San Miguelito es uno de los 6 distritos que integran la provincia de Panamá. San Miguelito es considerado como una ciudad-distrito dentro del área metropolitana de Ciudad de Panamá, por lo que no posee una capital definida. Con una población de 280 277 habitantes según el censo de 2023, es el tercer distrito más poblado de Panamá (superado por los distritos de Panamá y Arraiján, respectivamente).
El distrito tiene una extensión de 49.9 km² (el segundo menos extenso, superado por el distrito de Taboga) y se organiza territorialmente en nueve corregimientos. El distrito de San Miguelito constituye un enclave del distrito de Panamá y es rodeado por los corregimientos de Las Cumbres, Ernesto Córdoba Campos, Pedregal, Juan Díaz, Río Abajo, Pueblo Nuevo, Betania y Ancón.
Como parte crucial del área urbana de la Ciudad de Panamá, el distrito alberga una serie de lugares de interés importantes como los centros comerciales Metromall y Los Andes, al igual que numerosos suburbios como Brisas del Golf, Condado del Rey, El Bosque, Villa Lucre, Cerro Viento y San Antonio (que son mayormente parte de los corregimientos de José Domingo Espinar y Rufina Alfaro, además del área oeste de Amelia Denis de Icaza y Victoriano Lorenzo). El área central del distrito (constituido por los corregimientos de Omar Torrijos, Belisario Porras, Belisario Frías, Arnulfo Arias y Mateo Iturralde, además del área este de Amelia Denis de Icaza y Victoriano Lorenzo) se constituye mayormente de asentamientos irregulares y se caracteriza por un contexto socioeconómico complejo.
Historia
La comunidad de San Miguelito, tiene sus orígenes casi al mismo tiempo que el nacimiento de la República en noviembre de 1903, porque según algunos estudiosos, luego del establecimiento de la nueva nación, y el inmediato compromiso de la construcción del Canal, muchos de los moradores de áreas en las riberas de la vía, las cuales se inundaron, fueron a parar a lugares de las afueras, entre ellos el sector hoy conocido como Cerro Viento.
De acuerdo a investigaciones del Profesor Alfonso Montoya en su libro Historia de San Miguelito, los primeros asentamientos humanos de esta comunidad se dieron en Las Trancas, Santa Pera, Ciudad Jardín San Antonio y Cerro Viento.
Por otro lado los altos alquileres, la falta de viviendas en la capital y el desarrollo del movimiento inquilinario de 1925 obligaron asimismo a muchos trabajadores a emigrar hacia fincas situadas en lo que es hoy San Miguelito. En el mismo también hubo toda clase de invasiones de precaristas en fincas, algunas de las cuales eran de propiedad privada. Por el año 1945 surge la Sociedad Cívica de Moradores de San Miguelito dirigida por Belisario Frías que luchó organizadamente con el apoyo de otras sociedades por la tenencia de tierras. Según informes proporcionados por el dirigente Florentino Castro, un grupo de familias se ubicó en la finca San Miguel, propiedad de la familia Recuero y Tinoco, allá por el año 1947.
En junio de 1960 se creó el Corregimiento de San Miguelito. Su primer corregidor fue Camilo S. Sáenz. Con el establecimiento de grupos humanos surgieron las luchas por servicios requeridos, y también los movimientos para mejorar las condiciones de vida. Una de esas organizaciones nació en 1961, se trata de la Asociación Cívica de Ayuda Mutua y Esfuerzo propio, que principalmente luchaba por viviendas dignas, pero también por otras necesidades, entre ellas, salud, de allí que en 1964, por la acción de la Asociación de Ayuda Mutua, siendo Ministro de Salud Abraham Pretto, se puso la primera piedra al Hospital Integrado de San Miguelito, el hospital se construiría en los terrenos que hoy ocupan el Estadio Bernardo Candela Gil, antes estadio 28 de diciembre y varios multifamiliares en el sector de Paraíso. En ese entonces la obra estaba valorada en un millón de balboas, tendría capacidad mínima de 40 camas y máxima de 100.
