Espostoa lanata es una especie de planta suculenta perteneciente al género Espostoa, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde el sur de Ecuador hasta el norte de Perú.
Descripción Espostoa lanata es una especie de cactus de porte arbóreo que alcanza entre 1,5 y 7 m de altura. Presenta ramificación en las partes superiores y desarrolla un tronco bien definido, de hasta 1 m de altura y aproximadamente 20 cm de diámetro. Los brotes son extendidos o ascendentes, alcanzan varios metros de longitud y muestran un diámetro de entre 6 y 10 cm. izquierda|miniaturadeimagen|257x257px|Detalle de los tallos Los tallos poseen entre 18 y 25 costillas redondeadas, con una altura de 5 a 8 mm, separadas entre sí por surcos rectos. Las areolas son elípticas y se disponen a una distancia de 0,7 a 1 cm entre sí, permaneciendo visibles a pesar de la abundante cobertura de pelos y espinas.
Cada aréola presenta generalmente una espina central, aunque en ocasiones puede estar ausente. Esta espina central alcanza entre 2 y 5 cm de longitud. Además, se desarrollan entre 30 y 40 espinas radiales, de color rojizo o marrón amarillento, que con la edad se tornan grises. Estas espinas son extendidas y miden de 0,3 a 0,8 cm de longitud.
El cefalio puede alcanzar hasta 1 m de longitud y abarca de 4 a 5 costillas. Está formado por abundante lana de color marrón claro a gris, con pelos que alcanzan hasta 3 cm de longitud. Las flores son infundibuliformes, de color púrpura a púrpura claro, y miden de 4,5 a 5,5 cm de longitud, con un diámetro aproximado de 3 a 3,5 cm. miniaturadeimagen|284x284px|Detalle de las flores Los frutos presentan forma de trompo y una coloración rojo púrpura. Alcanzan hasta 2,5 cm tanto de longitud como de diámetro. Son muy jugosos, dulces y comestibles, y sobresalen de forma llamativa de la masa lanosa del cefalio lateral. Las semillas son muy pequeñas, de color negro y con superficie brillante.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se extiende desde el sur de Ecuador hasta el norte del Perú. En Ecuador, se encuentra principalmente en las provincias de Azuay y Loja, mientras que en Perú está presente en los departamentos de Amazonas, Áncash, Cajamarca, Huánuco, Lambayeque y Piura.
La especie habita preferentemente en biomas desérticos y de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 500 y los 2000 m s. n. m. Se desarrolla principalmente en las laderas occidentales de la cordillera de los Andes.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cactus lanatus, publicada en 1823 por el botánico alemán Carl Sigismund Kunth en su libro Nova Genera et Species Plantarum 6: 68.
Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose trasladaron la especie al género Espostoa, por lo que pasó a llamarse Espostoa lanata. Registraron estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 2: 61, publicado en 1920.
Etimología
Espostoa: nombre genérico otorgado en honor al botánico y farmacéutico peruano de origen italiano Nicolás E. Esposto (1877–1942), quien fue docente en la Escuela Nacional de Agricultura de Lima. lanata: epíteto específico que deriva del latín lānātus, que significa 'lanudo', en referencia a los pelos lanudos de los tallos de la planta.
Subespecies Actualmente se distinguen cuatro subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarco|247x247pxEspostoa lanata subsp. huanucoensis (Johnson ex F.Ritter) G.J.Charles, 2002Presenta tallos tubulares de 2 a 3 m de altura, con areolas con pelos y espinas blancas o amarillentas. Posee un cefalio lateral que abarca de 5 a 8 costillas y mide de 1 a 2 m de largo.Norte de Perú (Huánuco)sinmarco|258x258pxEspostoa lanata subsp. lanataPresenta tallos columnares que se ramifican con la edad y alcanza de 1,5 a 7 m de altura. Posee un cefalio que abarca de 4 a 5 costillas y mide hasta 1 m de largo.Desde el sur de Ecuador hasta el norte de Perúsinmarco|283x283pxEspostoa lanata subsp. lanianuligera (F.Ritter) G.J.Charles, 2002Presenta tallos tubulares robustos de 3 a 5 m de altura, que se ramifican desde cerca del suelo hasta la mitad de la altura de la planta. Posee un cefalio lateral de color rojizo a naranja. Norte de Perú (Cajamarca)Espostoa lanata subsp. ruficeps (F.Ritter) G.J.Charles, 2002Presenta tallos columnares que se ramifican desde la base y alcanza de 1,5 a 2,5 m de altura. Posee un cefalio que abarca de 5 a 8 costillas y mide de 1 a 2 m de largo.Norte de Perú (Áncash)
Sinonimia
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta categoría indica que, en el momento de su evaluación, la especie presenta una distribución relativamente amplia dentro de su área de distribución nativa y que sus poblaciones no muestran evidencias de un descenso significativo.
