Acanthocereus es un género de plantas suculentas perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 17 especies aceptadas.
Descripción Las especies del género Acanthocereus presentan un porte mayoritariamente arbustivo, con tallos colgantes o extendidos, y solo en raras ocasiones adoptan un hábito arborizado. Los brotes pueden aparecer segmentados o no segmentados y muestran entre tres y cinco costillas, generalmente delgadas, aunque en algunos casos se presentan aplanadas o con un contorno ligeramente ondulado. thumb|207x207px|Flor de Acanthocereus tetragonus.|izquierdaLas espinas son robustas y bien desarrolladas. Las flores son nocturnas, de forma embutiforme y color blanco. Alcanzan una longitud de entre 12 y 25 cm y un diámetro de 6 a 12 cm. El pericarpelo y el tubo floral poseen pocas escamas, con espinas que caen tempranamente y una escasa cantidad de lana en las axilas. El tubo es largo, rígido y erecto, y el perianto se abre ampliamente durante la antesis.
Los frutos muestran una morfología variable, desde globosos hasta ovoides, elipsoides o piriformes. Presentan coloración roja o verde y pueden ser espinosos o desnudos, dehiscentes o indehiscentes. Su tamaño oscila entre 4 y 12 cm de longitud. En su interior contienen semillas ampliamente ovaladas, de color negro brillante, que alcanzan hasta 4,8 mm de longitud.
Distribución El área de distribución nativa de este género abarca desde el sur de Florida hasta el Caribe y desde el sur de Texas hasta Venezuela. Además, alguna de sus especies ha sido introducida en Australia. Taxonomía El género fue descrito por los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose y publicado en la revista científica Contributions from the United States National Herbarium 12(10): 432, en el año 1909.
Señalar que el primer nombre lo dio el botánico alemán George Engelmann en 1863, pero no describió sus caracteres, hasta que en 1905, el botánico alemán Alwin Berger la define como subsección de Cereus. Posteriormente, en 1909, Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose elevan a Acanthocereus a género.
Etimología Acanthocereus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas akantha (que significa 'espinoso') y cereus (que significa 'vela', 'cirio'), haciendo referencia a su forma columnar espinosa.
Especies aceptadas Actualmente, el género Acanthocereus consta de 17 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO):
ImagenNombre científico DistribuciónEstado de conservación sinmarco|179x179pxAcanthocereus atropurpureus Gonz.-Zam. & Dan.Sánchez, 2021México (Jalisco)sinmarco|220x220pxAcanthocereus canoensis (P.R.House, Gómez-Hin. & H.M.Hern.) S.Arias & N.Korotkova, 2017Hondurassinmarco|180x180pxAcanthocereus castellae (Sánchez-Mej.) Lodé, 2013México (de Jalisco a Guerrero)sinmarco|178x178pxAcanthocereus chiapensis Bravo, 1972Desde México (Chiapas) hasta Honduras179x179pxAcanthocereus cuixmalensis (Sánchez-Mej.) Lodé, 2013México (de Jalisco a Michoacán)sinmarco|179x179pxAcanthocereus fosterianus (Cutak) Lodé, 2013México (Guerrero, Oaxaca y Chiapas)Acanthocereus haackeanus Backeb. ex Lodé, 2016Méxicosinmarco|181x181pxAcanthocereus hesperius D.R.Hunt, 2016México (Oaxaca)sinmarco|183x183pxAcanthocereus hirschtianus (K.Schum.) Lodé, 2013América centralAcanthocereus lempirensis H. Vega, Gómez-Hin. & H.M. Hern., 2023Hondurassinmarco|180x180pxAcanthocereus macdougallii (Cutak) Lodé, 2013México (Oaxaca y Chiapas)sinmarco|179x179pxAcanthocereus maculatus (Weing.) F.M.Knuth, 1936Centro y suroeste de Méxicosinmarco|179x179pxAcanthocereus oaxacensis (Britton & Rose) Lodé, 2013México (Oaxaca)sinmarco|179x179pxAcanthocereus paradoxus Gonz.-Zam. & Dan.Sánchez, 2020México (Jalisco)sinmarco|180x180pxAcanthocereus rosei (J.G.Ortega) Lodé, 2013México (de Sinaloa a Michoacán)sinmarco|181x181pxAcanthocereus tepalcatepecanus (Sánchez-Mej.) Lodé, 2013México (Jalisco, Michoacán y Guerrero)177x177pxAcanthocereus tetragonus (L.) Hummelinck, 1938Desde el sur de Florida hasta el Caribe y desde el sur de Texas hasta Venezuela. Además se ha introducido en Australia. Referencias
Bibliografía Edward F. Anderson, La Familia de Cactus (Timber Press, 2001), pp. 106-108 Bailey, L.H. & E.Z. Bailey. 1976. Hortus Third i–xiv, 1–1290. MacMillan, New York. Flora of North America Editorial Committee, e. 2003. Magnoliophyta: Caryophyllidae, part 1. Fl. N. Amer. 4: i–xxiv, 1–559. Molina Rosito, A. 1975. Enumeración de las plantas de Honduras. Ceiba 19(1): 1–118. Solomon, J. C. 2001. Cactaceae. In: W.D. Stevens, C. Ulloa Ulloa, A. Pool & O.M. Montiel (eds.). Fl. Nicaragua. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 85: 509–519. Stevens, W. D., C. Ulloa Ulloa, A. Pool & O. M. Montiel Jarquín. 2001. Flora de Nicaragua. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 85: i–xlii,
Categoría:Taxones descritos por George Engelmann Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Plantas descritas en 1905 Categoría:Plantas descritas en 1909 Categoría:Cactaceae de América del Sur