En 1963, se estableció en San Miguelito la Misión de la arquidiócesis de Chicago, a partir de ese momento se creó el Movimiento de Unificación Nacional de Desarrollo y Orientación (MUNDO) y que según Ramón Hernández, quien llegó a ser uno de los dirigentes de ese movimiento, (después de Vicente Mosquera, Severino Hernández y Generoso Arrocha) desplegó “esfuerzos para lograr la creación del distrito especial por medio de la implementación del “Plan San Miguelito”.
El 18 de octubre de 1968 se realizó una Marcha denominada del silencio que buscó una respuesta de los protagonistas del golpe militar del 11 de octubre de ese mismo año. En esa marcha participaron los grupos organizados y sociedades de la comunidad y provocó la primera Asamblea Cívica de la Comunidad, el 25 de enero de 1970 donde surgió el primer Consejo Directivo. Esa reunión se escenificó en la Iglesia Cristo Redentor.
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En los años 50 mucha gente que venía del interior buscó mejores condiciones para su vida en un lugar donde no le cobraran alquileres y pudieran trabajar en la ciudad de Panamá. Algunas versiones dicen, que el nombre al distrito se lo dio él mismo en una ocasión, cuando reconoció la existencia de muchos lugares con el nombre San Miguel, cosa que les perjudicaba porque cuando pedía a conductores de “chivas” que le dejaran en San Miguel Adentro, lo dejaban en el barrio de San Miguel. Así que como se trataba de un lugar pequeño, le llamarían “San Miguelito”. Ese sería el único lugar con ese nombre en todo el país y así se llama hasta hoy día. Sin embargo existe otra versión acerca del nombre San Miguelito, la cual sostiene que el mismo se debe a la gran cantidad de personas que procedían de la Isla San Miguel los cuales forzaron el nombre “San Miguelito”.
Y la más aceptada es la que se le atribuye Florentino Castro Gutiérrez, que en una noche de farra, en diciembre de 1951 saldría la idea de bautizarla como "San Miguelito". Relata que el mismo era conocido a finales de 1947 como San Miguel Adentro, una finca propiedad de José Narciso Recuero. El sector era un regimiento del corregimiento de Río Abajo. Los descendientes de este alquilaban una hectárea de esos terrenos a no más 30 personas a un costo de cinco balboas anuales, entre ellos, el fundador del distrito, Florentino Castro. El 10 de enero de 1952, en medio de un partido de béisbol, Florentino proclamara la idea de cambiar el nombre de San Miguel Adentro por el de San Miguelito.
Creación thumb|Municipio de San Miguelito El 30 de julio de 1970 se emite el Decreto de Gabinete No.258, por medio del cual se crea el distrito de San Miguelito y se designa a Manuel Balbino Moreno, entonces ministro de Educación, como Coordinador del nuevo distrito hasta que existiesen las condiciones para que la comunidad tomara sus propias decisiones.
El Decreto 258 establecía que el total del área del nuevo distrito era de 4,500 hectáreas y cuyos límites eran al norte con la Carretera Chivo-Chivo, entre el Límite de Panamá con la entonces Zona del Canal y la Carretera Boyd Roosevelt, desde el río Santa Rita hasta el río Lajas, para continuar hasta llegar al río Juan Díaz; al Este, desde el río Juan Díaz hasta el punto donde se une el río Lajas hasta la Carretera a Tocumen; al Sur, de la carretera a Tocumen, tramo comprendido entre el río Juan Díaz y la calle La Pulida hasta la calle de monte Oscuro, para seguir hasta la carretera Boyd Roosevelt, siguiendo en dirección sur, por toda la vía hasta el puente de Río Abajo; y Oeste, desde Río Abajo, tramo comprendido entre la Carretera Boyd Roosevelt hasta el punto más cercano del mismo río, más cercano del M-87 de los límites de Panamá con la entonces Zona del Canal (hoy área revertida), continua por dirección noreste hasta la intersección con la carretera.
El 28 de agosto de 1970 se nombró al primer alcalde, figura que recayó sobre el empresario Paulino Salazar, quien actuó como tal hasta el 15 de septiembre de 1971.
