ZAOL). La parte central del término municipal yace sobre pizarras y esquistos precámbricos, rodeados de cuarcitas, areniscas, pizarras y calizas cámbricos y ordovícicos en las montañas circundantes al norte, noroeste y suroeste. Sobre este sustrato Cámbrico se asientan las calizas y dolomías deformadas de la Caliza de Vegadeo, que se extiende a lo largo del Valle Gordo y La Lomba (Riello) y cuyos niveles superiores se pueden divisar en Fasgar. La formación conocida como mancha estefaniense, del Carbonífero, también aflora en ciertos sectores al norte del municipio. Los terrenos del Cuaternario son poco abundantes y su presencia se limita a depósitos fluviales en los valles y morrenas de origen glaciar en el valle de Campo de Santiago, en la cabecera del Valle Gordo. El perfil en 'U' del Campo de Santiago y los valles de Fasgarón y de Vivero, al pie del Nevadín, evidencia también su origen glaciar. La transición entre las sierras y los valles fluviales que se extienden hacia el sureste se produce por un conjunto de relieves de altitud media, formados por procesos de erosión antiguos y denominados «sierras pandas».
Historia Prehistoria y Edad Antigua Según los indicios arqueológicos, la presencia humana en Omaña se remonta a la Edad del Bronce El hallazgo de más importancia de esta época es el ídolo de Rodicol, una piedra basáltica esculpida y grabada encontrada en el término de la localidad de este nombre en la primera mitad del .
Como en todo el noroeste peninsular, se encuentran castros, como El Cubichón en Murias de Paredes y varios otros sin catalogar. El castro de Murias está excavado en la roca en una colina poco apta para el cultivo, por lo cual se distinguen muchos de sus elementos, como un foso circundante y los espacios ocupados por viviendas. La cultura castreña alcanzó su apogeo en la Edad de Hierro, aunque se suele encontrar evidencia de uso y ocupación mucho más tardía.
De los tiempos de la ocupación romana quedan vestigios de canales y túneles excavados para las explotaciones auríferas. La base de operaciones de extracción y transporte de minerales en toda la comarca estaba probablemente en la localidad de El Castillo, actualmente en el municipio vecino de Riello. La larga presencia romana deja suponer una aculturación de los primeros pobladores de la región, junto con la adopción de las leyes romanas.
Edades Media y Moderna No existen datos sobre el territorio de Murias de Paredes desde el declive de la explotación minera en el y la Alta Edad Media, aunque los indicios arqueológicos indican ejemplos de habitación continua. Las primeras menciones al territorio de Paredes aparecen a comienzos de la Reconquista. Según el Libro de los Testamentos de la catedral de Oviedo, Alfonso II el Casto fue le rey que incorporó la región a la diócesis de Oviedo. Las menciones a las poblaciones del municipios aumentan a medida que pasa el tiempo, evidencia del desarrollo de la nueva organización político-administrativa durante la Edad Media.
Al principio de esta época surgen los concejos, constituidos por vecinos con derechos y obligaciones regulados directamente por el poder real. En el actual término de Murias de Paredes se ubicaban parte de los concejos de Paredes, Trasversales, Omaña y Cilleros. El concejo de Trasversales estaba compuesto por poblaciones del Valle Chico, además de parte de Alta Babia y el Alto Sil. Al de Paredes, cuya capital sería Murias, pertenecían Senra, Montrondo y acaso también Lazado. Cilleros contaba con Posada, Vegapujín y posiblemente también Torrecillo y La Velilla, mientras que el concejo de Omaña estaba formado por algunos pueblos del Valle Gordo y por los del centro del valle del Omaña.