No se conocen amenazas importantes que afecten actualmente a la especie. Sin embargo, se ha señalado que la extracción del pelo lanoso de los cefalios por parte de la población local, utilizada tradicionalmente como material de relleno para almohadas, podría interferir con el proceso de floración. Este posible impacto aún no ha sido evaluado en detalle, por lo que se requieren estudios adicionales para determinar su efecto real sobre la reproducción y conservación de la especie.
Importancia económica y cultural
Uso ornamental La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Se trata de una planta fácil de cultivar y resistente al frío, con tolerancia a temperaturas cercanas a los –12 °C. Cuando recibe una nutrición adecuada y riegos regulares durante los meses más cálidos, muestra un crecimiento notable, sobre todo si se encuentra bien aclimatada al pleno sol. Una vez establecida, puede alcanzar incrementos de hasta 20 cm de altura por año. Además, tiende a ramificarse con facilidad, lo que permite la formación de matas densas en pocos años. Con el tiempo, ocupa por completo macetas grandes, por lo que necesita espacio suficiente para desarrollarse correctamente.
Prefiere un sustrato estándar para cactus, muy poroso y con bajo contenido en materia orgánica, como turba o humus. Conviene realizar el trasplante cada dos o tres años, utilizando recipientes amplios con buen drenaje y un compost ligero que favorezca la aireación de las raíces. El riego debe ser abundante pero espaciado, de modo que el sustrato se seque entre riegos; esta especie tolera e incluso agradece un aporte de agua algo mayor que la mayoría de los cactus.
Durante la temporada de crecimiento, responde bien a una fertilización mensual con un abono equilibrado. En exterior, requiere una exposición a pleno sol, mientras que en interior necesita mucha luz y algunas horas de sol directo. En invierno conviene situarla en un lugar fresco y luminoso y reducir al mínimo el riego y el abonado para favorecer el reposo vegetativo, ya que la escasez de luz puede provocar un crecimiento alargado y débil.
Puede presentar problemas fúngicos si recibe un exceso de agua, sobre todo en periodos fríos, aunque muestra mayor resistencia que otros cactus, especialmente en climas cálidos. La propagación se realiza por semillas o esquejes; las semillas germinan con relativa facilidad si se mantienen niveles adecuados de humedad, un sustrato bien drenado y una correcta combinación de luz, agua y nutrientes.
Otros usos Los antiguos habitantes del Perú aprovecharon la fibra vegetal, comúnmente denominada “lana”, producida por este cactus y la de Espostoa melanostele para la elaboración de diversos materiales de relleno. En particular, utilizaban los abundantes pelos lanosos que se desarrollan en el cefalio de esta especie, los cuales eran recolectados y empleados tradicionalmente para rellenar almohadas.
Nombres comunes Los nombres comunes de esta especie son: pichcol negro, cacto del anciano peruano, cactus lanudo, cactus cabeza de viejo, chuna del Perú, o piscol colorado de Quito.Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871.
Galería
Referencias
lanata Categoría:Flora de América del Sur continental Categoría:Plantas ornamentales Categoría:Plantas descritas en 1920 Categoría:Plantas descritas en 1823 Categoría:Taxones descritos por Carl Sigismund Kunth Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Flora de Perú Categoría:Flora de Ecuador