Después de creado el distrito, los cinco corregimientos originales nacieron como parte de una convocatoria a elecciones nacionales para reformar la constitución en 1972. En San Miguelito, el alcalde de entonces, José Generoso Arrocha (1971-1972) junto a otros dirigentes anunció un concurso para buscarle nombre a los cinco corregimientos y tras un trabajo realizado en las 15 áreas que hasta entonces formaban el distrito, la Asamblea de la Comunidad y las autoridades aprobaron los nombres Victoriano Lorenzo, Mateo Iturralde, José Domingo Espinar, Amelia Denis de Icaza y Belisario Porras. El funcionamiento de estos corregimientos inició el 6 de agosto de 1972.
De 1970 a 1994 se sucedieron alcaldes designados por el gobierno central y a partir de entonces los cargos de alcalde igual que el de representantes fueron a elección popular directa.
Gobierno y política
Alcaldía del Distrito El alcalde es la máxima autoridad del Distrito y es elegido por todos los ciudadanos mayores de 18 años habilitados para votar, en una elección concurrente con la de los representantes de corregimiento y las autoridades nacionales (presidente de la República y miembros de la Asamblea Nacional). Las responsabilidades del alcalde, establecidas por el artículo 240 de la Constitución, son: presentar proyectos de acuerdos, ordenar los gastos de la administración local, nombrar y remover a los funcionarios públicos municipales cuya designación no corresponda a otra autoridad, promover el progreso municipal y garantizar el cumplimiento de los deberes de los funcionarios del municipio, entre otras que sean dispuestas por la Ley.
La alcaldesa del Distrito de San Miguelito desde el 1 de julio de 2024 es Irma Hernández, quien fue elegida por la libre postulación con el 50.02% de los votos válidos. Los individuos que han ocupado el cargo de alcalde de San Miguelito son los siguientes:
Paulino Salazar (1970–1971). José Generoso Arrocha (1971–1972). Luis Alberto Castilla Bravo (1972–1973). Arnulfo Gaspar Suárez (1973–1975). Deusdedith Escobar R. (1975–1978). Domingo Díaz Ten (1978–1981). Armando Aisprua R. (1981–1981). José Isaac Vernaza Ramos (1981–1984). Balbina Herrera (1984–1989). Liderazgo compartido por conflictos (1990–1994). Rubén Darío Campos. John Hooger. Felipe Cano (1994–1999). Rubén Darío Campos (1999–2004). Héctor Carrasquilla (2004–2014). Gerald Cumberbatch (2014–2019). Héctor Carrasquilla (2019–2024). Irma Hernández (2024–presente).
Consejo Municipal miniaturadeimagen|Miembros, por afiliación política, del Consejo Municipal de San Miguelito (2024–2029) El Consejo Municipal ostenta el poder legislativo del gobierno del Distrito y es responsable de aprobar o rechazar los proyectos municipales presentados por el alcalde. Está constituido por los representantes de los nueve corregimientos existentes en el Distrito:
Arnulfo Arias – H.R. Darío González (Realizando Metas) Amelia Denis de Icaza – H.R. Amed Rojas Lamela (Libre postulación) Belisario Frías – H.R. Luis Omar Ortega (Realizando Metas) Belisario Porras – H.R. Javier Valverde (Libre postulación) José Domingo Espinar – H.R. Guillermo García (Libre postulación) Mateo Iturralde – H.R. Juan Barsallo (Partido Revolucionario Democrático) Omar Torrijos – H.R. Óscar Gutiérrez (Libre postulación) Rufina Alfaro – H.R. Iván Cheribin (Libre postulación) Victoriano Lorenzo – H.R. Sheyla Grajales (MOLIRENA)
Cada representante es responsable de la administración de la junta comunal de su corregimiento que es, a su vez, es responsable de impulsar la organización de la comunidad para promover su desarrollo socioeconómico y político.Pogrebinschi, Thamy. (2017). LATINNO Dataset. Berlin: WZB (Juntas Comunales – Panamá) En este sentido, su deber primordial es promover el desarrollo de la colectividad y buscar la solución de sus problemas más relevantes. Los recursos financieros de las juntas comunales provienen de la alcaldía y la Autoridad Nacional de Descentralización.
Organización territorial